Le lutteur Mick Foley obtient un coup de pied du village du père Noël

[Notez que cet article a été publié pour la première fois en 2003, alors que Mick Foley luttait toujours activement et que ses enfants étaient plus jeunes.]

Comme son alter ego Cactus Jack, Mankind et Dude Love, Mick Foley est une légende du catch. L'apparence de la lutte peut être plus faste que les circonstances, mais son style brutal a entraîné des actes de quasi-démence défiant la mort, un barrage d'os cassés et certains des matchs les plus violents du divertissement sportif.

Curieuse étude des contrastes, le combattant inconditionnel a un faible pour Noël. Foley décore sa maison pour les vacances et écoute les chants de Noël toute l'année. Et il fait des pèlerinages aussi souvent que possible au Village du Père Noël.

Comme beaucoup de baby-boomers qui ont redécouvert le charmant parc sur le thème de Noël niché dans les majestueuses White Mountains du New Hampshire, Foley a d'abord visité cette attraction en tant que jeune. Maintenant, ses enfants adorent le village du père Noël, tandis que la riche patine de nostalgie du parc le pousse à retourner à l'innocence de son enfance.

Visite hors saison

Foley se souvient, avec des détails saisissants, de la visite du parc au début des années 1960. Il avait cinq ans quand sa famille l'a emmené pour la dernière fois, mais les souvenirs, ainsi que les photographies sur les murs de ses parents, ont duré. Après avoir participé à une épreuve de lutte dans le Maine, Foley est retourné au Santa's Village avec sa femme et ses deux jeunes enfants. Il a été frappé par sa préservation et sa captivité.

Conçu pour le pré-ado, le parc propose des attractions à thème, notamment des monorails ressemblant à des traîneaux volants et un carrousel avec des rennes au lieu de chevaux. Foley dit que sa préférée est la promenade Yule Log Flume. Les jardins sont impeccables, le personnel est sympathique, tout est à un prix raisonnable et son aura nostalgique est presque palpable.

Lorsque le programme de lutte de Foley l'a amené en Nouvelle-Angleterre quelques mois plus tard, il a décidé de retourner en solo au Village du Père Noël. Comme c'était le milieu de l'hiver, le parc était fermé pour la saison. Sur un coup de tête, il a écrit aux propriétaires de deuxième génération, Elaine et Mike Gainer, et leur a demandé s'ils allaient lui permettre de se promener dans le parc aux volets. "Ma femme pensait que j'étais folle," rigole Foley, "mais les Gainers étaient merveilleux et depuis, j'ai développé une amitié avec eux."

Il est méchant et gentil

"Nous avons de nombreux fans fidèles", explique Elaine Gainer, "mais personne d'autre que Mick n'est venu ici pour se promener hors saison". Déclarant la lutte "hoot", elle dit qu'elle ne suit pas le sport et n'a jamais entendu parler de Foley avant de faire sa demande inhabituelle. Son fils, Smackdown-savvy, l'a mise au courant. "Sur la base de ses personnages de la lutte, nous ne savions pas qui serait l'homme derrière le masque", a déclaré Gainer. "Mais il s'avère que c'est un homme de famille doux, gentil et réaliste."

Eh bien, aussi terre-à-terre qu'un gars qui prend des coups de chaise écoeurants à la tête, retourne sur un tapis rempli de punaises, et a son visage ensanglanté au-delà de la reconnaissance peut être.

Alors, pourquoi un homme qui a idolâtré Jimmy "Superfly" Snuka, aspirant à inciter la foule à se battre avec un dévouement incroyable, a-t-il réussi ses rêves les plus fous dans le camp? ? "Je trouve que ça me fonce. C'est une chance de s'échapper et de redevenir un enfant", dit Foley, reconnaissant les passions contradictoires qui le conduisent. "Je ne veux pas vivre dans le monde effrayant de la lutte professionnelle tout le temps."

Les nouvelles du confort

Parfois, nous voyageons pour découvrir de nouveaux lieux, de nouvelles personnes et de nouvelles expériences. D'autres fois, nous sommes ravis de revenir au familier. C'est l'équivalent de voyage de nourriture réconfortante. Le Village du Père Noël vers 1953 offre à Foley et à ses contemporains une chance de revisiter les vacances idéalisées de la famille Currier & Ives.

"C'est comme rentrer à la maison", dit Gainer. Bien que le parc ajoute toujours de nouvelles attractions et garde la fraîcheur, elle ajoute qu’il faut faire très attention à la protection de ses anciennes pièces. "Pour les gens comme Mick qui romancent leur enfance, il est important de leur donner la possibilité de se remémorer."

Cela fait partie de la mystique du yin-yang des parcs d'attractions classiques. Ils célèbrent le nouveau monde high-tech et courageux avec les plus récents manèges à sensations fortes, mais rassurent avec le confort haut de gamme des manèges, des montagnes russes en bois et d’autres pièces vivantes de l’histoire. Ajoutez à cela la chaude lueur de son thème de vacances, et le village de Santa's tire sur les cordes des invités sur deux fronts. "Il y a beaucoup d'émotion liée aux parcs à thème et à Noël", explique Gainer. "Nous offrons un double coup dur."

Mythes de Noël et de lutte

Malgré leurs différences apparentes, Foley voit des parallèles entre Noël, les parcs à thème et la lutte. "Je pense que beaucoup d'adultes aiment la lutte parce qu'ils ont de bons souvenirs de l'avoir vu quand ils étaient gosses. Comme le village du père Noël, cela les ramène à un lieu d'innocence."

Les mythes de Noël et les jeux de passion de la lutte exigent une suspension de croyance. Jusqu'à il y a quelques années, l'industrie de la lutte protégeait soigneusement ses pratiques de préfabrication. Aujourd’hui, le public est dans l’impasse - c’est comme reconnaître qu’il n’ya pas de père Noël - mais le sport reste très populaire. Foley a comblé la mentalité de la vieille école de lutte et sa nouvelle attitude. Dans l'intérêt du spectacle, il a sacrifié son corps dans des manifestations incroyables d'athlétisme et de démesure. Foley a même perdu une partie de son oreille en un match tristement célèbre.

Foley, un fana du parc à thème, dit qu’il adore monter dans des caboteurs de classe mondiale, mais que les fans qui hurlent lui font face et rendent presque impossible de se déplacer dans les parcs. Le Santa's Village discret, où les invités lui accordent généralement sa vie privée, est le refuge de Foley.

Foley prévoit de continuer à visiter le village du Père Noël, mais craint que ses enfants ne dépassent le parc. "Ce fut un jour triste quand mes enfants m'ont dit qu'ils aimaient mieux Hersheypark que le Village du Père Noël", dit-il en riant, mais ajoute que le parc sur le thème de Noël a retrouvé sa place lors d'un voyage en famille. "J'espère qu'ils développent le même genre d'amour (pour le village du Père Noël)", dit-il. "Ma femme et moi comptons y aller un jour en tant que grands-parents."