Croisière sur le Danube sur la rivière Beatrice de Uniworld River Cruises

Budapest à Passau - croisière sur la rivière Beatrice

Après un dernier petit déjeuner à l'hôtel, nous avons fini de faire nos bagages et avons demandé à la réception de nous appeler un taxi. Nous étions sur la rivière Beatrice 15 minutes plus tard, arrivant vers midi. Le navire était amarré du côté Buda du Danube, tout près du pont des chaînes. Notre suite River Beatrice, n ° 411, se trouvait sur le même pont que le salon d'observation et la bibliothèque. Ma première impression a été que le navire était absolument magnifique et pas tout à fait aussi orné que son sœur, le S.S. Antoinette. Comme c'était la première croisière de la saison, notre cabine était prête et nous avons pu déballer avant le déjeuner. Le déjeuner était bon - une grande salade, une soupe de poivrons rouges et des pâtes primavera fraîchement préparées.

Après le déjeuner, nous sommes entrés dans Buda plutôt que de prendre les navettes horaires gratuites d'Uniworld vers / depuis Pest. Cette fois, nous avons grimpé un mille mètres au sommet du bastion des pêcheurs plutôt que de prendre l'ascenseur que nous avions trouvé plus tôt dans la semaine. Nous sommes retournés au bateau juste à temps pour le thé (et les collations) et nous avons été ravis d'avoir les calories de la longue marche (et toutes ces étapes) à consommer. Après le thé, nous avons été nettoyés pour le dîner.

Avant le dîner, nous avons eu un petit entretien à 18h dans le salon, où nous avons rencontré le capitaine néerlandais, le directeur de l’hôtel portugais et le directeur de la croisière belge. Nous avons eu une visite de 9 heures à Budapest le lendemain matin, puis nous sommes retournés au navire pour le déjeuner, avec un temps libre l'après-midi avant que le navire ne parte à 18 heures.

Après la discussion au port, nous avons dîné à 19 heures. Tous les clients de la suite (31 d'entre nous) ont dîné dans le salon arrière. Nous avions le même menu que le restaurant principal, mais le majordome de notre suite a servi le repas. C'était un dîner préparé - apéritif au fromage de chèvre / saucisse hongroise, soupe au goulash au bœuf, poulet au paprika avec boulettes maison et sorbet au palinka (un brandy hongrois). Tout était très bon, surtout le dessert.

Le dîner n'était pas terminé avant 21 heures et nous sommes sortis sur le pont supérieur pour regarder les lumières du pont des chaînes et du Parlement. C'était un peu pluvieux, donc nous ne sommes pas restés longtemps. Nous nous sommes assis dans le salon pendant un petit moment et avons visité avec de nouveaux compagnons de croisière avant de retourner à la salle vers 9h30. "Mama Mia" venait juste d'arriver à la télévision et nous avons apprécié de le revoir.

Une journée à Budapest de la Uniworld River Beatrice

Le lendemain matin à Budapest, nous nous sommes levés à 6h50 sur la rivière Beatrice, puis nous avons pris notre petit déjeuner vers 7h30. Nous avons fait un tour de Budapest à trois heures du matin avec trois bus. Nous sommes allés à Hero's Square et avons passé environ 15 minutes, mais c'était assez long. Nous avons été stupéfaits par le froid; vous pourriez voir votre souffle. Au moins la pluie de la nuit s'était arrêtée, mais il était encore humide. La Place des Héros rend hommage à tous les anciens dirigeants et conquérants hongrois, dont je n'avais jamais entendu parler pour la plupart. Le grand obélisque au centre de la place est flanqué des sept chefs magyars venus de Mongolie / Asie en Hongrie au IXe siècle. Leurs noms étaient imprononçables et impossibles à épeler pour moi, mais tous les écoliers hongrois les connaissent bien. La place compte également 14 des rois les plus célèbres de Hongrie, à commencer par Stephen en l'an 1000.

Après avoir fait le tour de la place, nous avons remonté les bus et avons contourné Budapest, en voyant plusieurs des sites que Maggie et moi avions déjà visités. C'était amusant de saisir un dernier coup d'œil aux bains Szechenyi, à la synagogue, au parlement, au marché, etc. Nous nous sommes arrêtés à Buda, sur la colline du château, où nous avons visité l'église Matthias. Les fresques des murs de l'église ont été endommagées par l'humidité. Les murs de l'église retiennent l'eau et les fresques tombent. Cependant, les ingénieurs ont développé une méthode créative pour faire circuler un courant électrique à travers les murs (on pouvait voir les fils) pour les sécher.

Après la visite guidée, Maggie et moi sommes allés au plus vieux café de Budapest pour un rapide strudel (Delicious!), Puis nous avons visité une épicerie et une galerie d'art locales. Maggie aurait aimé passer des heures dans la galerie, car elles comportaient beaucoup de travail d'artisans locaux, mais a décidé de retourner sur le bateau plutôt que de descendre la colline. (Elle avait peut-être aussi manqué le déjeuner, ce qui bien sûr elle n'était pas disposée à le faire. J'avais déjà prévu de retourner sur la rivière Beatrice avec le groupe.) Nous sommes retournés au bus et sommes retournés au bateau après un peu plus de conduite autour de Budapest. Le déjeuner était un excellent buffet, avec des salades très fraîches. Ils ont des boissons non alcoolisées gratuites pour le déjeuner, mais pas de vin ou de bière comme au dîner.

Dans l'après-midi, nous avons pris environ une heure de marche le long de la rivière, presque jusqu'au pont Margaret. Nous sommes revenus un bloc et sommes tombés sur une équipe de tournage filmant une femme qui marchait dans la rue, regardant discrètement derrière elle et se réfugiant dans un hôtel. Ils ont fait deux prises. Nous ne pouvions pas reconnaître la femme car elle portait de grosses lunettes noires (une sorte de regard d'Audrey Hepburn), mais quelqu'un a dit que leur guide leur avait dit qu'un film hollywoodien était en cours de tournage à Budapest. N'est-il pas amusant de voyager et de rencontrer de petits événements comme celui-ci?

Pendant que nous avions du temps libre, beaucoup de nos passagers de River Beatrice ont fait une excursion facultative à Puszta pour l’excellent spectacle équestre ou à la synagogue juive et au centre commémoratif de l’Holocauste que nous avons visité plus tôt dans la semaine.

La rivière Beatrice a quitté Budapest à 18h00 et nous avons adoré voir cette belle ville pour la dernière fois, en passant sous les ponts Chain et Margaret, le Parlement et le Bastion des pêcheurs, l’île Margaret et les faubourgs.

Nous avons eu la fête de bienvenue du capitaine à 6h30, et Maggie et moi avions des places de choix puisque nous rejoignions le capitaine pour le dîner après la fête.Il avait cinq autres invités, et le directeur de l'hôtel et le directeur des croisières nous ont également rejoint à la table pour onze ans. Le dîner était excellent, avec une salade, un apéritif, du poisson ou du veau pour le plat principal et une concoction de chocolat et une glace pour le dessert. Bien sûr, nous avons tous eu de grandes quantités de vin, sauf le capitaine qui partage ses tâches avec un autre capitaine par quarts de 12 heures. Nous avons mangé des petites truffes et du cognac. Nous nous sommes tous sentis très spéciaux!

Après le dîner et tout le vin, nous avons tous deux beaucoup mieux dormi que la première nuit sur le bateau.

Naviguer sur le Danube sur la rivière Beatrice

Le lendemain, nous naviguions sur le Danube presque toute la journée avant d'arriver à Vienne juste avant le dîner. Cette planification nous a permis de nous reposer après une tournée non-stop de plus d'une semaine. Cela a également permis à ceux qui viennent d’outre-mer de se remettre de leur décalage horaire. Nous nous sommes réveillés vers 7h30 en entrant dans l'écluse de Gabcikovo, qui était la plus grande écluse de notre croisière sur le Danube, et nous étions prêts à prendre notre petit déjeuner lorsque nous sommes sortis de l'écluse. Il faisait froid et brumeux quand nous nous sommes réveillés, mais le brouillard s'est éteint vers 9h30, et soudain, la journée a été magnifique.

Le buffet du petit déjeuner était très bon. Nous avions du bacon croustillant et des omelettes à la commande, avec tous les fruits et le pain habituels. Après le petit-déjeuner, je me suis assis et j'ai discuté avec d'autres croiseurs et Maggie a essayé de lire quelques articles sur Vienne dans le salon. Nous avons eu un aperçu de la croisière du reste de la semaine avec Woulter, le directeur de la croisière, avant d'arriver à Bratislava. Ce bateau ne s'arrête pas à Bratislava comme le font certains navires fluviaux, mais nous avons un tour optionnel d'une demi-journée (c'est-à-dire plus cher) au départ de Vienne.

Nous avons passé une belle journée sur le Danube. Il faisait beau mais un peu froid dehors sur le pont supérieur. Après un long déjeuner tranquille, nous avons passé un après-midi tranquille à regarder le monde passer. Nous avons vu beaucoup d'arbres fruitiers et de forsythia en fleurs, mais la plupart des bois durs ne font que déborder. Nous avons eu une démonstration de fabrication de streusel (et de dégustation) dans l'après-midi, et il était bientôt temps de nous préparer pour notre dîner tôt. Après les collations au streusel et au thé, nous n'avions aucune faim, mais nous avons réussi. Wiener Schnitzel et Maggie avaient du poisson. Très bien.

Pendant que nous dînions, la rivière Beatrice est arrivée à Vienne. Après le dîner, il était temps d'aller au concert facultatif de Vienne. Le concert était excellent. Il était environ 1,5 heure, avec un entracte de 15 minutes. Ils avaient un petit groupe classique (trois violons, violoncelle, basse, piano, piccolo / flûte, clarinette et percussionniste) qui étaient excellents, avec deux danseurs (ballet / salle de bal) et deux chanteurs d'opéra (homme et femme). Le programme était varié et dans un vieux théâtre magnifique, le même que celui que ma mère et moi avions visité en 2005. Nous avons fait un tour nocturne de la ville sur le chemin du retour.

De retour au navire vers 23 heures, nous avons mangé des saucisses et de la soupe de goulasch pour une collation de fin de soirée. Cela s'est bien passé avec un bon merlot.

Se coucher depuis que nous avons eu un réveil rapide pour visiter Vienne.

Une journée à Vienne de la rivière Beatrice

Maggie et moi avons eu le réveil de 6h45 pour toute la journée à Vienne mercredi, et nous avons encore eu de la chance avec le temps - ensoleillé et dans les basses années 60. Après notre petit déjeuner habituel (mon omelette et mon yaourt, les poivrons de Maggie et les salades), nous étions à 8h30 à une conférence sur l’Autriche dans le salon. La dame était très instructive mais aussi drôle, alors nous avons tous beaucoup appris sur l’histoire de l’Autriche et sur les nombreux dirigeants de jadis, y compris les Habsbourg, qui ont régné du XIIIe au XVIIIe siècle.

Le bus touristique est parti à 9h30 pour une visite de la ville de Vienne. J'étais un peu surpris que nous n'ayons pas été à Belvedere, le magnifique palais (maintenant un musée) à la périphérie de la ville, comme nous l'avions fait lors de mes deux précédentes visites en ville. centre pour les chevaux Lipizanner, tous deux nouveaux pour moi. Nous avons pris le bus et avons fait le tour de la ville jusqu’à midi environ lorsque nous avons terminé la visite de l’église Saint-Étienne au centre de la vieille ville.

Uniworld introduit des circuits alternatifs de "choix" pour ceux qui ont déjà visité certaines de ces escales. Je pense que c'est une excellente idée et que cela incitera les voyageurs à répéter leurs itinéraires. Les croisières fluviales incluent généralement des visites avec le tarif, mais c'est toujours une visite de la ville / du village parfaite pour les nouveaux visiteurs, mais pas nécessairement pour ceux qui ont déjà visité. Bien que les lignes de croisières fluviales offrent des visites facultatives dans certains ports, celles-ci sont toujours payantes. Cependant, Uniworld propose désormais des circuits "à choix" à Vienne et à Linz. Étant donné que mon amie Maggie n’avait été dans aucun de nos ports auparavant, nous avons effectué les visites régulières, bien que les tours alternatifs aient semblé très intéressants. Par exemple, à Vienne, la tournée était "Vienne comme le viennois", avec une visite de la ville, suivie d’une promenade dans un parc préféré, d’un café et d’une dégustation de vin. , et une visite à pied plus complète de la ville qui a permis de voir de nombreux sites qui n’étaient pas sur le circuit habituel. La tournée "choix" s'est terminée à la cathédrale St. Stephens, tout comme la tournée habituelle, mais les participants ont ramené le métro au navire plutôt qu’un autocar. Uniworld a également effectué une visite facultative dans le charmant château de Schonbrunn dans l'après-midi.

Après notre visite de la ville, nous avons rencontré un bon ami de la fille de Maggie au lycée. Il a rencontré une Autrichienne lors de ses études à Berlin en 2005 et ils se sont mariés en décembre dernier. Il enseigne actuellement l'ESL le soir à Vienne tandis que sa femme travaille comme graphiste.C'était très agréable d'avoir notre propre guide privé, et David nous a parlé de la vie à Vienne, du point de vue d'un Américain. Nous avons marché autour de la vieille ville, visité Secession, un petit musée d'art et déjeuné dans un délicieux restaurant israélien en plein air dans la région de Naschmarkt. Cette zone de marché propose toutes sortes de fruits frais, de viandes et de légumes à vendre, mais aussi des dizaines de petits restaurants, la plupart dotés de sièges intérieurs et extérieurs. Comme notre journée à Vienne n’était que la deuxième journée de vacances, il semblait que tout le monde mangeait à l’extérieur. Très drôle. Maggie et David avaient du houmous, du taboulé et d'autres mets végétariens du Moyen-Orient, alors que j'avais du poulet aux amandes avec une sauce chili chaude / sucrée. Nous avons également eu des frites de patates douces frites, des patates douces, des oignons et de la ciboulette, frits comme un chiot. Bien sûr, nous avons essayé de la bière autrichienne. Après le déjeuner, nous avons fait quelques explorations et visité quelques magasins, mais nous n’avons rien acheté.

Nous avons dit au revoir à David vers 4h30 et nous sommes retournés au navire dans le métro (appelé U-Bahn à Vienne). Nous étions de retour au bateau vers 5h15 et nous nous sommes reposés un peu avant notre briefing nocturne dans le salon. Le directeur de croisière nous a donné un petit cours d'allemand, mais je pense que je suis sans espoir.

Le dîner était l'agneau pour moi et pêcher pour Maggie. Les deux étaient très bons. Après le dîner, nous avons eu deux hommes âgés de Bratislava qui étaient musiciens. L'un jouait du piano et l'autre du violon, de la flûte de Pan et de deux instruments slovaques, dont une flûte sans toit et un énorme instrument qui ressemblait à un didgeridoo australien. (Je ne sais pas comment les Australiens autochtones sont arrivés en Slovaquie ou vice versa, mais c'est certainement intéressant.)

Le lit était à 11h. Le lendemain, nous serions à Durnstein, en Autriche, le matin et à Melk dans l'après-midi. Nous naviguerions dans la vallée de la Wachau pour le déjeuner et ferions un barbecue en plein air sur le pont supérieur.

Durnstein, Melk et la vallée de la Wachau sur le Danube

Notre prochaine journée sur le Danube était une excellente journée pour nous. Ça commençait pas très bien - nous devions déclencher une alarme pour nous lever à 6h45 afin que nous puissions prendre le petit déjeuner, marcher jusqu'aux ruines du château de Durnstein, et explorer ce petit 10h15 voyage à la cave.

Donc, nous nous sommes levés tôt, avons mangé un copieux petit déjeuner (ne peut pas manquer un repas), et du navire avant 8h00 du matin pour Durnstein. La rivière Béatrice était amarrée à Durnstein vers 7 h 30, après avoir quitté Vienne à minuit. J'aurais dû faire de Maggie le chef de file parce que mon «jugement mort» nous a pris un peu dans le mauvais sens. Nous avons réussi à traverser le village et à revenir avant de trouver le virage. Le panneau indiquait "20 minutes" aux ruines du château, mais il nous a fallu 30 minutes car la montée était si raide.

Ce château de Durnstein est célèbre parce que Leopold V, le duc d'Autriche, a tenu le roi Richard I (Richard Cœur de Lion) pour une rançon de trois mois au château en 1192-1193. Maggie et moi étions les seuls sur le sentier escarpé et nous souhaitions avoir emprunté les cannes nordiques du navire. Nous nous sommes arrêtés souvent pour faire des photos (et nous reposer). C'était une montée difficile, mais les vues au sommet en valaient la peine. Nous avons eu un petit problème - il a plu pendant environ 5 minutes sur nous, mais nous avons rapidement trouvé un abri dans le château et nous ne sommes pas trop mouillés. Le château est en ruine, donc la montée est surtout pour la vue et pour se vanter.

Nous sommes redescendus dans le village de Durnstein à 9h30, ce qui nous a permis de parcourir les magasins, mais nous avons manqué la visite à pied du bateau. Maggie a acheté des cadeaux pour ceux qui sont rentrés chez eux. De retour sur le bateau, nous n’avons eu que le temps de réemballer nos affaires avant d’attraper le petit "train" à destination de Domane Wachau.

Nous étions à la cave plus d'une heure et demie, profitant d'une excellente tournée avec l'un des vignerons. Cette cave est une coopérative de 700 négociants avec seulement 1000 acres de raisin. Notre guide était britannique mais avait déménagé à Durnstein il y a 25 ans. Il a rencontré une autrichienne pendant ses vacances en Espagne, est tombé amoureux et a vécu à Durnstein depuis. Nous avons visité le château et les caves avant de déguster cinq vins blancs. Les vins étaient très variés et la dégustation était excellente.

La rivière Beatrice a quitté Durnstein à midi et nous avons fait un barbecue sur le pont supérieur pendant que nous naviguions dans la belle vallée de Wachau, un site du patrimoine mondial de l'UNESCO bordé de vignobles escarpés et de petits villages. La chaude journée ensoleillée a rendu la navigation merveilleuse. Maggie et moi avons ouvert une bouteille de vin que nous avons sirotée tout en profitant du beau temps printanier et du magnifique paysage fluvial.

Un de nos compagnons de route s’entraînait pour le marathon de Paris, alors elle a couru les 18 miles et plus de Durnstein à Melk. Elle a quitté Durnstein un peu avant nous et nous l'avons rattrapée aux deux tiers du trajet vers Melk. Elle est restée avec nous pendant un moment - je pense que le bateau allait à 12 km / heure et elle courait à peu près 10 heures. Elle a fini par emprunter la route le long de la rivière en un peu plus de 3 heures. Quel bon athlète elle est, et quel bel endroit pour une longue course.

Nous sommes arrivés à Melk à 15 heures et avons immédiatement embarqué dans les bus pour l'abbaye de Melk. C'est vraiment beau et ça n'a pas beaucoup changé depuis mon arrivée il y a deux ans. Nous avons utilisé les machines audio vox et avons eu un bon guide. À la fin de la tournée, nous avons eu un moine bénédictin qui a joué de l'orgue pour nous (environ 10 minutes) dans cette église baroque ornée. Il a 80 ans et joue à l’abbaye depuis environ 60 ans.

Après la tournée et un court concert d’orgue, Maggie et moi avons déambulé dans la ville de Melk et sommes rentrés au bateau, arrivant à 5h30.

Ce soir-là, nous avons organisé un dîner «épicurien», qui mettait en vedette des vins autrichiens / allemands associés à des plats régionaux.Nous avons commencé au bar avec un vin mousseux (un peu comme le champagne allemand) et nous avons eu deux vins blancs, un excellent rouge et un vin de dessert avec le repas. C'était presque un menu fixe, avec du fromage frit, de la salade, du consomme de poulet, du magret de canard ou du saumon et de la crème brûlée / glace pour le dessert.

Nous étions de retour dans la chambre à 9h30 et prêts à visiter Linz et Salzburg le lendemain.

Salzburg - Un jour de Mozart et le son de la musique

Le lendemain était un jour de Mozart et du Son de la musique film. Nous étions debout à l'heure habituelle de 6h45, et nous avons pris un copieux petit-déjeuner, puis nous sommes montés dans le bus à 8h30. Uniworld nous fait recharger nos propres systèmes Audio Vox chaque nuit, ce qui est bien et mal car nous devons toujours nous souvenir de les apporter. De plus, nous devons les ramener à bord lorsque nous avons du temps libre après une visite, plutôt que de les donner au guide à reprendre pour nous. Mais il est bon de savoir que votre équipement fonctionne avant de monter dans le bus de tournée.

Deux bus sont allés à Salzbourg et un bus est allé à Steyr et à Gmunden, deux petites villes des montagnes autrichiennes. Le trajet pour Salzbourg était d'environ deux heures et nous nous sommes arrêtés brièvement à un "arrêt de camion" pour une pause café. L'arrêt du camion était sur un lac magnifique et les Alpes enneigées en arrière-plan constituaient un cadre magnifique. C'est le lac que l'on voit après le mariage de Maria et du capitaine Von Trapp dans le film et qui se trouve dans la ville de Monsee. L'église de Monsee a été utilisée pour le mariage de Maria puisque celle de Salzbourg, attachée au couvent, a été jugée trop simple par les cinéastes d'Hollywood.

Nous sommes arrivés à Salzbourg vers 10h45 et nous avons fait une visite à pied de la vieille ville jusqu’à midi. La journée était très grise et parfois, un peu bruissante. Nous avons juste utilisé nos cagoules, bien que nous ayons porté les parapluies. Salzbourg est la deuxième plus grande ville d'Autriche, mais la vieille ville est très pittoresque. Nous avons marché partout avec le guide, en montant et en descendant les rues étroites et à travers les petites ruelles. Je pense que nous étions tous un peu inquiets de ne pas pouvoir trouver le lieu de rendez-vous lorsque nous avions du temps libre! Notre guide était très compétent, mais il avait tendance à continuer encore et encore. Bien que son anglais fût exceptionnel, nous avons dû rire parce qu'il a toujours mal prononcé le mot "héritiers" lorsqu'il nous a raconté l'histoire de l'empire autrichien. Par exemple, "il n'avait pas d'héritiers masculins" est sorti "il n'avait pas de cheveux mâles". Maggie et moi ne pouvions pas nous regarder - j'avais peur que nous commencions à rire. Pauvre homme. Je ne peux qu'imaginer combien de mots étrangers je prononce mal!

Notre visite à pied à Salzbourg s'est terminée vers midi et nous avons eu trois heures pour déjeuner de notre propre chef et explorer les boutiques et les marchés. Maggie et moi avons déjeuné dans un restaurant chaud et sec. Elle avait du strudel de poisson / légumes et j'avais grillé du porc. Nous avons tous deux essayé une bière autrichienne et ils sont descendus facilement.

Après le déjeuner, nous avons parcouru certains des magasins avant de revenir sur notre route à la recherche du magasin de bonbons Furst, où Paul Furst a inventé le Mozartkugel, un bonbon fait avec une boule de pâte d'amande verte chocolat noir. C'était comme une chasse au trésor pendant que nous montions et descendions les petites rues. Nous avons trouvé deux couples qui le recherchaient également. Nous avons finalement trouvé le magasin et acheté quelques pièces. Délicieux et étonnant que les employés de Furst fabriquent toujours chaque pièce à la main. Près de 1,5 million sont vendus chaque année, mais je n'en ai acheté que deux pour un euro chacun.

Nous avons rejoint le guide devant le lieu de naissance de Mozart et avons traversé la rivière qui sépare la vieille ville de Salzbourg moderne en bus. Nous avons quitté Salzbourg à 3h30. Notre guide nous avait dit que si nous ne pouvions pas faire le lieu de réunion à 3h00, demander à quelqu'un où se trouvait la gare et prendre un train pour Linz. Il n'a certainement pas compté les têtes chez Mozart, mais tout le monde y est arrivé.

Le soleil est sorti pour la première fois alors que nous retournions au bus. Les montagnes étaient à couper le souffle (et tellement neigeux) que nous sommes rentrés à Linz.

Après une rapide visite de Linz, nous sommes rentrés à temps pour que nous puissions tous deux nous doucher avant le briefing de débarquement. Comme la plupart des navires fluviaux, le processus était très simple. Nous devons mettre les sacs en dehors des chambres avec nos étiquettes attachées seulement 30 minutes avant que le bus nous emmène de Passau à Munich. Les pourboires ne sont pas inclus dans cette croisière et nous devons payer en espèces, sans cartes de crédit. Les montants suggérés sont d'environ 13 euros par jour.

Nous avons dîné avec trois couples très amusants de New York, San Francisco et Jacksonville. J'ai eu un délicieux pâtes végétariennes, salade César, consomme de poulet et rôti de boeuf; Maggie avait la salade, une soupe à la bière (miam, mais riche) et le bœuf. Le dessert était une tortue Linzer avec de la glace. L'un des couples célébrait leur 30e anniversaire, alors nous avons pris une bouteille de champagne avec le dessert.

Après le dîner, nous avons eu un combo autrichien - chanteur, batteur et claviériste - appelé Wiff Hanz Hanz. J'ai été choisi au hasard pour être la fille du tambourin (pas vraiment un rêve de longue vie) sur une chanson avec trois autres passagers qui jouaient de divers instruments. Très amusant.

Passau, Allemagne sur le Danube

Les dieux du beau temps nous ont souri pour notre dernière journée sur la rivière Beatrice. C'était notre meilleur jour encore - ensoleillé et dans les années 60. Nous sommes arrivés à Passau vers 9 heures et nous nous sommes tous rassemblés sur le pont supérieur pour jeter un coup d’œil à cette charmante ville à la jonction de trois rivières.

Nous avons eu une visite à pied d'une heure et demie à 9h30 avec un jeune étudiant diplômé comme guide. Fascinant pour moi que les Allemands s'associent à leur état (par exemple la Bavière) plus que leur pays (par exemple l'Allemagne).Il a dit que personne ne porte jamais une épinglette de drapeau allemand, ils en porteraient un de leur pays d'origine comme la Bavière. Le guide pense que de nombreux Allemands sont encore un peu gênés par la Seconde Guerre mondiale.

Le guide nous a également dit qu’il n’avait jamais payé d’impôts car il n’avait jamais gagné plus de 12 000 euros par an (il devait avoir une trentaine d’années), et il a brièvement discuté de la taxe religieuse allemande. Si vous êtes membre de l'église, vous payez 8% de votre revenu en tant que taxe d'église à votre église. (pas de séparation de l'église et de l'état ici) Cette taxe se trouve ailleurs en Europe et beaucoup pensent qu'elle est directement liée à une forte diminution de l'adhésion à l'église. Vous pouvez toujours assister aux services même si vous n'êtes pas membre, mais vous ne pouvez pas avoir une sépulture chrétienne. Je peux voir un grand nombre de personnes âgées rejoindre soudainement les églises quelques années avant de penser que leur vie prendra fin!

Nous sommes allés dans la cathédrale de Passau St. Stephens, qui était la deuxième en Europe à la fois. (C'était l'archevêché catholique responsable de l'empire austro-hongrois.) Il est en rénovation depuis 89 ans et l'extérieur a été recouvert d'échafaudages il y a deux ans et l'est toujours. Apparemment, l'église a été gravement endommagée par un incendie au XVIIe siècle et ils s'efforcent de la maintenir ensemble depuis lors. Nous n'avons pas eu de concert d'orgue (comme les deux autres fois où j'ai visité Passau) car ils ne débutent pas avant mai, mais nous en avons eu un à Melk, ce qui était bien pour nous. J'ai été surpris d'apprendre que les statues décorant les murs et le plafond de l'église ont été réalisées en utilisant un cadre de fil de fer recouvert de paille et recouvert de stuc. La paille se décompose, laissant le cadre et le stuc en fil de poulet, ce qui rend les gros morceaux très légers. Les fresques du plafond ont été peintes à partir d'échafaudages, comme Michel-Ange l'a fait à la chapelle Sixtine à Rome. Nous avons trouvé fascinant que les artistes portaient un halo de bougies lorsqu'ils travaillaient pour éclairer leur travail. Depuis l'échafaudage, ils ne pouvaient voir qu'une petite partie de la fresque à la fois et utilisaient un quadrillage pour agrandir leurs croquis originaux. J'admire toujours l'art du plafond dans ces vieilles églises, mais je n'ai pas hésité à réfléchir à l'effort fourni!

Après notre visite, Maggie et moi avons déambulé dans la zone commerçante piétonne pendant une heure ou deux avant de retourner au navire pour «notre dernier déjeuner». Ne pensez pas que nous étions les seuls à manger plus cordialement que d'habitude.

Après notre déjeuner tardif, Maggie et moi avons traversé le pont et avons marché jusqu'au vieux château surplombant le Danube. C'était une randonnée très difficile (200 marches et une très longue pente raide), mais la vue a rendu la randonnée en vaut la peine. Nous nous sommes assis sur le dessus du bluff et nous nous sommes reposés un moment avant de redescendre. L'exercice nous a fait très soif, alors nous avons pris une bière allemande dans un café en plein air sur le chemin du retour vers le bateau.

Nous étions de retour sur le bateau à 17 heures et Maggie a commencé à faire ses bagages pendant que je me douchais. Heureux que nous n'ayons jamais eu besoin des longs sous-vêtements que nous avons transportés en Europe et que nous aimions la tranquillité de toutes les villes. Passau reçoit plus de 2 millions de touristes par an, avec environ 100 navires fluviaux par semaine en ville pendant la haute saison. Nous étions le seul navire amarré le jour de notre visite. Mars est de mieux en mieux en tant que mois de voyage!

La réception d'adieu du capitaine a précédé le dîner. Un couple de NY / NJ célébrait son 40e anniversaire, alors nous avons pris une bouteille de champagne, des serveurs chanteurs et un dessert spécial. Après le dîner, nous sommes retournés à la cabine, emballés et nous nous sommes couchés vers minuit. L’alarme s’est déclenchée à 5 heures du matin et nous avons quitté la Uniworld River Beatrice à 6 h 30 pour Munich et sommes arrivés à 8 h 30 pour la première étape de notre vol de retour.

Notre croisière "Danube enchanté" sur la rivière Béatrice était merveilleuse. C'était amusant pour moi de découvrir des endroits que j'avais déjà visités avec une vieille amie, partageant avec elle mes connaissances et mon enthousiasme pour le voyage en Europe. La rivière Beatrice est un navire fluvial magnifique, et son capitaine et son équipage font un travail formidable pour garder les invités heureux et rendre l'expérience de croisière fluviale à la fois éducative et agréable.

Comme il est courant dans l’industrie du voyage, l’écrivain a bénéficié d’un hébergement en croisière gratuit à des fins de révision. Bien qu'il n'ait pas influencé cet examen, About.com croit en la divulgation complète de tous les conflits d'intérêts potentiels. Pour plus d'informations, consultez notre politique d'éthique.