La tradition irlandaise Samhain

Avant l'Halloween, l'Irlande a célébré Samhain… un nom pour la fête encore utilisée dans certaines traditions, et comme nom pour tout le mois de novembre, même en irlandais moderne. Mais c'était le 1er novembre qui était traditionnellement connu sous le nom de Samhain, traduisant littéralement la "fin de l'été" et prononçant quelque chose comme: sow-een. C'était la fin de l'année celtique, le début de l'hiver, un temps de réflexion.

Mais pourquoi «Samhain», le 1er novembre, est-il le même que «Halloween», le 31 octobre? Le secret réside dans la tradition du calendrier celtique traditionnel.

La croyance que l'obscurité vient la lumière

L'une des idiosyncrasies celtiques était le concept de tout qui commençait dans l'obscurité, puis se dirigeait vers la lumière. L'année a donc commencé avec la saison d'hiver et les journées ont commencé au coucher du soleil, ce que nous voyons encore comme «la veille». Ce qui explique beaucoup: car ainsi la nuit du 31 octobre au 1er novembre faisait partie intégrante de Samhain, dite oiche shamhna ou "soirée de Samhain". Après tout, cela se reflète également dans le «Halloween» moderne, qui signifie en soi «Soirée All Hallow», et se concentre donc également sur le 1er novembre.

Au cours de l’année, la date était également très importante, comme cela a déjà été dit précédemment. Samhain était l’un des quatre "quarts de jours" du calendrier celtique, avec Imbolc (1er février, début du printemps - également connu sous le nom de Saint Brigid's Day), Bealtaine (1er mai, début de l’été) et Lughnasa (1er août, début de de la récolte).

Au cours de l’année celtique, Samhain a marqué le début de l’hiver - et donc le début de l’année également. On pourrait donc dire que Samhain était aussi la veille du Nouvel An celtique.

Hélas, nous ne disposons d'aucune information incontestée sur la manière dont ces festivités ont été menées à l'époque préchrétienne. Samhain semble avoir été une tradition spécifiquement irlandaise et mentionnée pour la première fois par les chroniqueurs chrétiens.

La fête semble avoir pris la meilleure partie d'une semaine, quelques jours de chaque côté de la journée de Samhain. Et tout s'est fait en bateau, car l'hiver arrive!

Se préparer à l'hiver

Les préparations concernaient principalement le bétail et d'autres animaux d'élevage - tous les membres du troupeau ont été capturés, amenés dans des enclos ou des hangars près de la ferme. Et certains ont été marqués pour la mort - ces animaux trop faibles pour survivre à l'hiver ont été abattus. Ce n’était pas pour des raisons rituelles que cela était dû à des considérations purement pratiques. Et rempli le garde-manger pour l'hiver.

Dans le même temps, tous les maïs, fruits et baies devaient être récoltés et stockés. En Irlande, il existe toujours une croyance très répandue qu’après le 1er novembre, tous les fruits seront ensorcelés et donc immangeables. le pooka On a dit qu'il se promenait librement à Samhain - un cheval noir et laid, aux yeux rouges et capable de parler. Et avec un penchant pour les enlèvements (si vous étiez assez stupide pour accepter un tour), et une miction abondante sur les baies (donc celles-ci n'ont pas été collectées après Samhain). Par contre, un contact respectueux avec le pooka pourrait vous montrer le futur…

Activités Communales

De nombreuses légendes concernent les grandes réunions de Samhain - le moment était venu de faire le point et de décider des activités futures.

Sur la colline de Tara ou sur les rives des lacs. Un armistice général durant cette période a permis des rencontres entre ennemis jurés, diplomatie et activités sociales au-delà des frontières tribales et politiques. Toutes les dettes devaient être réglées et les courses de chevaux, de même que les courses à la carabine, offraient un combat pacifique.

Mais les activités spirituelles faisaient partie intégrante de la fête. Traditionnellement, tous les incendies s'éteignaient à l'arrivée d'Oiche Shamhna, ce qui en faisait la nuit la plus sombre de l'année. Les feux ont ensuite été allumés, marquant le début de la nouvelle année.

Selon la tradition, des druides allument un énorme feu de joie sur la colline de Tlachtga (près d'Athboy, dans le comté de Meath) et des torches brûlantes sont ensuite transportées de là à tous les ménages pendant la nuit - hélas, une impossibilité physique. Bien que la taxe spéciale réputée perçue par le roi pour ce "service" semble certainement crédible à la lumière des idées de revenus de l'État irlandais moderne ...

Nous devons tous faire des sacrifices

D'autres rituels impliquant le feu n'étaient pas si pittoresques et certainement plus faciles à organiser - les "hommes en osier". Fondamentalement, une cage faite de vannerie ressemblant grossièrement à la forme humaine, puis remplie d'offrandes sacrificielles vivantes. Comme des animaux, des prisonniers de guerre ou simplement des voisins impopulaires. Ce qui a ensuite été brûlé à mort à l'intérieur de "l'homme en osier". D'autres rituels impliquaient la noyade… Bonne année celtique!

Mais ces sacrifices humains ne doivent pas être considérés comme la norme incontestée. Bien que des sacrifices aient sans aucun doute été faits, il se peut qu'ils n'aient impliqué que du lait et du maïs déversés dans la terre. Et il pourrait même y avoir des activités humaines nocturnes liées aux rituels de fertilité. C'était une bonne augure si une femme devenait enceinte chez Samhain!

La touche non-humaine chez Samhain

Tous les participants aux célébrations de Samhain n'étaient pas nécessairement humains… ou de notre monde. La nuit du 31 octobre au 1er novembre était un temps "entre les années" pour les Celtes. Et pendant ce temps, les frontières entre notre monde et les autres mondes étaient flexibles et ouvertes.

Non seulement le pooka était dehors… haricot sidhe (banshee) pourrait être tué par des humains pendant la nuit, les fées étaient visibles aux yeux de l'homme, les palais souterrains de la "gentry" (un titre irlandais pour les fées) étaient ouverts pour aller et venir. Les humains pouvaient boire avec de puissants héros et coucher leurs belles compagnes… tant que vous ne faisiez aucune erreur, ne respectiez aucune règle ou violiez le tabou le plus ridicule.Le problème étant que les chances de foirer l'emportaient largement sur les chances d'une bonne soirée - la plupart des gens ont donc opté pour une nuit tranquille.

Enfin, l'oncle Brendan pourrait venir frapper, même s'il a été enterré ces vingt dernières années à New York. Samhain était aussi une époque où les morts pouvaient marcher sur la terre, communiquer avec les vivants… et faire appel à d'anciennes dettes.

Confusion "druidique"

Tout cela appartient à l'image conservatrice de Samhain. Ce qui a été complètement embrouillé par les auteurs néo-païens et ésotériques détaillant les "connaissances perdues". A tel point que même un dieu celtique de la mort appelé Samhain apparut - une pure invention.

Le colonel Charles Valency est responsable de nombreuses inventions. Dans les années 1770, il écrivit des traités exhaustifs sur l'origine de la "race irlandaise" en Arménie. Beaucoup de ses écrits ont longtemps été consignés dans la frange lunatique. Mais Lady Jane Francesca Wilde a porté son flambeau au XIXe siècle et ses "Cures Irlandaises, Charmes Mystiques et Superstitions" - qui est toujours citée comme un ouvrage faisant autorité.

Samhain a quant à lui muté dans All Hallows E'en et Halloween. Samhain ou Halloween sont toujours célébrés en Irlande de diverses manières - avec des jeux de hasard et des repas spéciaux.