Une introduction à la conservation de safari au Kenya

La réputation du Kenya comme l'une des destinations de safari les plus gratifiantes d'Afrique a été profondément ancrée depuis les années 1960, avec des milliers de visiteurs affluant vers le pays pour la seule Grande Migration annuelle. Aujourd'hui, l'industrie touristique du pays est devenue une machine bien huilée. Il y a un très bon réseau de vols internes et vous pouvez obtenir une meilleure variété d'hébergement et de camps de safari ici que partout ailleurs sur le circuit de safari en Afrique. Mais le prix pour toute cette abondance est la surpopulation.

Il y a maintenant plus de 25 camps et lodges permanents dans la réserve nationale de Maasai Mara. Les safaris en minibus s'adressent à ceux dont le budget est strict - mais peuvent être dissuasifs pour ceux qui recherchent l'authenticité. Après tout, se battre avec les foules pour avoir une vision claire d’un lion ou d’un rhinocéros est bien loin de l’expérience la plus naturelle envisagée lors du rêve de l’Afrique. La solution pour ceux qui veulent encore faire l'expérience de la beauté naturelle considérable du Kenya? Un safari dans l'une des conservatoires du pays.

Qu'est ce qu'un Conservancy?

Les conservatoires sont de vastes étendues de terres, souvent adjacentes aux parcs nationaux, que les exploitants d'écotourisme louent aux communautés locales ou aux ranchs privés. L'accord est basé sur la compréhension que le terrain loué n'est pas utilisé pour faire paître le bétail ou l'agriculture, mais laissé seul pour l'usage exclusif de la faune et d'une petite population de touristes armés de caméras. Cela a été une situation gagnant-gagnant pour les touristes, la faune locale et les cultures traditionnelles (comme les Maasai et les Samburu) qui vivent dans ces régions.

Comment les conservatories sont venus à propos

Les Maasai et Samburu sont des pasteurs nomades qui ont subi de graves contraintes sur leur mode de vie traditionnel au cours des dernières décennies. Les terres qu'ils parcouraient autrefois librement avec leurs troupeaux ont été considérablement réduites en taille et en qualité en raison de l'agriculture commerciale et des changements environnementaux. La faune a également été touchée car les routes de migration naturelles ont été bloquées et les animaux sont devenus de plus en plus en conflit avec les agriculteurs qui protègent leurs cultures.

Dans les années 1990, la destination de safari la plus populaire du Kenya, le Maasai Mara, souffrait d'une faune en déclin et d'un excédent de touristes. Quelque chose de créatif devait être fait. Le fondateur des camps de safari de Porini, Jake Grieves-Cook, a persuadé 70 familles Maasai de mettre de côté 3200 hectares de leurs terres exclusivement pour la faune. C'est devenu le Ol Kinyei Conservancy - le premier sanctuaire appartenant à la communauté à être établi sur les parcours adjacents à la réserve nationale de Maasai Mara. Cela a ouvert la voie à une multitude d'autres conservatoires, non seulement dans l'écosystème Mara, mais également autour d'Amboseli.

Dans la région du nord de Laikipia, la famille Craig a joué un rôle déterminant dans la création de conservatoires avec plus de 17 communautés et ranchs. Le succès en termes de conservation communautaire a été stupéfiant dans des conservatoires tels que Loisaba, Lewa et Ol Pejeta. Non seulement la faune sauvage est florissante (y compris le rhinocéros blanc et le rhinocéros noir, qui sont fortement menacés), mais les conservatoires ont également aidé à créer des écoles et des cliniques dans toute la région. En fait, le modèle de conservation fonctionne si bien que de nouvelles zones de conservation sont encore en train de se former au Kenya.

Les avantages d'un safari de conservation

Il y a de nombreux avantages à réserver un safari dans l'une des réserves de conservation du Kenya. La plus évidente est l'exclusivité: il n'y a pas de file d'attente de minibus et vous êtes probablement le seul véhicule présent à n'importe quelle observation d'animaux sauvages. De plus, les zones de conservation sont gérées de manière privée et donc moins réglementées que les parcs nationaux. Les activités interdites dans des endroits comme Maasai Mara et Amboseli sont possibles dans les zones de conservation - y compris les safaris à pied, les promenades nocturnes et les safaris à dos de chameau ou à cheval.

Les safaris à pied sont un point culminant. Ces promenades sont généralement menées par un guide local Maasai ou Samburu, ce qui vous permet d’en apprendre davantage sur leur culture tout en bénéficiant de leurs connaissances incroyables de la brousse et de ses habitants. Vous apprendrez peut-être comment identifier les traces de spores, quelles plantes ont des fins médicinales et lesquelles sont utilisées pour fabriquer des armes traditionnelles. Les safaris à pied vous permettent également de vous immerger dans les images, les sons et les odeurs de votre environnement. Vous remarquerez plus et aurez plus de chance de repérer les oiseaux et les petits animaux.

La possibilité de faire l'expérience de la conduite de nuit est également une excellente raison de visiter une réserve. Après la tombée de la nuit, la brousse se transforme en un monde complètement différent, avec une nouvelle distribution de créatures nocturnes que vous ne verrez peut-être jamais pendant la journée. Celles-ci incluent beaucoup de petits chats d'Afrique, ainsi que des créatures étranges comme l'aardvark, le bushbaby et le genet. Les promenades nocturnes vous permettent également de voir les léopards et autres prédateurs nocturnes en action. De plus, les étoiles du ciel nocturne africain sont un spectacle à ne pas manquer.

Avantages pour la communauté locale

En choisissant une réserve pour votre safari au Kenya, vous bénéficierez également de la communauté locale. Souvent, les personnes qui vivent le plus près des parcs nationaux africains sont parmi les plus pauvres. En général, leurs maisons sont très éloignées des centres commerciaux du pays et, en tant que tels, l'accès aux emplois et aux ressources est limité. Bien que les touristes fortunés affluent vers les parcs voisins, une très faible partie de leur argent est transférée à la population locale, au lieu d’être absorbée dans les caisses de l’État. Dans de telles circonstances, il n'est pas étonnant que le braconnage devienne un moyen attrayant de nourrir la famille ou d'envoyer les enfants à l'école.

Pour que la conservation ait une chance, les communautés locales doivent bénéficier directement des milliers de dollars dépensés chaque jour par le touriste moyen en safari. Les conservatoires ont l’intention de le faire et l’ont fait jusqu’à présent très bien.Non seulement les communautés locales bénéficient du paiement de la rente foncière, mais les camps de safari offrent également de précieuses opportunités d’emploi. La plupart des membres du personnel, des agents de suivi et des guides des camps de safari dans les zones de conservation proviennent de la région. De nombreuses conservatoires financent également des ressources communautaires, notamment des écoles et des dispensaires indispensables.

Safari Companies avec les itinéraires de Conservancy

Les camps de Porini sont des pionniers de la conservation et offrent une variété de camps de safari et d'itinéraires uniques pour tous les budgets. Leurs meilleures options d'hébergement incluent des camps de tentes exclusifs situés à Selenkay Conservancy (près d'Amboseli), Ol Kinyei Conservancy et Olare Orok Conservancy (près de Maasai Mara) et Ol Pejeta Conservancy (à Laikipia). Chacun propose des tarifs tout compris couvrant la nourriture, les boissons, les safaris et les activités. La liste des itinéraires recommandés par l'entreprise vous permet de visiter plusieurs camps en un seul voyage.

Cheli et Peacock exploitent des safaris de luxe qui visitent des camps éloignés dans des zones de conservation à travers le Kenya. Leurs exemples d'itinéraires comprennent des séjours dans des trésors de conservation tels que le Kopje d'Elsa, le camp de safari de Lewa, le campement de piments d'éléphant et Loisaba. De même, l’opérateur de safari de luxe Natural Habitat propose un itinéraire de 10 jours Best of Kenya qui comprend des camps dans plusieurs conservatoires célèbres, dont Lewa Wildlife Conservancy et Naboisho Conservancy.

Cet article a été mis à jour par Jessica Macdonald le 12 décembre 2017.