Sites d'opération Dynamo dans la campagne autour de Dunkerque

Naufrages et sites de l'opération Dynamo lors de la Seconde Guerre mondiale à Dunkerque

Plage de Zuydcoote et navires naufragés

Départ le long de la côte nord de Dunkerque à Zuydcoote. Garez-vous dans le parking et allez d'abord à la cabane d'information où vous trouverez des brochures et des cartes. Assurez-vous d'aller à marée basse. Renseignez-vous d'abord auprès de l'Office de Tourisme de Dunkerque. Vérifiez également si Bruno Provost ou un autre guide se trouve au poste d’information et si vous pouvez réserver une visite. Ça en vaut la peine; les experts locaux donnent vie à toute l'histoire.

Traversez l’immense étendue de sable jusqu’à ce que l’eau tourne autour de l’épave du Aigle huppé. À l'origine un bateau à vapeur anglais construit en 1925, elle exerçait autrefois son métier entre Londres et Ramsgate, équipé d'entonnoirs télescopiques pour naviguer sous les ponts de Londres. Doté d'équipements anti-aériens, qui devaient paraître bizarres sur un bateau à aubes, elle est arrivée le 28 mai 1940 sur le quai de Dunkirk pour participer à l'évacuation de l'opération Dynamo.

600 soldats se sont précipités à bord et elle est partie en Angleterre. En passant à Malo les Bains, une Stuka a commencé à la bombarder. Le capitaine a couru le navire échoué au large de la plage de Zuydcoote. C'était un effort condamné; la plupart de ceux qui se trouvaient à bord ont été soit brûlés dans le métal en fusion, soit mitraillés par les avions, soit noyés dans la mer. L'épave elle-même a été pillée plus tard par des soldats allemands pour son bois et son métal, en fait pour tout ce qui pourrait leur être utile, puis est partie sur la plage.

L'histoire est devenue familière en France avec le film Week-end à Zuydcoote, mettant en vedette un jeune Jean Paul Belmondo.

Aujourd'hui le Aigle huppé se trouve dans le sable, ses caractéristiques reconnaissables recouvertes d’anémones de mer, de moules et de rouille.

Les autres naufrages sur la plage
Il y a 5 autres épaves visibles sur ce morceau de côte. La Devonia se trouve à l'est, en face de la cale de Bray-Dunes. Construite en 1905, elle a été convertie en dragueur de mines en 1939, est arrivée à Dunkerque pour Dynamo mais a été endommagée par une bombe le 30 mai.

Les 3 autres ne sont pas pertinents pour la guerre, mais valent le détour. le Vonette, la prochaine épave du Aigle huppé vers Bray Dunes était une goélette en bois à trois mâts. Sur le chemin de Lison à Gravelines, chargée de sel, elle a été prise dans une tempête et s'est affaissée.

Il y a une épave d'une péniche en bois juste derrière le Aigle huppé et un autre sur la plage en direction de Leffrinckoucke.

Le sanatorium pendant la guerre
De la plage, tournez-vous vers Dunkirk et vous verrez le Sanatorium qui a commencé comme un hôpital puis est devenu un hôpital militaire pendant la Première et la Seconde Guerres mondiales. Au début de la guerre en 1939, le lieu a été vidé de familles avec enfants, laissant 420 patients. Une partie est restée un sanatorium; l'autre partie est devenue un hôpital militaire. Les premiers blessés sont arrivés le 10 mai après l'invasion de la Belgique et les cinq salles d'opération fonctionnaient 24 heures sur 24. À partir du 20 mai, plus de 600 soldats blessés sont venus quotidiennement et l’hôpital a traité plus de 10 000 blessés. À l'approche des Allemands, un bombardement de l'hôpital a eu lieu; beaucoup sont morts et ont été enterrés dans les dunes, dans une petite zone près de l'hôpital et ailleurs. À partir du 4 juin, les Allemands ont pris le contrôle de l'hôpital et ont évacué tout le reste des blessés.

À la fin de la guerre, l'hôpital a été dépouillé de tout objet utile et de matériaux de construction. 25 ans plus tard, il a été complètement reconstruit et est apparu dans le film Belmondo, Un week-end à Zuydcoote. Aujourd'hui c'est un hôpital pour les civils.

Office de tourisme de Dunkerque
4 Place Charles Valentin
59140 Dunkerque
Tél .: 00 33 (0) 3 28 66 79 21
Site Internet

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Se rendre à Dunkerque

J'ai voyagé de Douvres à Dunkirk avec DFDS Seaways. Ils naviguent régulièrement toute l'année pour les voitures et les passagers. Le trajet dure 2 heures et les tarifs commencent à partir de 39 €.

DFDS Seaways Informations et réservations

Plus d'informations sur Se rendre en France par ferry depuis le Royaume-Uni

Le Fort des Dunes à Leffrinckoucke en dehors de Dunkerque.

Le fort des dunes
Un peu plus loin le long de la côte vers Dunkerque, vous arriverez au Fort des Dunes à Leffrinckoucke. Cachée par les dunes, la forteresse massive fut construite en 1878 pour protéger Dunkerque et le port de l'attaque de l'Est après la défaite désastreuse de la France lors de la guerre franco-prussienne de 1870.

Un village entier
Vous n’avez aucune idée de l’échelle du fort lorsque vous traversez la porte principale. Il couvre 50 000 mètres carrés et pourrait accueillir 451 hommes dans des casernes souterraines. Il y avait des poêles à bois, un système d'alimentation en air; un magasin d'artillerie, une boulangerie, une citerne d'eau souterraine et un puits, des cuisines, un abbatoir, un garde-manger, des toilettes d'infirmerie et une écurie. Il y avait aussi une très grande poudrière.

Mais ce fort, bien qu'impressionnant, était obsolète avant d'être terminé avec des changements d'armes et de munitions. De 1880 à 1940, le fort servait de caserne et de lieu de pratique pour la pratique du tir. Au début de la Seconde Guerre mondiale, c'était la caserne du 12^e Division d'infanterie motorisée sous le commandement du général Janssen.

Opération Dynamo et le Fort
Durant l'opération Dynamo, le fort a été lourdement bombardé, tuant plus de 100 hommes et détruisant une grande partie de ce qui restait de la structure. Il a été repris par les Allemands et est devenu une partie du mur de l'Atlantique.L'armée allemande l'utilisa pour le stockage, mais des éléments défensifs furent ajoutés: un blockhaus à mitrailleuse fut construit pour dominer la ligne de chemin de fer Furnes-Dunkirk; un mât radar a été installé et, au sommet du fort, une lourde mitrailleuse placée dans le béton.

En septembre 1944, il a été utilisé comme prison lorsque 8 résistants ont été arrêtés. Tous ont été abattus dans le fossé nord et enterrés dans une tranchée au pied du mur.

Il est devenu un centre d'internement pour environ 3 700 prisonniers de guerre allemands qui ont passé leur temps à déminer le long des plages, puis sont tombés en désuétude. Il a finalement été acheté par les autorités côtières avec la ville de Leffrinckoucke qui gère désormais le site.

Aujourd'hui, c'est un endroit paisible pour se promener dans les passages, dans l'ancienne caserne et jusqu'au sommet pour admirer Dunkerque jusqu'à la mer. Les casernes abritent différentes expositions permanentes, expliquant l'histoire du fort depuis ses débuts, l'histoire des combattants de la résistance et l'évacuation à travers un immense modèle fixé au mur.

Fort des Dunes
Rue du 2 Juin 40
Lefrfinckoucke
Site Internet

Ouvrir 2 juin au 20 septembre
Admission adulte 3 €; 17 à 18 ans 1,50 €; avec audioguide adulte 4 €; 17-18 ans 2 €.

Office de tourisme de Dunkerque
4 Place Charles Valentin
59140 Dunkerque
Tél .: 00 33 (0) 3 28 66 79 21
Site Internet

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La Plaine au Bois à Esquelbecq

Vous aurez besoin d'une voiture pour vous rendre au monument le plus effrayant de l'opération Dynamo. Garez-vous sur le parking et marchez le long d'un petit chemin. Il y a une campagne vallonnée sur votre droite, puis devant vous, une petite hutte derrière un arbre. Les murs sont couverts de couronnes de coquelicots de toutes sortes d’organisations, des scouts aux régiments qui ont participé à l’un des les plus sanglantes rencontres de l'opération.

L'histoire sanglante d'Essquelbecq
Les soldats britanniques des régiments du Royal Warwickshire et du Cheshire et de l’Artillerie royale ont reçu l’ordre de retarder l’avance des troupes allemandes sur Dunkerque alors que l’opération Dynamo commençait en mai 1940. Ils devaient maintenir les Allemands pendant environ 5 heures à Wormhout. Après 9 heures de combats, les Britanniques se sont rendus, ont été faits prisonniers et 110 d'entre eux, dont un Français, ont été conduits à Esquelbecq et rassemblés dans une étable à l'étroit. Beaucoup d'entre eux ont été blessés. tous complètement épuisés.

Ils avaient été capturés par des soldats du 1^st Division SS Leibstandarte, garde du corps d'Hitler sous le commandement de Wilhem Mohnk. Il a donné l'ordre qu'aucun prisonnier ne devait être emmené et a dit aux soldats de lancer des grenades dans la grange, puis de mitrailler les soldats piégés.

Juste après l'explosion des grenades, les Allemands se sont retirés de l'explosion et deux soldats britanniques sont sortis de la grange en direction d'un petit étang. Le capitaine Lynn-Allen a été tué par un officier SS; Bert Evans a pris une balle dans le cou et est tombé dans la boue noire et a été présumé mort.

L'Allemand est retourné au hangar pour finir le travail. Tous les soldats laissés en vie ont été emmenés par groupes de cinq et abattus, leurs corps laissés sur le sol. 15 d'entre eux n'ont pas été tués et ont réussi à survivre avec l'aide de la population locale, puis des soldats allemands réguliers qui les ont faits prisonniers.

À la tombée de la nuit, les Allemands sont partis et Bert Evans a rampé jusqu'à la ferme la plus proche, malgré le bras presque arraché par la grenade initiale. Il a été pris par la famille Bollengier, puis par des soldats allemands qui l'ont emmené à l'hôpital. Il a été rapatrié en 1943.

La suite
En 1948, un groupe de soldats britanniques est retourné sur le terrain du massacre et le site a été classé comme mémorial. En 1972, les soldats britanniques ont commencé à créer la grange que vous voyez aujourd'hui et, en 2001, Bert Evans est revenu pour ouvrir officiellement le site.

Le reste du site
La grange se trouve d'un côté du site; juste au-delà, une ligne de hêtres menant à l'étang recréé après la guerre. Au milieu du site, un chemin passe devant une statue et un monument aux soldats et civils morts en Flandre pendant la Seconde Guerre mondiale. Il commémore les 300 soldats et civils alliés et français morts ce jour-là; les prisonniers; les résistants et les civils qui ont souffert pendant 1562 jours de l'occupation de Dunkerque.

À la fin, montez les marches jusqu’à un petit poste de visionnement, construit à partir de la terre prélevée sur le site de l’étang. En haut, une table d'orientation montre les positions des soldats britanniques et des Waffen SS. Et au loin, vous pouvez voir Cassel, l'un des rares points élevés de ce paysage plat qui s'étend vers la Belgique voisine.

Les victimes du massacre sont enterrées au cimetière militaire du Commonwealth d'Esquelbecq et dans les cimetières locaux de Wormhout et de Ledringhem.

Réservez une visite guidée des offices de tourisme locaux; ça vaut vraiment le coup et juste 2 euros.

Office de tourisme d'Esquelbeck
9 Place Alphonse Bergerot
59470 Esquelbeck
Tél .: 00 33 (0) 3 28 62 88 57

Office de tourisme de Wormhout
60 Place du Général de Gaulle
59470 Wormhout
Tél .: 00 33 (0) 3 28 62 81 23
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