L'histoire de Wrangell prospère dans la forêt pluviale du sud-est de l'Alaska

Wrangell est à seulement 90 miles au nord de Ketchikan mais se sent un monde loin, et à certains égards, il est. Accessible par bateau ou par avion, Wrangell est un exemple unique de la vie dans une petite ville. Une fois arrivé ici, vous réaliserez probablement que c'est l'Alaska que vous espériez. Située près du sommet du magnifique détroit de Clarence, à l’embouchure de la rivière Stikine, Wrangell est également l’une des villes les plus diverses de l’État, grâce à un certain nombre d’événements historiques et d’individus intéressants.

Situé sur l'île de Wrangell, pris en sandwich entre le continent et l'île d'Etolin, Wrangell a connu un nombre surprenant de résidents et de visiteurs au cours des cent dernières années. Les explorateurs, les chasseurs de fourrures et les chercheurs d'or sur le chemin ont trouvé la ville très à leur goût du point de vue de la navigation et de la valeur de la faune comme les loutres de mer, qui pourraient être tuées pour leur fourrure. Alors que les commerçants de fourrure russes étaient les premiers non-autochtones à revendiquer Wrangell pour la préservation de leurs intérêts en construisant un fort en 1833, George Vancouver fut le premier homme blanc à poser le pied sur le sol

Cela a dû être superficiel, cependant, Vancouver a manqué de trouver la rivière Stikine qui mène à ce qui est maintenant le Canada et la chaîne de montagnes Coast.

Lorsque les Russes ont construit le Fort Redoute Saint Dionysos, comme Wrangell a été appelé pour la première fois, le local Tlingit Les indiens se sont installés au centre de la nouvelle ville sur une petite parcelle de terre appelée aujourd'hui l'île Shakes (nommée d'après le chef Shakes V). Ici, les Tlingit ont aidé à gérer le commerce des fourrures avec leurs propres capacités et ont aidé l'industrie de la fourrure à renaître en valeur.

Peu après l'achèvement du fort, le célèbre Compagnie de la Baie d'Hudson a montré vouloir un morceau de l'action, avec l'intention de construire leur propre poste sur la rivière Stikine. Lorsque le navire d'Hudson Bay est arrivé dans la communauté, les commandants russes leur ont refusé l'entrée, affirmant que les Britanniques n'avaient aucun droit sur la terre. Les Tlingits se sont joints à la mêlée, revendiquant leur droit aux fourrures (et donc à l’influence commerciale continue), de sorte que les marins de la baie d’Hudson sont revenus à Vancouver (la ville) pour réfléchir à leurs options.

Les Britanniques, les Russes et les Tlingits finirent par conclure un accord de bail foncier en 1840, payant 2 000 peaux de loutre pour paiement aux Russes et livraison de nourriture aux colonies russes sur la côte ouest. Mais les Britanniques ont vu le potentiel des ressources de Wrangell et ont pris l'accord.

Mais lorsque l'Alaska fut acheté à la Russie dans le fameux marché de «Seward's Folly» en 1867, un autre drapeau devait quitter le poste de Wrangell. Une fois que les Américains ont établi une présence militaire dans la ville, un drapeau des États-Unis d'Amérique a volé haut et fier, faisant un total de quatre être hissé sur le mât de drapeau au cours des 40 dernières années.

Le naturaliste John Muir, dont les écrits parviennent à susciter un sentiment d’aventure chez les voyageurs, encore aujourd’hui, est peut-être l’individu le plus coloré qui ait exploré les terres autour de Wrangell. Muir est arrivé à Wrangell Island pour la première fois en 1879 et n’a pas été impressionné par les forêts humides et les rivages marécageux. Néanmoins, il est resté dans les parages et a arpenté les étendues sauvages de l’île et les voies d’eau adjacentes. Le Stikine l’impressionna, Muir qualifiant le glacier Big Stikine de «large crue blanche», contrairement à ce qu’il avait déjà vu auparavant.

Assez impressionné pour visiter? Wrangell's bureau des visiteurs peut fournir un itinéraire complet pour les visiteurs de l'Alaska, que ce soit dans la faune, la pêche ou la culture Tlingit.

Les voyageurs en quête de solitude et de paysages apprécieront de séjourner au Grand View Bed and Breakfast, situé à 1,6 km du centre-ville et du port de plaisance. Avec une cuisine complète, trois dortoirs séparés, un salon et une vue imprenable sur le son au-delà, Grand View porte bien son nom. Oh, et ne négligez pas les petits déjeuners copieux qui en alimenteront une pour une journée d'aventure.

La plupart des visiteurs viennent à Wrangell pour voir la rivière Stikine et le voient avec l'aide de Eaux d'Alaska société de charter, en utilisant des bateaux à réaction avec des courants d'air peu profonds pour leur permettre de naviguer dans le delta de sable. Faites un tour sur les glaciers, observez les otaries ou visitez Observatoire d'AnAn Wildlife voir des ours bruns et noirs se nourrir de saumon.

L'histoire de Tlingit peut être comprise à travers les eaux de l'Alaska visite culturelleoù une visite à l'ancien Chief Shakes House plonge dans la danse, le tambour et des histoires qui remontent à des générations.

N'oubliez pas de faire une randonnée jusqu'au mont Dewey, surtout en juillet, lorsque les bleuets mûrs flanquent les sentiers et empêchent parfois une arrivée réelle au sommet. Cela vaut la peine d’y aller, cependant, le sommet offre de superbes vues sur Wrangell, les montagnes environnantes et les Autoroute maritime de l'Alaska ferry en passant.