Des modèles d'avion choquants qui n'ont jamais été réalisés en production

Lorsque vous pensez ou lisez l'avenir du vol, il est difficile de ne pas s'énerver. Des changements relativement banals (mais imminents), comme l'introduction de la prochaine génération de Boeing 777 à l'idée de voyager de Londres à Sydney (ou vice versa) en moins de quatre heures, il semble clair que les meilleurs jours de l'aviation sont devant, pas derrière.

Et pourtant, si vous regardez le siècle dernier et que vous faites attention aux designs qui l’ont fait, mais à ceux qui ont échoué, les aéroports seraient très différents de nos jours. Différent et plus intéressant, avec tout le respect dû à Boeing, Airbus, Embraer, Bombardier et aux autres constructeurs d’avions commerciaux qui dominent les pistes d’aujourd’hui.

• De Havilland Comet: le prototype

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  Vous ne saviez probablement pas que l'avion de ligne commercial du monde était un échec massif. Encore une fois, vous n’avez probablement pas réalisé qu’un avion appelé Comet, fabriqué par le défunt De Havilland Corporation, était l’avion en question.

  C'est parce que les remaniements obligatoires de la Comet dangereuse ont permis à d'autres avions de se développer entre-temps, à savoir le Boeing 707, que de nombreuses personnes croient à tort être le premier grand biréacteur du monde.

• Boeing 2707: le cousin américain du Concorde

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  En parlant de Boeing, l’histoire du fameux constructeur d’avions américain n’est pas tout à fait une histoire de succès - ajoutez un "2" devant le nom de l’iconique 707 et vous verrez pourquoi. À la fin des années 1950, à la même époque, des ingénieurs de l'autre côté de l'étang préparaient du Concorde. Boeing décida d'étudier une incursion dans le voyage supersonique.

  Malheureusement, le gouvernement des États-Unis (qui subventionnait l’étude) l’a jugé peu rentable et improductif, ce qui a suscité l’espoir d’une réponse américaine à Concorde, quelques années seulement après la fuite de Concorde.

• MD-12: Le grand-père de l'A380

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  Bien que Boeing et Airbus restent les deux principaux constructeurs de jets d’essence aujourd’hui, le passé était un peu plus diversifié. À savoir, la société McDonnell Douglas, dont l’héritage vit dans les grandes flottes MD-80 et MD-90 exploitées par des compagnies aériennes comme American et Delta.

  Ces avions et, étrangement, l'Airbus A380. Vous voyez, au début des années 1990, McDonnell Douglas, alors à ses débuts, a commencé à faire des recherches sur un avion à passagers à deux ponts, plus gros mais plus laid que l’élégant 747, le Queen of the Skies incontesté. Surnommé le MD-12, il n'a reçu aucune commande et certains pensent qu'il s'agissait du premier des nombreux clous du cercueil de la société.

• The Spruce Goose: Oui, c'était réel

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  Officiellement nommé Hughes H-4 Hercules, cet avion géant des années 1940 possède l'envergure la plus importante de l'histoire de l'aviation, il était en bois en raison des rations de métal en temps de guerre.

• Goodyear Inflat-o-plane: Pourquoi pas?

  Domaine public

  Il est choquant de constater que Goodyear a fabriqué un avion, en dépit de la réputation de la compagnie en matière de pneus.

  Ce qui est peut-être moins choquant, c’est que l’avion était gonflable, bien que Goodyear ait rendu les dirigeables célèbres, malgré le penchant de l’entreprise pour les pneus. Inutile de dire que cela n'était pas de bon augure pour son avenir: l'avion a été développé pour un usage militaire.