Un tour de "Hanoi Hilton", la célèbre prison Hoa Lo au Vietnam

Introduction à la prison de Hoa Lo, ou "Hanoi Hilton", à Hanoi, au Vietnam
Image © Mike Aquino, sous licence à About.com.
En entrant dans la porte et en payant le droit d’entrée, vous serez guidé vers un long bâtiment sur votre droite immédiate. La première salle dans laquelle vous entrez présente une exposition montrant le village de Phu Kanh qui se trouvait autrefois sur le site de la prison Hoa Lo.
Le village vendait principalement des articles ménagers en céramique, qui ont donné son nom à la rue - "Hoa Lo" se traduit directement par "fourneau" ou "fournaise ardente" qui parcourait le village tout au long de la journée. nuit.
La première salle présente d'anciennes poteries et des fours typiques de la région avant que les Français ne rasent la ville pour faire place à la prison de Hoa Lo. Environ quatre douzaines de ménages ont été déplacés dans le processus.
Les horreurs de Hoa Lo
Images © Mike Aquino, sous licence à About.com.
La deuxième salle du bâtiment montre un diorama de la prison Hoa Lo à son apogée, avec une grande grille en fer qui domine la pièce.
La porte se tenait à la "bouche du monstre" (la porte d'entrée par laquelle les visiteurs traversent pour entrer dans la prison Hoa Lo); aujourd'hui, ce massif en acier est l'attraction principale d'une salle qui présente aux visiteurs la cruauté et l'horreur des prisonniers de Hoa Lo.
Stockade et prisonniers enchaînés
Image © Jake Robillo, utilisé avec permission.
La palissade "E" est une longue pièce avec des modèles grandeur nature de prisonniers vietnamiens enchaînés en deux rangées, avec les latrines à une extrémité de la pièce. Comme on peut l'imaginer, la vie de prisonnier politique à Hoa Lo n'était pas un pique-nique.
Les prisonniers étaient enfermés dans des conditions horribles, nourris deux fois par jour de nourriture pourrie et ne bénéficiaient que de quinze minutes de répit de leurs chaînes chaque jour. Académique Peter Zinoman, écrivant dans son livre La bastille coloniale: une histoire d'emprisonnement au Vietnam, 1862-1940, décrit les conditions de la palissade comme l'état de l'art dans les prisons françaises:
"La plupart des détenus vivaient ensemble dans le dortoir communal, généralement le plus grand édifice de la prison. Tous les prisonniers se trouvaient côte à côte, sur des plates-formes en béton surélevées qui longeaient les murs. Des rangées de fer des bagues, à travers lesquelles une barre de métal, connue sous le nom de barre de justice, était enfilée. Pour les empêcher de circuler librement dans la chambre ouverte, les prisonniers dormaient enchaînés à la barre.
Les chaînes ne pouvaient pas empêcher les prisonniers de fraterniser, bien sûr. Zinoman cite un ancien détenu qui se souvient de son passage en prison avec un sentiment de nostalgie. "En dépit d'être immobilisés par les chaînes autour de nos pieds, nous étions contents parce que nous étions côte à côte et que nous pouvions partager des souvenirs heureux et tristes", a déclaré le détenu.
Donjon dans la prison de Hoa Lo
Image © Jake Robillo, utilisé avec permission.
le cachot, ou donjon, où les prisonniers dangereux ou suicidaires étaient maintenus en isolement cellulaire. Dans chaque cellule étroite, un prisonnier était enchaîné au sol en béton et la zone était gardée sous étroite surveillance.
Couloir et mémoriaux
Image © Jake Robillo, utilisé avec permission.
Une fois sorti de la zone solitaire, vous longerez un long couloir extérieur où se trouvent plusieurs monuments commémoratifs de prisonniers vietnamiens, dont un égout à travers lequel cinq détenus vietnamiens se sont échappés la veille de Noël en 1951. Hoa Lo n'a jamais été sa réputation redoutable - plusieurs jailbreaks réussis ont été enregistrés tout au long de la longue histoire de la prison.
Les prisonniers ont réussi à sortir de la porte de la prison; Dans la transition confuse entre les autorités françaises et japonaises à la fin de la Seconde Guerre mondiale, certains prisonniers ont simplement quitté leurs vêtements de prison et se sont échappés.
Guillotine sur le couloir de la mort
Image à gauche © Jake Robillo, utilisé avec permission; Image à droite © Mike Aquino.
Après avoir traversé le corridor, vous passerez par les quartiers des prisonnières, avant de pénétrer dans une galerie de cruauté perpétrée par les colonisateurs français. Les prisonnières n'ont pas été épargnées par le régime sévère de la prison - Zinoman cite un rapport rédigé par un certain M. Chastenet de Géry sur les conditions inhumaines du quartier féminin.
"Le quartier féminin présente un point de vue hygiénique et moral et, du point de vue de l’humanité simple, une image vraiment révoltante. Dans une zone construite pour 100 prisonniers maximum, 225 de ces misérables sont enfermés. Ni classés, ni classés, ils forment une foule indescriptible, des prisonniers politiques, des prisonniers de droit commun, des délinquants juvéniles et douze mères, ainsi que leurs enfants. "
Le cachot du couloir de la mort se trouve juste après le quartier des femmes - dans cette salle, les crimes des administrateurs coloniaux français sont minutieusement détaillés.
Une guillotine se dresse contre un mur pour souligner les exécutions macabres qui ont eu lieu ici; une photo vintage de trois têtes guillotinées est affichée à côté. Cette guillotine particulière était portable - on savait que son meilleur usage avait eu lieu à la prison de Yen Bai, où onze membres d'un groupe nationaliste sont morts par sa lame.
Un autre affichage dans cette salle montre les portraits de quatorze femmes Hoa Lo qui sont mortes ici; leurs souffrances et leur destin éventuel sont décrits dans l'affichage.
Jardin commémoratif
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L'arrêt suivant se situe dans le plus grand espace extérieur de la prison de Hoa Lo: un monument commémoratif dédié aux morts honorés du mouvement révolutionnaire vietnamien.Pour les Américains, ce monument peut présenter une déconnexion discordante - après tout, n'avons-nous pas été amenés à croire que le "Hanoi Hilton" était un symbole d'oppression?
Mais la prison de Hoa Lo jette une ombre différente sur l’histoire vietnamienne - sous les Français, la prison était un creuset de révolution et ceux qui sont morts dans leurs conditions indicibles sont considérés aujourd'hui comme des martyrs par les Vietnamiens. L'expérience américaine des prisonniers de guerre à Hoa Lo, que nous verrons plus loin, ne mérite qu'une petite note dans l'histoire de la prison et de l'histoire du Vietnam.
L'exposition pilote
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L’expérience américaine des prisonniers de guerre au "Hanoi Hilton" pendant la guerre du Vietnam se déroule entièrement dans la "chambre bleue", également connue sous le nom d’exposition pilote. Les deux galeries présentées dans l’exposition pilote montrent une vue très désinfectée de la vie des prisonniers de guerre à la prison Hoa Lo à Hanoi.
Une galerie raconte les dommages subis par le Vietnam par les avions américains et les tentatives de justifier l'emprisonnement de centaines de prisonniers de guerre américains, des pilotes qui ont été abattus au nord du Vietnam et emprisonnés dans des prisons vietnamiennes comme Hoa Lo. Le sénateur de l’Arizona, John McCain, joue un rôle important dans cette exposition, car sa combinaison de vol capturée se trouve à une extrémité de la galerie et ses effets personnels sont disséminés dans l’exposition.
La deuxième galerie prétend montrer la vie moyenne des prisonniers de guerre à Hoa Lo, avec des photos de soldats américains bien rasés et en bonne santé, créant une image plutôt brillante de la vie en prison. Une nef d'église avec une croix et des images de prisonniers de guerre lors de la prière et de la préparation du dîner de Noël donne l'impression d'une liberté religieuse sans entrave.
Les images de cette galerie sont diamétralement opposées aux récits de prisonniers de guerre tels que McCain et Robinson Risner; nous voyons la vision du gouvernement vietnamien de la vie à Hoa Lo, mais rien du tout du point de vue des prisonniers de guerre.
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Mémorial aux patriotes et aux combattants de la révolution
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Le dernier arrêt du circuit de Hoa Lo est le sanctuaire situé au deuxième étage. Deux salles servent de mémorial aux survivants de la prison de Hoa Lo. Les noms des prisonniers remarquables de Hoa Lo sont commémorés sur des plaques de cuivre sur le mur. La salle présente leurs effets personnels (y compris un grand drapeau vietnamien gréé par un jury) et commémore la cellule du Parti communiste qui a été fondée sur les murs de la prison Hoa Lo.
Le communisme au Vietnam est peut-être né dans des prisons comme Hoa Lo - dans de telles conditions punitives, les colonisateurs français ont involontairement facilité l'échange d'idées révolutionnaires et développé un sentiment de camaraderie parmi les rebelles. Zinoman cite Truc, un organisateur du travail communiste et ancien détenu à Hoa Lo:
"Quand j'étais au Laos, j'ai agité secrètement mais je n'avais aucune idée de ce qu'était le communisme. Ce n'est qu'après avoir été emprisonné à Hoa Lo et avoir eu l'occasion de lire des livres et d'étudier que je comprenais bien la lutte communiste. aux mois à Hoa Lo, le temps semble si précieux. Ce n'est que grâce à mes mois à Hoa Lo que je connais quelque chose de la théorie révolutionnaire. "