L'histoire de la gare centrale de New York

Officiellement appelée Grand Central Terminal, cette plaque tournante occupée par les transports de New York, et point de repère de la ville, est plus souvent appelée «Grand Central Station» par les indigènes. La plupart des habitants de Manhattan ont traversé Grand Central pour se rendre à un week-end dans le Connecticut ou le Westchester. Cependant, beaucoup de New-Yorkais ne connaissent pas beaucoup l'histoire fascinante de Grand Central ou ses secrets cachés.

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Le début du Grand Central

Le premier Grand Terminal Central a été construit en 1871 par le magnat de la marine et des chemins de fer Cornelius Vanderbilt. Cependant, la Grand Central originale est rapidement devenue obsolète lorsque les locomotives à vapeur ont été interdites après une collision ferroviaire catastrophique en 1902, qui a fait 17 morts et 38 blessés. Quelques mois plus tard, la gare existante était
Le nouveau Grand Central Terminal a officiellement ouvert ses portes le 2 février 1913. Plus de 150 000 personnes ont participé à la journée d'ouverture. Le bel édifice des Beaux-Arts avec son escalier en marbre massif, ses fenêtres de 75 pieds et son plafond étoilé a été un succès immédiat.

Jours de gloire de Grand Central

Des hôtels, des immeubles de bureaux et des gratte-ciels ont rapidement fait leur apparition autour du nouveau terminal, notamment l'emblématique Chrysler Building de 77 étages. Le quartier a prospéré lorsque Grand Terminal Central est devenu la gare la plus fréquentée du pays.

En 1947, plus de 65 millions de personnes - soit 40% de la population américaine - ont traversé le Grand Central Terminal.

Temps difficiles à Grand Central

Dans les années 1950, les jours de gloire du transport ferroviaire longue distance étaient terminés. Dans l’Amérique de l’après-guerre, de nombreux voyageurs ont préféré conduire ou voler vers leurs destinations.

Avec la valeur de l'immobilier de Manhattan en hausse et les bénéfices des chemins de fer en baisse, le chemin de fer a commencé à parler de la démolition du Grand Central Terminal et de le remplacer par un immeuble de bureaux. La nouvelle Commission de préservation des monuments de la ville de New York est intervenue en 1967 pour désigner le Grand Central Terminal comme point de repère protégé par la loi, ce qui a eu pour effet de supprimer temporairement les plans de développement.
Penn Central, le conglomérat ferroviaire de Grand Central Terminal, ne voulait pas répondre non. Ils ont proposé de construire une tour de 55 étages au-dessus de Grand Central, ce qui aurait signifié la démolition de certaines parties du terminal. La commission de préservation des monuments a bloqué le projet, amenant Penn Central à intenter un procès de 8 millions de dollars contre la ville de New York.
La bataille judiciaire a duré près de 10 ans. Grâce aux citoyens concernés et aux dirigeants de la ville, dont Jacqueline Kennedy Onassis, les plans de développement ont été contrecarrés (après que le procès a été porté devant la Cour suprême).

Un nouveau départ pour Grand Central

En 1994, Metro-North a repris l'exploitation du terminal de Grand Central et a entrepris d'importantes rénovations. Maintenant restauré à sa splendeur de 1913, Grand Central est devenu un point de repère de Manhattan et un centre commercial très fréquenté.

Grand Central conserve un peu de l'histoire et de la grandeur du vieux New York au milieu de Manhattan moderne.
Le Grand Central Terminal abrite désormais plusieurs restaurants et bars-salons, une salle à manger et une cinquantaine de magasins. La gare historique est également le lieu d’expositions artistiques et culturelles et d’autres événements spéciaux tout au long de l’année, comme le salon annuel des vacances.

Voir Grand Central Station For Yourself

Vous pouvez en apprendre beaucoup plus sur l'histoire et l'architecture du Grand Central Terminal en visitant la ville à pied commanditée par la Municipal Arts Society. La visite commence tous les jours à 12h30 dans le hall principal (25 $ / personne).
Le Grand Central Partnership parraine également une visite à pied gratuite du Grand Central Terminal et du voisinage. Cette tournée se réunit le vendredi à 12h30 dans l'atrium du 120 Park Avenue, en face de Grand Central.

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- Édité par Elissa Garay