Histoire du National Mall à Washington DC

Le National Mall, en tant que noyau monumental de Washington DC, remonte à la création de la ville de Washington en tant que siège permanent du gouvernement des États-Unis. L'espace public connu aujourd'hui sous le nom de Mall a évolué avec la croissance de la ville et de la nation. Voici un bref résumé de l’histoire et du développement du National Mall.

L'Enfant Plan et le National Mall

En 1791, le président George Washington nomma Pierre Charles L'Enfant, architecte et ingénieur civil américain né en France, pour concevoir la place de dix milles du territoire fédéral en tant que capitale nationale (le district de Columbia). Les rues de la ville étaient disposées dans une grille nord-sud et est-ouest avec des «grandes avenues» diagonales plus larges traversant la grille et des cercles et des places permettant des espaces ouverts pour les monuments et les mémoriaux. L'Enfant a imaginé une "grande avenue" s'étendant sur environ 1 kilomètre de long entre le bâtiment du Capitole et une statue équestre de George Washington qui sera placée au sud de la Maison Blanche (où se trouve actuellement le Washington Monument).

Le plan McMillan de 1901-1902

En 1901, le sénateur James McMillan du Michigan organisa un comité d'architectes, de paysagistes et d'artistes renommés pour créer un nouveau plan pour le centre commercial. Le plan McMillan a élargi le plan de ville original de L'Enfant et créé le National Mall que nous connaissons aujourd'hui. Le plan prévoyait de réaménager le terrain du Capitole, d'étendre le centre commercial vers l'ouest et le sud pour former le parc West et East Potomac, de sélectionner des sites pour le Lincoln Memorial et le Jefferson Memorial et de déplacer le chemin de fer urbain (bâtiment Union Station). dans le triangle formé par Pennsylvania Avenue, 15th Street et le National Mall (Triangle Fédéral).

Le National Mall au 20ème siècle

Au milieu des années 1900, The Mall est devenu le premier site de notre pays pour les célébrations publiques, les rassemblements civiques, les manifestations et les rassemblements. Parmi les événements célèbres, on peut citer la Marche sur Washington en 1963, la Marche des millions d’hommes en 1995, la Manifestation de la guerre en Irak en 2007, le Rolling Thunder annuel, les inaugurations présidentielles et bien d’autres encore. Au cours du siècle, la Smithsonian Institution a construit des musées de classe mondiale (10 au total aujourd’hui) sur le National Mall, offrant au public un accès à des collections allant des insectes et des météorites aux locomotives et aux engins spatiaux.

Des monuments nationaux ont été construits tout au long du siècle pour honorer les figures emblématiques qui ont contribué à façonner notre pays.

Le National Mall aujourd'hui

Plus de 25 millions de personnes visitent le National Mall chaque année et un plan est nécessaire pour maintenir le cœur de la capitale nationale. En 2010, un nouveau plan national pour les centres commerciaux a été officiellement signé afin de revitaliser et de réaménager les installations et les infrastructures du centre commercial national afin de continuer à servir d'étape importante aux activités civiques pour les générations futures. Le Trust for the National Mall a été créé pour engager le public dans la création d’un plan visant à répondre aux besoins du peuple américain et à soutenir le Service des parcs nationaux.

Faits et dates historiques pertinents

• La construction du bâtiment du Capitole a commencé en 1793.
• La Smithsonian Institution a été créée par le Congrès en 1847.
• La construction du Washington Monument a commencé en 1848 mais n'a été achevée qu'en 1884.
• La gare Union a été construite en 1907 dans le cadre du plan McMillan, permettant d’enlever les voies de chemin de fer disgracieuses sur le centre commercial et d’éliminer le terminal de Baltimore & Ohio Railroad situé sur le site actuel de la National Gallery of Art.
• Les cerisiers qui ont été donnés à la nation par le Japon ont été plantés autour du bassin de marée en 1912.

• Le Lincoln Memorial a été inauguré en 1922.
• Le mémorial Thomas Jefferson a été achevé en 1939

Agences avec autorité pour le National Mall

• Conseil consultatif sur la préservation historique (ACHP) - L’agence fédérale conseille le Président et le Congrès sur la politique nationale de préservation historique.
• Commission des beaux-arts (CFA) - La commission, créée en 1910, conseille sur la conception et l’esthétique des structures architecturales afin de préserver la dignité de la capitale nationale.
• Commission de planification de la capitale nationale (CNPC) - L’agence de planification du gouvernement fédéral, créée en 1924, fournit des conseils sur les projets ayant un impact sur la capitale nationale et ses environs.

• Service des parcs nationaux / Région de la capitale nationale (NPS / NCR) Région métropolitaine de Washington En tant que bureau du Département de l’intérieur des États-Unis, le Service des parcs nationaux fournit des services aux parcs nationaux américains.