Les 7 meilleures choses à faire au Mozambique

Pendant de nombreuses années, la réputation internationale du Mozambique a été entachée par le colonialisme, la guerre civile et les catastrophes naturelles. Aujourd'hui, près d'un quart de siècle après la fin de son conflit le plus célèbre, le pays est en train de devenir l'une des destinations touristiques les plus enrichissantes d'Afrique australe. Il est rempli de zones sauvages remarquablement intactes, allant des réserves de gibier luxuriantes aux îles tropicales ensoleillées. La capitale, Maputo, est une ville cosmopolite définie par son architecture européenne et sa diversité. tandis que la cuisine du pays est influencée par l'héritage portugais du Mozambique. Voici huit des meilleures façons de passer votre temps dans ce paradis nouvellement redécouvert.

Apprendre à plonger

Requin Baleine, Plage Tofo. James R.D. Scott / Getty Images

Pour de nombreux visiteurs, le Mozambique est avant tout un océan. Après tout, son littoral s'étend sur 2 550 kilomètres. Si vous êtes intéressé par l'exploration sous les vagues, c'est aussi un bon endroit pour apprendre à plonger. En particulier, Tofo Beach dans la province d'Inhambane est connue pour sa plongée sous-marine de classe mondiale et offre un bon choix de différents opérateurs de plongée et organismes de formation. Les conditions sont généralement excellentes pour les débutants, avec des températures d'eau chaude (22 à 28 ºC / 72 à 82 ºF), un courant limité et une bonne visibilité. Les prix des cours sont également raisonnables, avec un cours de niveau d'entrée de 420 dollars en moyenne (contre 500 dollars aux États-Unis). La meilleure raison de franchir le pas à Tofo est la vie marine. Les récifs environnants sont brillants de poissons colorés et de coraux, tandis que la région est connue dans le monde entier pour ses populations de requins-baleines et de raies manta.

Go Island Hopping

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Si vous êtes déjà un plongeur certifié (ou que quiconque s'intéresse à l'expérience de la vie au paradis), préparez-vous pour l'un des archipels offshore du Mozambique. Au sud, l'archipel de Bazaruto comprend six îles idylliques; et au nord, l'archipel des Quirimbas est un trésor de 32 îles. Les zones des deux sont protégées en tant que parcs nationaux marins, et le paysage est un catalogue de palmiers et de plages de sable blanc peintes en bandes sur la mer turquoise. Beaucoup d'îles et d'îlots sont inhabités ou constituent des foyers temporaires pour les pêcheurs nomades. Les canaux entre eux sont occupés par des bateaux traditionnels et des pirogues, et les possibilités de plongée en apnée, de plongée sous-marine et de farniente sur la plage sont infinies. Les deux archipels ont une sélection de lodges de luxe sur mesure pour une escapade indulgente - essayez Situ Island Resort dans les Quirimbas, ou & Beyond Benguerra Lodge à Bazaruto.

Recherchez la faune exotique

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Alors que la plupart des amateurs de safari se rendent au sud de l’Afrique du Sud ou au nord de la Tanzanie et du Kenya, le Mozambique abrite également une part équitable de réserves impressionnantes. Le joyau de la couronne de la faune du pays est le parc national de Gorongosa, une réserve qui s'est parfaitement rétablie après l'épidémie de braconnage provoquée par la guerre civile. Situées à l'extrémité sud de la Great African Rift Valley, les plaines inondables du parc sont aujourd'hui un paradis pour les lions, les éléphants, les hippopotames et les antilopes.

Le parc national de Marromeu se trouve également au nord du pays. Cette réserve côtière abrite la plus grande densité d'oiseaux d'eau au Mozambique, y compris des espèces rares telles que l'écumoire africaine et la grue caronculée. Dans le sud, l'imposant parc transfrontalier du Grand Limpopo reliera plusieurs des plus grandes zones fauniques du Mozambique, de l'Afrique du Sud et du Zimbabwe, créant ainsi un super-parc de 35 000 kilomètres carrés (35 000 kilomètres carrés).

Explorez le lac Niassa

Lac Niassa, Mozambique. Ariadne Van Zandbergen / Getty Images

Dans le nord-ouest du pays, le lac Niassa (ou lac Malawi, connu par le reste du monde) traverse les frontières avec la Tanzanie et le Malawi. C'est le neuvième plus grand lac au monde et il abrite plus d'espèces de poissons que tout autre lac sur Terre. Parmi ceux-ci, les plus célèbres sont les cichlidés, des poissons d'eau douce colorés avec un taux d'endémisme étonnamment élevé.

Baptisé le lac des étoiles par l'explorateur David Livingstone, le tronçon mozambicain du lac Niassa est intact et isolé. La réserve de gibier adjacente à Niassa abrite une faune abondante, comprenant plus de 10 000 éléphants et le chien sauvage africain en danger critique d'extinction. C'est aussi un sanctuaire pour les ongulés endémiques, y compris le zèbre de Boehm, l'impala de Johnston et le gnou de Niassa. Des lodges de luxe tels que le Mbuna Bay Lodge et le Nkwichi Lodge invitent les voyageurs à découvrir le meilleur du lac grâce à diverses activités nautiques.

Découvrez le passé colonial du pays

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L'histoire du Mozambique est aussi fascinante que tumultueuse. De 1500 à 1975 environ, le pays était une colonie portugaise; et pendant plusieurs siècles avant cela, il était fréquenté par des commerçants d'Arabie, d'Inde, de Chine et d'ailleurs. Chacune de ces cultures a laissé sa marque sur le Mozambique - et en particulier sur l'Ilha de Moçambique, une île reliée par un pont à la côte nord du pays.

L'île a été la capitale de l'Afrique orientale portugaise jusqu'en 1898. Aujourd'hui, elle est classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, reconnue pour l'importance de son architecture coloniale historique. Les bâtiments notables comprennent le fort São Sebastião, construit en 1558; et la chapelle de Nossa Senhora de Baluarte, achevée en 1522 et considérée aujourd'hui comme le plus ancien bâtiment européen de l'hémisphère sud. Dans l'archipel des Quirimbas, l'île d'Ibo offre également l'opportunité d'explorer des mosquées, des églises, des forts et des cimetières délabrés.

Essayez la pêche en haute mer

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Avec le canal de Mozambique offrant des conditions idéales pour les espèces de listes de seaux, y compris les voiliers, les marlins, les thons et les dorades, le Mozambique est un paradis pour les pêcheurs hauturiers. L'eau est chaude et la topographie sous-marine spectaculaire crée les upwellings riches en nutriments auxquels les pélagiques chasseurs sont irrésistiblement attirés.

Les archipels de Quirimbas et de Bazaruto comptent parmi les meilleurs endroits pour pêcher. mais le statut légendaire de St. Lazarus Banks est difficile à battre. Situées à environ 90 kilomètres au large des côtes, les rives ne peuvent être atteintes que par bateau affrété, généralement sur plusieurs jours. Les courants forts et la nourriture abondante attirent des poissons de la taille d’un trophée allant de la carapace géante au thon à dents de chien, la haute saison allant d’août à fin avril. Assurez-vous de choisir une charte avec une politique de capture et de remise à l'eau, car le Mozambique (comme la plupart des pays côtiers) est de plus en plus affecté par la surpêche.

Cuisine du Mozambique

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La côte abondante du Mozambique est également une source d'inspiration pour sa cuisine nationale, avec des fruits de mer très présents dans les menus du pays. Que vous dîniez dans un complexe hôtelier cinq étoiles ou dans une cabane en bordure de route, vous pourrez déguster des poissons, des calamars et des poulpes, les crevettes étant peut-être le plat mozambicain le plus emblématique. Cette distinction est partagée avec galinha asada, ou du poulet grillé, souvent mariné dans une sauce piri-piri (la plus célèbre exportation du Mozambique). Les autres ingrédients clés comprennent la noix de coco, le manioc et les noix de cajou, ce dernier étant un vestige du statut unique du Mozambique en tant que premier exportateur mondial de noix en forme de croissant.

Les influences portugaises sont évidentes dans de nombreux plats, y compris rissóis de camarão (croquettes fourrées aux crevettes); et dobrada (un ragoût de tripes servi avec des pommes de terre, des oignons, des tomates et des piments). Quoi que vous fassiez, ne manquez pas paõ, un pain à la portugaise mieux acheté frais des marchés tôt le matin.