Une introduction à la région du Transkei en Afrique du Sud

Le chemin le moins parcouru

La région de Transkei a une longue et complexe histoire définie par la lutte politique. C'est la maison ancestrale du peuple Xhosa, un groupe ethnique agraire établi dans la région bien avant l'arrivée des colons européens aux XVIIe et XVIIIe siècles. Cependant, les Néerlandais puis les Britanniques ont tout d'abord compris le potentiel agricole du fertile Transkei et, à partir des années 1700, des conflits ont régulièrement éclaté entre les colons coloniaux et les tribus Xhosa. En fin de compte, la région du Transkei est devenue une partie de la colonie britannique du Cap à la fin des années 1800.

Une patrie d'apartheid

Ce n’est qu’au cours de l’apartheid que le Transkei est devenu une zone formellement définie. En 1959, il a été établi comme le premier des dix bantoustans ou homelands noirs créés en vertu de la loi sur les autorités bantoues de 1951. Ces bantoustans étaient des zones réservées aux membres de groupes ethniques spécifiques et avaient pour objectif de donner aux tribus la Xhosa autonomie politique. En réalité, ils ne faisaient que prolonger les politiques de ségrégation raciale adoptées par le gouvernement de l'apartheid. Le Transkei était l’un des deux foyers du xhosa, le second étant le Ciskei.

Indépendance nominale

En 1963, le Transkei fut le premier Bantoustan à se voir octroyer une autonomie, même si, dans la pratique, son autonomie était limitée. En 1976, le Transkei a acquis son indépendance de l'Afrique du Sud (bien que l'Afrique du Sud ait été le seul pays sur la scène internationale à reconnaître le Transkei comme son propre pays). Cela signifiait que le Transkei avait son propre Premier ministre (et plus tard son président) et que ses résidents devaient passer le contrôle des frontières pour entrer en Afrique du Sud, où ils n'étaient plus considérés comme des citoyens. La capitale du Transkei était Umtata, maintenant connue sous le nom de Mthatha, et son gouvernement était en réalité un État à parti unique.

Le Transkei aujourd'hui

Après la chute de l'apartheid en 1994, le gouvernement du Transkei a pris part aux négociations pour la nouvelle Afrique du Sud. Le 27 avril 1994, l’État a été réintégré en Afrique du Sud et est devenu partie intégrante de la province du Cap oriental. Cependant, alors que le Transkei actuel fait indubitablement partie de l'Afrique du Sud, la région a conservé son identité et sa culture propres et possède une atmosphère unique que l'on ne trouve nulle part ailleurs dans le pays. Il reste un bastion pour le peuple xhosa et possède un héritage politique fier avec de nombreux leaders des droits civiques revendiquant des racines transkeiennes - dont Chris Hani, Walter Sisulu, Oliver Tambo et l'ancien président Nelson Mandela.

Un paradis rural

Malgré les bouleversements politiques des trois derniers siècles, le Transkei est encore largement rural. Les agriculteurs de subsistance vivent de petites parcelles et le bétail parcourt librement les douces collines de la région. C'est un endroit défini par ses vues uniques - des troupeaux de bovins Nguni tachetés qui fréquentent les plages abandonnées du Transkei jusqu'aux cabanes rondes Xhosa ou rondavels peints dans des tons de vert vif et de rose pastel. Pour les vacanciers intrépides, le Transkei offre la chance d’échapper aux villes animées de l’Afrique du Sud et de découvrir la beauté immaculée du Cap oriental.

Les grands espaces

Le Transkei abrite certains des paysages les plus spectaculaires d'Afrique du Sud, notamment des falaises spectaculaires, des rivières sereines et des étendues de sable doré ininterrompues. Par conséquent, c'est la destination idéale pour ceux qui ont une passion pour les activités de plein air - y compris la pêche, le surf, la randonnée et l'observation de gibier. L'infrastructure est fondamentale ici et une partie du charme est de laisser la civilisation derrière. Cependant, il y a des pavillons de routards, des stations balnéaires rustiques et d'élégants vieux hôtels qui bordent la côte à divers endroits stratégiques. Chacun de ces lieux est défini par une ambiance détendue qui ramène les visiteurs à une époque moins compliquée.

Faits saillants du Transkei

Dans un lieu plein de trésors cachés, il y a quelques destinations qui se démarquent vraiment. Pour les surfeurs, la zone rurale de Ntlonyane offre une pause légendaire à droite, tandis que le magnifique Kei Mouth abrite de spectaculaires falaises plongeantes et des sentiers équestres en bord de mer. Coffee Bay est un paradis pour les routards et les randonneurs, et Port St Johns est idéalement situé à proximité de plusieurs réserves naturelles remplies de gibier. Pour les photographes, il est difficile de battre Hole in the Wall, où un arc de grès indépendant est le monument le plus emblématique du Transkei. Pour les pêcheurs, des sites comme Wavecrest et Xora offrent la possibilité de pêcher le kob et le grunter sur les rochers et dans la rivière.

NB: La meilleure façon d’explorer le Transkei est de louer une voiture et de le faire de manière indépendante.