Une brève histoire du Louvre

Principales sources: Site officiel du musée du Louvre; Encyclopédie Britannica

Le musée du Louvre est aujourd'hui principalement connu pour sa collection étonnamment riche de peintures, sculptures, dessins et autres objets culturels, principalement européens. Mais avant de devenir l’une des collections d’art les plus importantes et les plus impressionnantes au monde, sa fonction était très différente. Le musée parisien aujourd'hui visité par des millions de personnes chaque année était, jusqu'à tout récemment, un palais royal et une partie cruciale des fortifications qui protégeaient le Paris médiéval des envahisseurs.

Pour vraiment apprécier ce site historique, apprenez-en plus sur son histoire complexe avant votre visite. Ce sont les principaux faits et événements à évoquer sur le site.

Le Louvre à l'époque médiévale

1190: Le roi Philippe Auguste construit une forteresse massive sur le site du Louvre d’aujourd’hui afin de protéger le citer des envahisseurs. La forteresse est construite autour de quatre grandes douves et de tours défensives. Un énorme donjon, appelé le Tour de Grosse, se tenait au centre. Les niveaux inférieurs de cette forteresse sont tout ce qui reste; ils peuvent être partiellement visités aujourd'hui.
1356-1358: Après une autre période d'étalement, Paris s'étend maintenant bien au-delà du mur fort d'origine construit au 12ème siècle. Un nouveau mur est construit en partie pour servir de défense au début de la guerre de Cent Ans contre l'Angleterre. Le Louvre ne sert plus de lieu de défense.
1364: Le Louvre a cessé de servir son objectif initial, incitant un architecte travaillant pour le roi Charles V à reconvertir l'ancienne forteresse en un somptueux palais royal.

L'aspect médiéval du palais comportait un escalier en colimaçon et un "jardin d'agrément", tandis que les intérieurs étaient décorés de tapisseries et de sculptures.
1527: Le Louvre reste inoccupé depuis environ 100 ans après la mort du roi Charles VI. En 1527, François Ier emménage et démolit entièrement le donjon médiéval.

Le Louvre prend son aspect Renaissance.

Le Louvre à l'époque de la Renaissance

1546: François Ier continue de transformer le palais en accord avec les tendances architecturales et design de la Renaissance, éradiquant l'aile médiévale ouest et la remplaçant par des structures de style Renaissance. Sous le règne d'Henri II, la salle des Cariatides et le pavillon du roi sont construits et comprennent les quartiers privés du roi. La décoration du nouveau palais est finalement achevée sous les ordres du roi Henri IV.
Milieu du XVIe siècle: La reine française d'origine italienne Catherine de Médicis, veuve d'Henri II, commande la construction du palais des Tuileries dans le but d'améliorer le confort au Louvre, un lieu chaotique et malodorant. Cet ensemble particulier de plans est finalement abandonné pour un autre.
1595-1610: Henri IV construit la Galerie du Bord de l'Eau pour créer un passage direct entre les quartiers royaux du Louvre et le palais des Tuileries voisin. La zone connue sous le nom de Galerie des Rois est également construite à cette époque.

Le Louvre à l'époque "classique"

1624-1672: Sous le règne de Louis XIII et de Louis XIV, le Louvre subit une série de rénovations intensives, aboutissant au palais que nous reconnaissons aujourd'hui.

Parmi les principaux ajouts de cette période, citons le Pavillon de l'Horloge, aujourd'hui appelé Pavillon de Sully, qui servira de modèle pour la conception des autres pavillons qui constituent le site actuel. La somptueuse galerie Apollo est achevée en 1664.
1672-1674: Le monarque Louis XIV déplace le siège du pouvoir royal au Palais de Versailles à la campagne. Le Louvre est dans un état de négligence relative depuis un siècle.
1692: Le Louvre a un nouveau rôle de lieu de rencontre pour les "salons" artistiques et intellectuels, et Louis XIV ordonne la création d'une galerie de sculptures antiques. Ce fut la première étape vers la naissance du musée le plus fréquenté au monde.
1791: Après la Révolution française de 1789, le Louvre et les Tuileries sont temporairement réimaginés comme palais national pour "rassembler les monuments des sciences et des arts".

1793: Le gouvernement révolutionnaire français ouvre le Muséum Central des Arts de la République, une nouvelle institution publique qui précède à bien des égards le concept moderne du musée. L'entrée est gratuite pour tous, tandis que les collections proviennent principalement des biens saisis par les familles royales et aristocratiques françaises.

Devenir un grand musée: les empires

1798-1815: Le futur empereur Napoléon Ier «enrichit» les collections du Louvre à travers des dépouilles acquises lors de ses conquêtes à l'étranger, et notamment d'Italie. Le musée est rebaptisé musée Napoléon en 1803 et un buste de l'empereur est placé au-dessus de l'entrée. En 1806, les architectes de l'Empereur Percier et Fontaine construisent un petit "Arc de Triomphe" sur le pavillon central des Tuileries pour célébrer les conquêtes militaires françaises. L'arc comprend à l'origine quatre chevaux de bronze antiques qui avaient été pris de la basilique Saint-Marc en Italie; ceux-ci sont restitués en Italie en 1815, à la chute du Premier Empire. Au cours de cette période, le Louvre a également été élargi pour inclure de nombreuses ailes encore présentes, notamment la Cour Carré et la Grande Galerie.
1824: Le musée de la sculpture moderne est ouvert dans l'aile ouest de la cour carrée. Le musée comprenait des sculptures de Versailles et d'autres collections, réparties sur cinq salles.
1826-1862: À mesure que se développent les techniques modernes de conservation et le commerce, les collections du Louvre sont considérablement enrichies et élargies pour inclure des œuvres de civilisations étrangères.Des antiquités égyptiennes et assyriennes aux arts médiévaux et de la Renaissance, en passant par la peinture espagnole contemporaine, le Louvre est en passe de devenir un centre artistique et culturel d'envergure.
1863: La collection désormais massive du Louvre est rebaptisée Musée Napoléon III en l'honneur du chef du Second Empire. L'expansion des collections est principalement due à l'acquisition en 1861 de plus de 11 000 peintures, objets d'art, sculptures et autres objets du marquis Campana.
1871: Dans le feu de la révolte populaire de 1871 connue sous le nom de Commune de Paris, le palais des Tuileries est brûlé par les "Communards". Le palais n'est jamais restauré, ne laissant que les jardins et les bâtiments isolés. À ce jour, au moins un comité national français continue de demander la restauration du palais.

SUIVANT: L'émergence du Louvre moderne

La prochaine période de l'histoire de ce site français emblématique apporte de nouveaux changements et bouleversements, à commencer par la destruction de l'ancien palais des Tuileries.

1883: Lorsque le palais des Tuileries est démoli, une transition majeure se produit et le Louvre cesse d'être un siège du pouvoir royal. Le site est maintenant presque entièrement dédié aux arts et à la culture. En quelques années, le musée s'étendra considérablement pour occuper tous les grands bâtiments.

1884-1939: Le Louvre continue à s'étendre et inaugure d'innombrables nouvelles ailes et collections, dont une aile consacrée aux arts islamiques et au Musée des Arts Décoratifs.
1939-1945: Avec la percée imminente de la seconde guerre mondiale en 1939, le musée est fermé et les collections évacuées, à l'exception des plus grandes pièces protégées par des sacs de sable. Lorsque les troupes nazies envahissent Paris et la plus grande partie de la France en 1940, le Louvre rouvre mais reste presque vide.
1981: Le président français, François Mittérand, dévoile un plan ambitieux pour rénover et réorganiser le Louvre et déplacer le seul ministère du gouvernement à un autre endroit, faisant du Louvre un lieu dédié exclusivement à son activité de musée.
1986: Le musée d'Orsay est inauguré dans l'ancien lieu de la gare d'Orsay, de l'autre côté de la Seine. Le nouveau musée transfère davantage d'œuvres contemporaines d'artistes nés entre 1820 et 1870 et se distingue bientôt pour sa collection de peinture impressionniste, entre autres.

Des œuvres du Jeu de Paume à l'extrémité ouest des Tuileries sont également transférées à Orsay.
1989: La pyramide de verre du Louvre, construite par l'architecte chinois I.M. Pei, est inaugurée et sert de nouvelle entrée principale.