Chaque île à visiter en Irlande
Connue comme l'île d'émeraude elle-même, l'Irlande ne manque pas d'îles situées juste au large de la côte. Bien que les îles irlandaises manquent de palmiers et de températures tropicales, elles ont une beauté particulière qui leur permet de faire une excursion d'une journée hors du continent. Voici comment explorer certaines des meilleures îles d'Irlande, peu importe si vous recherchez un paradis sans touristes pour la randonnée et l'observation de la faune, ou si vous voulez vous asseoir pour quelques pintes dans un pub en bord de mer.
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Aran Islands
Michelle McMahon / Getty ImagesCe petit archipel de trois îles rocheuses se situe à l'embouchure de la baie de Galway, au large de la côte ouest de l'Irlande. Les îles d'Aran sont surtout connues pour les ruines préhistoriques qui s'y trouvent, notamment les vestiges d'anciens forts comme Dún Chonchúir sur Inishmaan (la plus grande île de la chaîne). Les sites archéologiques sont parmi les plus anciens d'Irlande, mais il y a aussi un château du XIVe siècle et une grande beauté naturelle. Environ 1 200 personnes vivent sur les îles d'Aran et la région est la région de Gaeltacht (langue irlandaise). Envie de visiter? Les ferries partent de Rossaveal, Doolin et Galway Harbour.
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Les Skelligs
cryber / Getty ImagesLes Skelligs sont deux îles inhabitées au large de la péninsule d'Iveragh, dans le sud-ouest du comté de Kerry. Situé à environ huit milles de la mer, cet endroit isolé abrite un monastère paléochrétien incroyablement bien préservé, qui est maintenant classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Les ruines sont situées sur le Great Skellig, également connu sous le nom de Skellig Michael (Sceilig Mhichíl en irlandais). La petite île, Little Skellig, est fermée au public, mais il est possible de visiter le monastère de Great Skellig en réservant une excursion en bateau depuis Portmagee entre mai et octobre. Le monastère a été construit dans le 6e siècle et finalement abandonné dans le 12e siècle, cependant, il a atteint une renommée plus récente dans les films modernes Star Wars qui ont filmé les ruines de Skellig pour le réveil de la force et Le dernier Jedi.
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Îles Blasket
AIMSTOCK / Getty ImagesConsidérés comme le point le plus occidental de l'Europe, les îles Blasket se trouvent au large de la péninsule de Dingle dans le comté de Kerry. Les îles sont inhabitées, mais elles abritaient autrefois une population de langue irlandaise. Les 22 derniers résidents ont été évacués de l’île par le gouvernement irlandais en 1953 en raison des conditions de vie difficiles. Bien que personne n'y vive maintenant, il est encore possible de visiter le Grand Blasket, la plus grande des six îles, toutes visibles depuis le continent. L'île sauvage fait une excursion d'une journée pour les randonnées et les promenades sur la plage, ainsi que pour l'observation des oiseaux et des baleines. Les ferries partent de Dingle ou de Dunquin Harbour au printemps, en été et en automne.
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Garnish Island (ou Ilnacullin)
Luke Abrahams / Getty ImagesSituée dans le port de Glengarriff, dans la baie de Bantry, dans le comté de Cork, Garnish est une petite île protégée autrefois privée. Parfois connue sous le nom d'Ilnacullin, Garnish Island est célèbre pour ses magnifiques jardins paysagers. L'île était autrefois la propriété de John Annan Bryce, député de Belfast. Après avoir acheté Garish en 1910, le politicien britannique a travaillé avec le concepteur de jardins Harold Peto pour créer des jardins édouardiens soignés sur le paradis insulaire irlandais. Le fils de Bryce a fait don de l'île manucurée aux Irlandais en 1953. Vous pouvez explorer les vastes jardins en attrapant le ferry qui part de Glengarriff pour Garnish Island de mars à octobre.
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L'île d'Achill
Cezary Zarebski / Getty ImagesAchill est la plus grande île au large de l'Irlande et l'une des plus faciles à visiter car elle est reliée au continent par le pont Michael Davitt. Le pont relie les villages de Achill Sound et Polranny dans le comté de Mayo. L'île d'Achill est habitée depuis le néolithique (environ 4 000 ans avant JC) et compte encore environ 2 700 habitants. L'une des attractions les plus populaires de l'île est le château de Carrickkildavnet, une tour fortifiée du 15e siècle qui était autrefois la propriété de la famille Power O'Malley. Outre les villages et les ruines, l'île est connue pour sa beauté naturelle accidentée et ses cinq plages Pavillon Bleu. Les falaises de Croaghaun, à l’ouest de l’île, sont parmi les plus hautes d’Europe et la montagne Slievemore offre une vue panoramique sur la mer.
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L'île de Rathlin
Javiair Photography / Getty ImagesL'île de Rathlin est la seule île habitée au large de l'Irlande du Nord et il se trouve que c'est aussi l'île la plus au nord. L'île en forme de L ne fait que six milles de long et un mille de large, ce qui est plus que suffisant pour accueillir les 150 résidents de Rathlin. Un ferry part de Ballycastle, dans le comté d'Antrim, pour parcourir six miles à travers les détroits de Moyle et explorer l'île. Rathlin est un endroit populaire pour les oiseaux de mer et l'un des meilleurs endroits en Irlande pour apercevoir les colonies de macareux entre avril et juillet.
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Ile d'Innisfree
Photos de conception / La collection d'images irlandaises / Getty ImagesLa plupart des meilleures îles d'Irlande se trouvent dans la mer, mais l'île d'Innisfree est une petite île sur le Lough Gill, dans le comté de Sligo. La petite île a été immortalisée par l’écrivain WB Yeats, qui a parlé avec poésie de l’île dans son poème «The Lake Isle of Innisfree». les eaux et les rives pour imaginer la vie solitaire dont rêvait Yeats en écrivant:Je vais me lever et aller maintenant, et aller à Innisfree, Et une petite cabane y est construite, faite d'argile et de barbillons; Y aura-t-on neuf rangs de haricots, une ruche pour les abeilles, et je vis seule dans la clairière abeille. " Les visites partent du château de Parke.
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Sherkin Island
Pete Atkinson / Getty ImagesSherkin Island (également connu sous son nom irlandais Inis Arcain) se trouve dans la baie de Roaringwater dans le comté de Cork. L'île du sud est devenue une sorte de colonie d'artistes et nombre de ses habitants créent et vendent tout, des beaux-arts à l'artisanat local. L'île est mieux visible à pied et l'une des principales destinations est l'abbaye franciscaine située près de la jetée qui date de 1460. Pour explorer les zones moins peuplées, louez un vélo pendant les mois d'été et partez pour la plage de Silver Strand. Sherkin Island est accessible en 10 minutes environ en ferry depuis le port de pêche de Baltimore, dans le sud-ouest de Cork.
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Coney Island
Garyle Strange / Getty ImagesIl n'y a pas de manèges ou de hot-dogs sur l'Ile Coney Island, dans le comté de Sligo, mais arriver au petit avant-poste offshore est une aventure en soi. À marée basse, l’île est accessible en voiture ou à cheval lorsque Cummeen Strand est exposée. Cependant, lorsque la marée est au rendez-vous, vous devrez payer un bateau-taxi depuis le quai de Rosses Point pour effectuer la traversée. La légende locale raconte qu'un capitaine de la marine qui naviguait entre Sligo et l'Amérique surnommait Coney Island à New York après son île natale parce que tous deux grouillaient de lapins sauvages. Il y a encore beaucoup d'espaces ouverts sur Coney Island, idéal pour les pique-niques, ou vous pouvez vous arrêter pour une pinte dans l'unique pub de l'île avant de retourner à Sligo avant la marée.
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Arranmore Island
Adam Webster / Getty ImagesÀ trois miles au large de la côte du comté de Donegal, Arranmore est une destination maritime populaire en Ulster. Les eaux claires de l'Atlantique autour de l'île sont idéales pour la pêche et la plongée, mais Arranmore possède également un lac pour la pêche en eau douce. L'île est située dans un Gaeltacht (zone de langue irlandaise) et sur les 511 personnes vivant à Arranmore en 2011, plus de la moitié étaient d'origine irlandaise. Pendant l'été, les étudiants affluent vers l'île pour suivre des cours intensifs d'irlandais. Arranmore est le plus populaire de juin à août, mais le ferry de Burtonport circule toute l’année. Le trajet est court mais pittoresque, passant devant plusieurs îles irlandaises plus petites mais inhabitées avant d’arriver à Arranmore.
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Clare Island
Helen Lawson / Getty ImagesSituée au large du comté de Mayo, dans la baie de Clew, Clare Island est le lieu de naissance de Grace O'Malley, la célèbre reine des pirates d'Irlande. Lorsqu'elle n'attaque pas les navires en mer, Grace est à la maison au château de Granuaile, une maison-tour fortifiée que l'on peut visiter aujourd'hui. Le redoutable clan O'Malley a gouverné la région au Moyen Âge et a fondé une abbaye sur l'île où se trouve également le tombeau familial. L’autre site principal de l’île de Clare, qui compte une petite population à plein temps, est le phare historique qui a été transformé en B & B. Les ferries partent de Roonagh Pier, près de la ville de Louisburgh, sur la baie de Clew.
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Inishturk
Peter McCabe / Getty ImagesAu sud-ouest de l'île de Clare, Inishturk se trouve à neuf milles au large de la côte du comté de Mayo. Les premiers colons sont probablement arrivés sur cette île de l’Atlantique à 4 000 av. J.-C. et un certain nombre de sites de huttes de la ruche datant de 1500 av. J.-C. ont été découverts. L'île possède de belles promenades sur les falaises et un centre communautaire unique qui sert aussi de pub et de bibliothèque. Inishturk aurait également la plus petite école élémentaire d’Irlande, où seulement trois étudiants se sont inscrits en 2016. Un ferry quotidien part de la jetée de Roonagh et il est possible de louer des bateaux privés pour des expéditions de pêche si vous souhaitez passer plus de temps sur l’eau.