Histoire sud-africaine District Six du Cap

En 1867, la ville sud-africaine de Cape Town était divisée en douze districts municipaux. Parmi ceux-ci, le District Six était l'un des quartiers les plus colorés du centre-ville. Elle était réputée pour sa population éclectique, composée de commerçants et d’artisans, d’esclaves et de travailleurs libérés, de musiciens et d’artistes, d’immigrants et d’Africains. Alors que la majorité des habitants du District Six étaient des colons de classe ouvrière, les Blancs, les Noirs, les Indiens et les Juifs vivaient tous côte à côte, représentant ensemble environ le dixième de la population totale du Cap.

Le déclin d'un district

Cependant, alors que le centre-ville devenait plus prospère, les résidents plus riches ont commencé à percevoir le district six comme une nuisance indésirable. En 1901, une épidémie de peste donna aux fonctionnaires municipaux le prétexte dont ils avaient besoin pour déplacer de force les Noirs africains du district Six vers un township aux abords de la ville. L'excuse pour cela était que les conditions insalubres dans les zones pauvres comme le District Six causaient la propagation de la maladie et que les nouveaux townships serviraient de quarantaine pour les plus exposés.

À peu près au même moment, les habitants les plus riches du Cap ont commencé à s'éloigner du centre vers les banlieues plus vertes. Par conséquent, un vide a été créé dans le district Six et la région a commencé à sombrer dans la pauvreté extrême.

Les expulsions de l'apartheid

Cependant, malgré ce changement, le District Six a conservé son héritage de diversité raciale jusqu’à l’aube de l’apartheid. En 1950, le Group Areas Act a été adopté, interdisant la cohabitation de différentes races au sein d'une même zone. En 1966, le district Six a été désigné comme une zone réservée aux Blancs et l’ère des expulsions forcées a débuté deux ans plus tard. À l'époque, le gouvernement justifiait les expulsions en déclarant que le district Six était devenu un bidonville; un foyer d'activité immorale et illégale, y compris la consommation d'alcool, le jeu et la prostitution.

En réalité, il est probable que la proximité de la zone avec le centre-ville et le port en ont fait une perspective attrayante pour le réaménagement futur.

Entre 1966 et 1982, plus de 60 000 habitants du district 6 ont été déplacés de force dans des établissements informels construits à 25 km de Cape Flats. La zone ayant été déclarée impropre à l’habitation, les bulldozers se sont déplacés pour aplanir les maisons existantes et les personnes qui avaient passé toute leur vie dans le district 6 se sont soudainement retrouvées déplacées et leurs biens réduits à ce qu’ils pouvaient transporter de chez eux. Seuls les lieux de culte ont été épargnés pour que le district six devienne un véritable poubelle.

Aujourd'hui, nombre de ses anciens résidents vivent toujours à Cape Flats, où les effets de la pauvreté perpétuée par l'apartheid sont encore très présents.

District Six Museum & The Fugard Theatre

Dans les années qui ont suivi le déménagement, le District Six est devenu symbolique pour les Sud-Africains non blancs des dégâts infligés pendant la période de l'apartheid. Lorsque l'apartheid a pris fin en 1994, le musée du district six a été créé dans une ancienne église méthodiste - l'un des rares bâtiments à avoir survécu à l'arrivée des bulldozers. Aujourd'hui, il sert de centre d'intérêt communautaire pour les anciens résidents du district. Il est dédié à la préservation de la culture unique du district Six de l’apartheid, et à donner un aperçu du traumatisme causé par les déplacements forcés qui ont eu lieu partout en Afrique du Sud.

Le hall central dispose d'une vaste carte peinte à la main du quartier et signée par d'anciens résidents. Plusieurs panneaux de signalisation de la région ont été sauvés et accrochés aux murs; tandis que d'autres affichages recréent des maisons et des magasins. Des cabines sonores racontent des histoires de la vie dans le district et des photos montrent comment elle était à son apogée. Un excellent magasin est dédié à l'art considérable, à la musique et à la littérature inspirés par la région et son histoire. En février 2010, la salle paroissiale de l'église de la congrégation aujourd'hui disparue de la rue Buitenkant a rouvert ses portes sous le nom de théâtre Fugard.

Nommé d'après le dramaturge sud-africain Athol Fugard, le théâtre est spécialisé dans les pièces de théâtre qui suscitent la réflexion.

L'avenir du district six

Aujourd'hui, la zone autrefois connue sous le nom de District Six recouvre les banlieues modernes de Capetonian, Walmer Estate, Zonnebloem et Lower Vrede. Une grande partie du vieux quartier reste abandonnée, bien que la fiducie de redéploiement et de bénéficiaire du district Six ait depuis été créée pour aider les personnes déplacées à récupérer leurs terres. Certaines de ces revendications ont été couronnées de succès et de nouvelles maisons ont été construites. Le processus de restitution est compliqué et lent, mais on espère que de plus en plus de gens retourneront dans le district Six pour retrouver la résurrection et se faire connaître une fois de plus pour la tolérance raciale et la créativité diversifiée.

Les zones du District Six sont présentes dans de nombreuses visites des townships du Cap.

Cet article a été mis à jour et réécrit en partie par Jessica Macdonald.