Les 7 activités principales à Bagan, Myanmar

Le royaume païen birman qui régnait sur l'ancienne plaine de Bagan au Myanmar était extraordinairement dévot. Fervents croyants au bouddhisme Theravada, les rois Bagan et leurs sujets ont construit plus de 10 000 stupas dans leur métropole entre le IXe et le XIIIe siècle de notre ère.

Il ne pouvait pas durer: le Royaume s'est effondré sous les attaques des Mongols au 13ème siècle. Les temples qui restent - seulement un cinquième du nombre original - ne font que suggérer les richesses et la grandeur de l'apogée de Bagan.

Les touristes modernes considèrent les temples restants de Bagan comme l’égale du parc archéologique d’Angkor au Cambodge; Bagan appartient certainement à tout itinéraire du Myanmar qui mérite d'être mentionné, et de nombreux voyageurs veillent en effet à couvrir Bagan lors de l'exploration de la grande Asie du Sud-Est.

Une fois à Bagan, profitez au maximum de votre visite en participant à l'une des aventures énumérées ici.

Explorez la plaine du temple
Mike Aquino
Il reste encore plus de 2 000 temples à Bagan, contre plus de 10 000 à l'époque de la gloire.
Les stupas qui jonchent la plaine du temple ont été construits par les habitants de Bagan comme des actes méritoires. au plus fort du royaume païen, même les classes moyennes construisirent leurs propres stupas, mais aucun ne rivaliserait avec ceux commandés par les rois de Bagan.
La majorité des temples de Bagan se trouvent dans la zone archéologique de Bagan. un billet de 20 $ doit être acheté avant d'entrer dans la zone. Heureusement, vous n'avez pas besoin de voir tous les 2 000 temples pour vivre l'expérience complète de Bagan. Si le temps presse, vous pouvez visiter ces temples incontournables en deux jours.
Comme les temples sont des lieux de culte bouddhistes actifs, les visiteurs doivent faire preuve de respect avant d'entrer - les chaussures doivent être enlevées (aucune exception!), Des vêtements modestes doivent être portés et un comportement approprié doit être respecté. Lisez à propos du temple bouddhiste et ne le faites pas pour mieux comprendre les règles.
Volez en montgolfière au-dessus de Bagan
Jeremy Woodhouse / Getty Images
Les temples de Bagan sont mieux vus d'un point de vue élevé, et il n'y a pas de perspective plus haute (ou plus magnifique) que celle que vous obtiendrez d'une montgolfière de 2 000 pieds dans les airs.
Contrairement aux vols en hélicoptère et ultra-légers, les vols en montgolfière sont relativement silencieux et statiques, se combinant avec la lumière en angle rougeâtre du lever du soleil pour créer les meilleures conditions d'observation de la plaine du temple de Bagan. Si vous avez l'argent à dépenser (les tarifs de vol coûtent entre 300 $ et 500 $ par personne, lisez les informations sur le Myanmar) et si vous visitez pendant la courte saison de vol (d'octobre à la mi-avril), faites survoler le ballon. Bagan sur votre liste de choses à faire.
Trois compagnies fournissent des services de montgolfière au-dessus de Bagan: Golden Eagle Ballooning, Oriental Ballooning et la compagnie qui a tout lancé, Balloons Over Bagan. Les vols peuvent durer entre 45 minutes et une heure, sans compter le ramassage avant l'aube de votre hôtel.
Regarder le soleil se coucher sur la rivière Irrawaddy
Mike Aquino
Si les vols en montgolfière sont hors de portée de votre budget, vous pouvez toujours monter sur un nombre décroissant de temples à plusieurs niveaux pour voir les magnifiques couchers de soleil de Bagan se refléter au loin sur la rivière Irrawaddy.
Avant que le tourisme ne devienne une préoccupation majeure de Bagan, la plupart des temples permettaient aux visiteurs de grimper sur leurs ponts supérieurs. Mais après l'augmentation du trafic touristique et peu d'accidents ont entaché l'expérience de l'escalade du temple, le gouvernement a pris des mesures: les visiteurs ne peuvent escalader que cinq temples à Bagan, et des fermetures supplémentaires peuvent être annoncées sans préavis.
Deux temples situés le long de la rivière Irrawaddy ne seront jamais affectés par ces fermetures, car ils ne peuvent pas être escaladés, ce qui en fait des candidats excellents (et beaucoup plus sûrs) pour l'observation du coucher du soleil. Si vous êtes à mobilité réduite, que vous n'avez pas d'assurance voyage ou que vous préférez simplement profiter de la vue sur la rivière, rendez-vous au Bupaya en forme de calebasse et aux temples sacrés de Lawkananda pour votre coucher de soleil.
Explorez un marché local
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Vous trouverez deux grandes agglomérations en dehors de la zone archéologique de Bagan. À l'ouest de la zone, vous trouverez «New Bagan», la ville créée pour les anciens résidents de la zone qui ont été déplacés de force par le gouvernement. Au nord se trouve l'ancienne ville de Nyaung-U, site de l'aéroport de Bagan et l'une des couleurs locales les plus intéressantes de la région.
Vous ne pouvez pas manquer le marché Mani Sithu à Nyaung-U - il est situé à côté de la route principale près d'un rond-point central. Pour une pause sans temple au cycle de stupa à Bagan, Mani Sithu est de premier ordre: un marché du matin rempli de locaux qui achètent et vendent de la viande fraîche et des produits secs.
Oubliez la chasse au souvenir à Mani Sithu; venez ici pour faire plus de visites que de shopping. Des étals vendant des animaux vivants, des viandes fraîchement abattues, des emballages de noix d'arec et de feuilles de bétel, de l'huile de cuisson et du poisson séché - vous les verrez, tous les goûts, une expérience authentique de Bagan. .
Voir les temples de Bagan à vélo
Supoj Buranaprapapong / Getty Images
Quand il fait beau à Bagan, frappez les pistes autour des temples de Bagan et roulez à votre rythme.
Les vélos auto-alimentés sont bon marché et disponibles à presque tous les coins de la ville de New Bagan. Malheureusement, leur portée est aussi grande que votre endurance - comme les temples sont largement espacés dans la zone archéologique de Bagan, ne comptez visiter qu'une poignée de temples par jour.
Les «vélos électriques» alimentés par batterie coûtent plus cher à louer, mais offrent une plus grande portée et une expérience plus agréable dans l'ensemble. En plus du besoin de pédales, les vélos électriques vous permettent de visiter plus de temples et de prendre votre temps à chaque arrêt - en supposant que vous ne poussez pas les vélos au-delà de leur limite de huit heures!
Lorsque vous voyagez en vélo, tenez compte de la distance entre les destinations, de la durée de vie de la batterie (le cas échéant) et des heures de clarté disponibles. Emportez un téléphone compatible GPS et un guide de temple Bagan, et vous apprécierez l'expérience du temple Bagan, loin des circuits habituels sur les routes locales.
Achetez des laques de haute qualité
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La laque se sent comme si elle appartenait au passé - elle ne résiste pas aux micro-ondes, est sculptée à la main et fabriquée à partir de matériaux traditionnels et de formules séculaires. Mais comme beaucoup d’artisanat ancien, la laque a une beauté que peu d’équivalents modernes peuvent reproduire.
La ville de Myinkaba près de Bagan est depuis des siècles un centre de production de laques, introduite par les émigrés siamois et Lanna dans les années 1500. Les ateliers de laque actuels utilisent des techniques qui ont peu changé depuis l'époque de leurs ancêtres - du séchage de la laque dans les caves souterraines au dessin à la main dans la laque avec des stylets.
Contrairement à d'autres produits artisanaux, la laque s'améliore avec l'âge: les couleurs s'éclaircissent au fil des années, ce qui rend les laques anciennes particulièrement prisées par les collectionneurs. Les artisans de laque Bagan privilégient les couleurs noires, jaunes, vertes et rouges dans leurs produits, visibles partout dans les boîtes à bijoux, sous-verres, gobelets et bocaux vendus dans tous les magasins.
Assister au plus grand festival de Bagan
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Le plus grand festival de Bagan a lieu en janvier, lors d'une fête mobile qui coïncide avec la pleine lune du mois de Pyatho birman et la fin de la saison des récoltes. Dans les semaines qui ont précédé le festival Ananda, la localité autour de son temple éponyme se remplit de charrettes à bœufs qui amènent les pèlerins et leurs offrandes.
Dans un lieu d’honneur près du temple, les habitants ont organisé une fête foraine en vendant de la nourriture traditionnelle du Myanmar et d’autres divertissements aux visiteurs.
Le festival donne aux bouddhistes birmans la possibilité de gagner du mérite en faisant des dons de nourriture et de vêtements à la communauté locale des moines, qui se rangent par centaines près du temple Ananda pour recevoir les offrandes fournies par les habitants reconnaissants.