Mardi Gras pour les débutants

Mardi Gras. Comment expliquer la plus grande fête du monde? Si vous êtes né à la Nouvelle-Orléans, c'est comme ça. C'est dans vos os et vous ne pouvez pas imaginer vivre n'importe où qui ne célèbre pas Mardi Gras. Cependant, si vous êtes un visiteur, vous avez besoin d'explications et de conseils. Donc, pour commencer, Mardi Gras est français pour mardi gras. Il est toujours célébré la veille du mercredi des Cendres, donc la date change chaque année.

Le mercredi des cendres est le début du carême, et pour les catholiques de la Nouvelle-Orléans, cela signifie un sacrifice. Donc, Mardi Gras est le dernier coup avant le Carême. Mais, il s'agit de la Nouvelle-Orléans, et une journée de fête ne suffit tout simplement pas. Techniquement, la saison du Mardi Gras, appelée Carnaval, commence le 6 janvier, fête de l'Epiphanie.

La saison du carnaval

Le 6 janvier, la saison du carnaval commence par des bals, élaborés uniquement sur invitation, dans des tableaux officiels dans lesquels la redevance du groupe individuel ou "krewe" est présentée. Puis, environ deux semaines avant le jour de Mardi Gras, les défilés commencent. Krewes sont les clubs privés qui organisent le Mardi Gras et les événements liés au Carnaval. Les frais de cette fête monumentale sont à la charge des membres individuels des Krewes et il n'y a pas de parrainage commercial pour Mardi Gras Parades.

Les Mardi Gras Parades commencent environ deux semaines avant la date effective du Mardi Gras. Il existe plusieurs types de défilés. Certains sont habillés par "old line" Krewes, les traditionalistes qui ont les boules de tableau, et un roi et une reine élus de l'intérieur de la Krewe. Ces Krewes remontent aux années 1800 et ont vraiment établi les traditions de Mardi Gras à la Nouvelle-Orléans. Le Krewe of Rex présente le plus ancien de ces défilés et remonte à 1872. Rex défile le jour de Mardi Gras et le roi de Rex est le roi officiel du carnaval.

Les défilés des plus récents "Super Krewes" sont beaucoup plus importants. Les flotteurs ont souvent plusieurs fois la taille des flotteurs des anciennes parades de lignes. Au lieu de balles, les Super Krewes ont des fêtes somptueuses immédiatement après leurs défilés et présentent des célébrités. Les défilés de Super Krewe commencent le samedi avant le mardi gras avec Endymion. La nuit suivante est Bacchus. Les deux fondés dans les années 1960, Bacchus et Endymion sont les "grands-pères" des Super Krewes. La veille, Mardi Gras est connu sous le nom de Lundi Gras (lundi gras).

Le plus récent des Super Krewes, Orpheus défile la nuit de Lundi Gras.

Défilés de mardi gras

Presque tous les défilés de la Nouvelle-Orléans se déroulent sur l’avenue St. Charles et dans le quartier central des affaires. La seule exception notable est Endymion, qui se rend dans le quartier central des affaires depuis Canal Street. Très peu de défilés se déroulent dans le quartier français en raison des rues étroites de cette ancienne partie historique de la ville. Si vous voulez voir un défilé, vous devez quitter le quartier français, ou au moins aller à Canal Street, à la limite du quartier français.

Mardi Gras jette

Une chose que tous les défilés de Mardi Gras ont en commun est que les coureurs lancent des choses à la foule. Bien sûr, les articles principaux sont les perles de Mardi Gras. Mais ils jettent aussi des gobelets et des doublons en plastique avec la date et le thème du krewe pour l’année. Certains défilés ont des lancers uniques au krewe. Par exemple, les cavaliers de krewe of Zulu font des noix de coco magnifiquement décorées et peintes à la main. Bien que le droit de la ville interdise de les lancer, les coureurs sont autorisés à vous en donner un.

Une noix de coco zoulou est probablement le jet le plus précieux de Mardi Gras et si vous êtes assez chanceux pour en obtenir un, vous obtenez le droit de se vanter.

Contrairement à la croyance populaire, Mardi Gras est favorable à la famille. La plupart des familles de la Nouvelle-Orléans, y compris la mienne, se trouvent sur l’avenue Saint-Charles, quelque part entre l’avenue Napoléon et Lee Circle. Si vous allez dans cette zone, vous trouverez des pique-niques familiaux et des bars-biques tout au long du parcours du défilé. De plus petits enfants sont perchés sur des sièges spéciaux boulonnés sur des échelles pour s’assurer qu’ils sont en sécurité et en mesure de voir ce qui se passe. Selon la loi, ces échelles doivent être aussi éloignées du trottoir qu'elles sont hautes, et un adulte doit se tenir sur l'échelle avec l'enfant.

Les cavaliers portent des jets spéciaux, comme des animaux en peluche, pour les petits enfants le long de cette partie du parcours de parade. Parce que cette région est traditionnellement une zone familiale, l'ambiance est conviviale et agréable.

Tout se termine à minuit

Peu importe ce qui se passe pendant la saison du carnaval et plus particulièrement le jour du mardi gras à Bourbon Street, tout se termine exactement à minuit. Au coup de minuit, le carême commence et la fête se termine. La police montée, qui mène un défilé de grands nettoyeurs de rues, traverse la rue Bourbon. Donc, il vaut mieux être hors de Bourbon Street avant minuit. Beaucoup de nouveaux arrivants à Mardi Gras ne le savent pas ou ne le croient pas et se font prendre dans la mêlée. Croyez-le, la fête se termine à minuit.

Alors, venez à Mardi Gras et n'ayez pas peur de passer un bon moment. Rappelez-vous, vous pouvez venir seul et voir les sites sur Bourbon Street, ou amener les enfants et rester sur l'avenue St. Charles.