ChatSIM Un moyen peu coûteux de rester en contact tout en voyageant

Alors que nous aimerions utiliser nos smartphones à l'étranger de la même manière que chez nous, ce n'est pas toujours possible.

À moins que vous ne soyez sur le plan Simple de T-Mobile qui inclut des SMS gratuits et des données internationales, vous payez généralement une petite fortune pour utiliser l'itinérance mondiale.

L'utilisation des applications hors ligne pour la navigation, la traduction, les guides et bien plus permet d'éviter un grand nombre de ces frais, mais vous ne pouvez pas vous passer d'une connexion: communiquez avec vos amis, votre famille et vos partenaires de voyage.

Que vous essayiez de savoir où rencontrer vos amis après une longue journée de shopping à Paris ou que vous discutiez avec les gens à la maison pour leur faire savoir que vous êtes en vie, vous devez être en ligne pour le faire. C'est bien si vous pouvez trouver du Wi-Fi - mais c'est un problème si vous ne le pouvez pas.

Bien que je recommande généralement d’acheter une carte SIM locale dans ces situations, il arrive que vous ne le souhaitiez pas. Si vous êtes seulement dans un pays pendant quelques jours, le processus peut être trop coûteux, long et difficile à réaliser.

Les cartes SIM internationales sont généralement chères - pas aussi nocives que l'itinérance, mais toujours coûteuses, surtout si vous n'avez qu'à envoyer quelques messages en avant et en arrière. En réalisant cela, une entreprise appelée ChatSIM a eu une idée. Comme son nom l’indique, il vend une carte SIM qui vous permet uniquement de discuter - rien d’autre - pour un coût annuel très bas, sans frais d’itinérance. En théorie, cela sonnait bien, mais est-ce réellement un usage? La société m'a envoyé une de ses cartes pour que je puisse la découvrir.

Détails et coûts

La première chose à noter est que, comme toute autre carte SIM, vous devez avoir un téléphone compatible GSM qui ne soit pas verrouillé par votre opérateur. Presque tous les téléphones vendus à contrat sont verrouillés et plusieurs modèles vendus par Verizon et Sprint ne disposent pas de capacités GSM.

Si vous n'êtes pas sûr de l'une ou l'autre de ces choses, parlez à votre compagnie cellulaire de vos options. S'il ne peut pas ou ne veut pas aider, un téléphone Android de base déverrouillé peut être acheté pour environ 60 $ sur Amazon.

La carte SIM elle-même est très semblable à toute autre, pleine taille avec des découpes pour micro et nano.

La carte coûte 13 dollars et chaque année de service (y compris la première) coûte 12 dollars de plus. Ce prix vous permet d'utiliser uniquement le texte et les emoji avec neuf applications de chat différentes, notamment Facebook Messenger, WhatsApp, Telegram et plusieurs autres, dans plus de 150 pays.

Si vous souhaitez passer des appels via l'une des applications ou envoyer des photos, de la vidéo ou du son, vous devrez payer un supplément. La tarification varie considérablement et se fait de manière quelque peu opaque sous la forme de «crédits». Dix dollars achète 2000 crédits, ce qui vous donne «jusqu'à 200 photos, 40 vidéos ou 80 minutes d'appels» dans de nombreuses régions du monde, mais à peine quinze fois moins que dans des pays comme Cuba ou l'Ouganda. Vérifiez attentivement les prix!

Le seul autre prix à mentionner est l'expédition. L'expédition d'une carte SIM coûte plus de 11 dollars, un montant étonnamment élevé. L'achat de deux cartes ou plus met à jour le mode d'expédition, ainsi que le prix: vous serez prêt à payer près de dix-sept dollars. Compte tenu de la petite taille et de la légèreté des packages SIM, il faut vraiment réduire ce coût.

Tests du monde réel

J'ai eu l'occasion parfaite d'utiliser le ChatSIM lorsque des amis britanniques sont venus visiter, mais ils n'avaient pas de téléphone déverrouillé ou d'itinérance mondiale abordable. Je leur ai prêté un téléphone de secours avec le ChatSIM pour que nous puissions nous envoyer un message pour la semaine où ils étaient en ville.

L'installation n'était pas difficile, mais il y avait quelques obstacles à franchir. Après avoir activé la carte SIM sur le site Web de l'entreprise, j'ai suivi les instructions de la page de configuration pour activer l'itinérance des données, désactiver les données d'arrière-plan et ajouter les paramètres réseau.

Mes amis ont pu envoyer du texte et des emojis depuis leurs applications de chat préférées (Telegram et Facebook Messenger) tout au long de leur séjour, sans aucun problème. Comme prévu, aucune des autres applications nécessitant un accès à Internet n'a fonctionné sauf si le téléphone était connecté à une connexion Wi-Fi.

Quelques semaines plus tard, j'ai fait un voyage au Portugal et testé le ChatSIM. Aucun autre changement de réglage n'était nécessaire et le téléphone a détecté un réseau local en une minute ou deux. WhatsApp, Messenger et Telegram ont tous fonctionné immédiatement et, encore une fois, d’autres applications ne l’ont pas fait.

Une chose que j'aurais aimé voir était la possibilité d'acheter des crédits à partir d'une application. À l'heure actuelle, vous ne pouvez les acheter qu'en vous connectant au site Web de la société via Wi-Fi. Si vous êtes coincé au milieu de nulle part et avez besoin d'appeler un taxi, vous devrez déjà avoir un solde positif sur votre compte. Pouvoir ajouter des crédits sur place, en utilisant le réseau de données de ChatSIM, serait beaucoup plus utile.

Verdict

Le ChatSIM est un poney à un tour, mais c'est un bon tour. Vous ne pouvez pas utiliser toutes les fonctionnalités de votre smartphone, mais avec le bon mélange d'applications hors ligne et de réseaux Wi-Fi occasionnels, tout ce dont vous avez besoin.

Ce n'est pas parfait - comme mentionné, les frais de port pourraient certainement être réduits. Le coût des appels et de l'envoi de photos dans certains pays est également élevé, mais il est facultatif.

Si tout ce que vous voulez faire, c'est envoyer des messages textuels pendant que vous voyagez, être capable de discuter avec vos amis, votre famille et quiconque pour douze dollars par an est une bonne affaire.