Croisière sur le Danube sur le Prestige Viking

Embarquement à Budapest

C'était une journée magnifique à Budapest le lendemain matin. La cabine Viking Prestige avait de lourds rideaux qui bloquaient complètement la lumière, ce qui était bien puisque le soleil se lève très tôt à Budapest. Heureusement pour moi, la Primadonna Viking amarrée à côté de nous était partie pendant la nuit, me laissant cette vue spectaculaire sur l’ancien Palais Royal de Buda (maintenant un musée) et le Danube sur mon balcon côté port.

J'ai pris un petit déjeuner rapide à partir du somptueux buffet et j'étais dans le bus à 8 heures du matin. Comme la plupart des lignes de croisières fluviales, Viking utilise les machines audiovox et vous les conservez dans votre cabine avec le chargeur. Ils vous aideront certainement à entendre le guide plus facilement! Les passagers ne sont pas des groupes assignés, vous pouvez donc facilement changer de bus ou de groupe de marche chaque jour. Un groupe est le groupe "slow walking", qui voit tout, mais à un rythme plus lent. Le navire a un système avec de petites étiquettes et des numéros dans des bols sur le comptoir de réception (par exemple, j'ai pris une étiquette avec le numéro 4, alors j'étais sur le bus 4 à Budapest). Aide à garder les 188 passagers régulièrement répartis.

La visite en bus et à pied était presque identique à celle que j'avais faite trois fois auparavant, mais chaque guide a toujours une histoire différente, en plus je ne me souviens pas de tout. Nous avons vu le Parlement de l’extérieur avant de remonter le boulevard Andrassy en passant devant l’Opéra jusqu’à la Place des Héros, où nous avions 10 minutes pour faire des photos avant de remonter le bus et de nous rendre au spa où mon amie Maggie et moi les habitants (Szechenyi Baths), puis la Grande Synagogue de Budapest, la deuxième plus grande synagogue du monde (après celle de New York) avant de traverser le Danube pour rejoindre Buda et s'arrêter sur le Danube près du Monument de la Libération. ensuite, faire un petit tour pour faire une visite à pied de l’église Matthias et du bastion des pêcheurs. Nous avons eu une heure de temps libre avant de monter à bord du bus à 11h15 pendant une heure pour rejoindre le navire à Visegrad. Le Viking Prestige avait quitté son point d’accostage près du Pont des Chaînes à Budapest vers 8h30 et s’était dirigé vers l’Autriche et nous avait attendu dans cette petite ville. Cela a permis au navire d'atteindre Vienne vers 8h30 le lendemain matin.

Après être revenu à bord du bateau, j'ai déjeuné (bar à salade et une sorte de délicieux dessert hongrois), puis discuté avec certains de mes voyageurs tout en regardant les paysages de la rivière. Nous avons navigué par l'immense basilique Esztergom, qui est le plus haut bâtiment de Hongrie. Nous avons pu voir l'église sur des kilomètres avant de la glisser sur la rivière. L'après-midi s'est passé rapidement et je suis allé à la leçon de café viennoise et à la dégustation de strudel aux pommes, puis j'ai rejoint des gens dehors à l'ombre dans le salon Aquavit pour du vin. La première chose que je savais, c'était l'heure de me préparer pour la soirée du capitaine. C'était très agréable, bien que pas aussi formel que certains que j'ai vu, ni comme une nourriture extravagante. Les deux plats principaux étaient un turbot et une dinde rôtie.

Après le dîner, nous nous sommes assis à la table et avons longuement discuté avant d’aller à la présentation de Marek et de la danse slovaque. Le lendemain matin, nous serions à Vienne.

Vienne - Ville élégante remplie de musique, de parcs et de musées

C'était un autre beau matin ensoleillé d'août à Vienne. Le Viking Prestige est arrivé vers 8h30 et le tour de la ville a commencé à 8h45. La ville était luxuriante et verte, bien différente de celle que j'avais visitée en mars et le printemps n'était qu'une promesse. C'était la première fois que je voyais quelqu'un nager dans la piscine du canal du Danube puisque les autres fois où je suis allé ont été soit hors saison, soit sous une pluie battante.

Nous avons marché avec un guide à travers la vieille ville et avons eu la chance de voir quelques chevaux lipizzans dans leurs écuries. Notre guide a dit que généralement les chevaux étaient en vacances en juillet et en août, alors j'ai supposé que ces chevaux étaient peut-être punis en les faisant rester dans la ville chaude. Qui sait? Il est intéressant de noter que ces magnifiques animaux sont nés avec des cheveux noirs, qui passent progressivement au gris puis au blanc familier. Maman et moi les avons vus "danser" à l'école d'équitation espagnole de Jerez, en Espagne, et c'était une performance merveilleuse.

Après avoir roulé pendant une heure autour de Vienne puis marché avec le guide pendant une heure, nous avons eu une heure de temps libre. Je suis allé avec un groupe de passagers dans un café en plein air près de la cathédrale et nous avons tous apprécié le soleil, regarder les gens et le café viennois. (Comme je ne suis pas un buveur de café, j'avais de la crème glacée et une bouteille d'eau.)

Nous étions de retour à 12h30 pour le déjeuner. Il y avait une bonne salade fraîche et une sorte de spécialité de pâtes autrichienne qui me rappelait le macaroni au fromage et le fromage, mais était plus égoïste et avait un certain type d'épices douces comme la noix de muscade. Pas aussi bien que ce que mon mari a mac et fromage, mais toujours savoureux!

Après le déjeuner, beaucoup de passagers ont fait une visite facultative au château de Schonbrunn ou sont retournés au centre-ville via le métro facile à conduire. Certains ont voyagé pour voir le spectaculaire palais du Belvédère avec la peinture "The Kiss" de Gustav Klimt dans son musée. J'ai décidé de télécharger des photos de mon appareil photo sur l'ordinateur et de faire un peu de travail. Cependant, je me suis tellement endormie que j'ai fermé les rideaux et fait une sieste d'une heure, me réveillant vers 4h30 pour découvrir qu'il pleuvait. Heureusement, je me suis réveillé juste à temps pour me préparer à l'happy hour, à la conférence littorale, au dîner anticipé et au concert viennois. Nous avons pris un bon dîner - concombre, laitue et salade de tomates avec du fromage gorgonzola, soupe de pommes de terre chaude et schnitzel wiener (à base de veau). Très bien. Le dessert était un échantillon de crème glacée et une pâte de pomme. Très bien.

Nous sommes partis pour le concert optionnel vers 7h30 et sommes revenus au Viking Prestige vers 10h15 environ. Le concert était très bon, un bon mélange de musiciens, de chanteurs d'opéra et de danseurs. Tout le monde a apprécié, malgré les petites fauteuils à dossier droit et inconfortables et la chaleur de la température intérieure.

Retourné au navire et avait un bol de soupe de goulasch et un verre de vin avant de se coucher. Le lendemain, nous naviguions dans la vallée de Wachau le matin et nous serons à Melk dans l’après-midi.

Croisière dans la vallée de la Wachau

Le lendemain matin, je me suis réveillé vers 7 heures du matin et j'ai ouvert les rideaux sur une énorme nappe de brouillard. Oh non! Pendant environ 5 minutes, j'ai pensé que nous ne pourrions pas voir la pittoresque vallée de la Wachau sur le Danube. Cependant, le brouillard s'est levé et nous avons passé une journée glorieuse à naviguer à travers l'une des plus belles parties du Danube. Alors que nous naviguions près de Dürnstein tôt dans la journée, je ne pouvais pas m'empêcher de croire que mon amie Maggie et moi-même avions marché jusqu'à l'ancien château lors d'une croisière précédente. De la rivière, la montée vers l’ancien château de Durnstein semble beaucoup plus difficile qu’elle ne l’est réellement.

La plupart des gens sur le navire se sont réunis sur la terrasse pour profiter de la vue. La vallée de Wachau est bordée de vignobles escarpés, de villages pittoresques et d'anciens châteaux et églises. Nous avons apprécié un déjeuner autrichien en plein air sur le pont supérieur du Viking Prestige. La navigation était très amusante et la bière gratuite, les hot-dogs, les saucisses et la danse ont contribué à l’atmosphère festive. La matinée était la croisière européenne à son meilleur.

La croisière sur le Danube était trop tôt, mais tout le monde était impatient de visiter la célèbre abbaye de Melk.

Un après-midi à Melk

Le Viking Prestige est arrivé à Melk vers 12h30 et j'ai décidé de partir avec trois autres voyageurs pour louer des vélos et longer la rivière. L'Autriche / l'Allemagne (et d'autres pays européens) ont des vélos à louer dans les gares routières non habitées. Lorsque vous trouvez un endroit pour louer un vélo, appelez un numéro de téléphone fourni sur le site, donnez-leur une carte de crédit et ils vous donnent le code pour débloquer le vélo et vous facturer environ 1 euro par heure (ou 5 euros pour 24 heures). Certains endroits que vous n'avez pas besoin d'appeler; il suffit de glisser une carte de crédit dans un lecteur de carte pour déverrouiller le vélo. Ils vous envoient un message texte avec le code pour déverrouiller le vélo. Nous avons pris les vélos et sommes partis vers une piste cyclable. J'ai remarqué que j'avais du mal à suivre; le vélo était très lent. Au bout de quelques instants, l’un des autres coureurs est passé derrière moi et a remarqué que j’avais une crevaison! J'ai insisté pour qu'ils continuent et reviennent à Melk. J'ai dû faire du vélo parce que ça a été très plat très bientôt. Inutile de dire que faire du vélo à quelques kilomètres est une douleur. De plus, il faisait très chaud. Mais j'ai survécu.

Ceux qui ont pris la visite incluse de la célèbre abbaye de Melk ont ​​mieux résisté que moi. L'abbaye a été fondée en 1089 et le bâtiment d'origine a été reconstruit dans le style baroque au début du XVIIIe siècle. Tous ceux qui ne sont pas allés à Melk devraient faire cette tournée. Les bus emmènent les passagers au sommet de la colline où l'abbaye surplombe la ville de Melk. Après la visite, vous pouvez soit retourner à bord du bateau, soit descendre la colline et traverser le village pittoresque jusqu'au bateau. L'abbaye tranquille, la merveilleuse bibliothèque, l'église ornée avec son intérieur doré, ses jardins luxuriants et ses superbes vues rendent le voyage intéressant.

Ma randonnée à vélo involontaire m'a ramené au bateau environ une heure avant notre départ. Je pense que les trois autres pilotes n’étaient pas trop loin derrière moi. La douche fraîche était l’une des meilleures, comme coke de régime que j’avais acheté dans un magasin près de chez moi. (J'avais porté une bouteille d'eau, mais je l'avais consommée lors de la marche vers le porte-vélos.)

Après avoir été nettoyé, Makek le directeur du programme a fait une présentation sur Mozart (en costume). À la fois drôle et dramatique. J'ai ri parce que Mozart de Marek n'était pas trop différent en termes de maquillage, de voix et de manières que son imitation de Dracula lors de notre croisière de 2009. Pour célébrer ma survie à la randonnée à vélo, j'ai bu une petite carafe de vin avant le dîner.

Je suis allé à la fête des croiseurs et je me suis amusé avec tout le monde dans la bibliothèque à l'arrière du navire. Il y avait de beaux amuse-gueules, un bar ouvert et un Aquavit spécial qui avait été transporté dans des barils jusqu'en Australie et de Norvège pour s'assurer qu'il était correctement mélangé / vieilli / peu importe. Trop pour moi, mais a réussi à le réduire. Nous avons eu un dîner international. L'apéritif était un groupe fixe de quatre "tapas", avec une garniture de baba ganoush / houmous, des haricots verts et du jambon enroulés, une salade de thon nicoise et de la mousse de caviar d'aubergines et de pois chiches. La soupe était bortcht sans la crème sure. Les plats principaux étaient des raviolis végétariens, du veau à la sauce aux champignons ou du poisson-chat frit. J'ai eu la salade pochée de saumon et César "commander à tout moment", ce qui était délicieux, suivi de la crème glacée pour le dessert.

Après le dîner, je suis allé à la présentation de Marek sur les "futures croisières", où ils ont surpris les rouleaux de printemps alors qu'il discutait des croisières en Chine et d'un tir généreux de vodka lorsqu'il discutait des croisières russes. Inutile de dire qu'avec la bière (pour le déjeuner), le vin, l'Aquavit et la vodka, je suis surpris que je sois encore sobre. J'imagine que c'était assez étendu tout au long de la journée et accompagné de suffisamment de nourriture.

Une journée à Passau, en Allemagne

Ce fut une autre journée chaude et ensoleillée à Passau, la ville allemande au carrefour de trois rivières. J'ai décidé de sauter la visite à pied incluse dans Viking et de faire une petite exploration par moi-même. Autant que j'apprécie (et apprends de) une visite guidée, c'est aussi amusant de voir un endroit à votre rythme, en vous arrêtant où vous voulez et combien de temps vous voulez.Avec une croisière sur la rivière, vous accosterez généralement près des vieilles villes et le navire vous fournira une carte pour vous permettre de partir seul. Comme les visites sont incluses dans le tarif, vous ne vous sentez jamais comme si le personnel vous poussait à acheter un tour de bateau! La visite de Viking comprenait un bon aperçu de Passau, se terminant par un concert sur l'un des plus grands orgues d'église du monde à la cathédrale St. Stephan.

Je me suis promené un peu, je me suis assis et j'ai bu un coca-cola et j'ai utilisé Internet dans un café, j'ai croisé un des autres passagers de Viking Prestige et pris une bière, puis j'ai rencontré un groupe dans un restaurant appelé Bouillabaisse. . C'était exceptionnel, bien que la pauvre serveuse allemande ait dû parcourir tout le menu car ils n'en avaient pas en anglais. J'avais du thon avec une sauce aux courgettes / tomates et certains de mes compagnons de voyage avaient des noix de Saint-Jacques dans une sauce au beurre, une bouillabaisse ou un autre plat de poisson. Tous étaient accompagnés de vin et de pain grillé à l'ail chaud. Délicieux!

Bien que j'aie certainement eu besoin de l'exercice, il n'y avait pas assez de temps pour monter à la forteresse d'Oberhaus et profiter de la vue, comme je l'avais fait lors d'une précédente visite à Passau vue sur la photo ci-dessus.

Je ne suis rentré au bateau que vers 15 heures environ (nous avons navigué à 4 heures), donc c'était un long déjeuner. Après la bière, le vin et le grand déjeuner, je devais évidemment faire la sieste, me réveiller juste à temps pour me laver pour le dîner. Au cours du dîner, le navire a annoncé que Viking avait "divulgué" une grande annonce au sujet de ses nouveaux vaisseaux - ils avaient prévu de lancer quatre nouveaux navires l’année prochaine, mais en raison de la demande, ils en lancent six, quatre en mars et deux en été. Un exploit pour le chantier naval et pour les croisières sur la rivière Viking.

Le dîner était l'un des meilleurs. J'ai eu du mal à choisir parmi les deux entrées, pour finalement m'installer sur le risotto aux champignons avec une sauce chili sur le côté. L'autre était une salade d'artichauts, qui avait aussi l'air délicieux. Les plats principaux étaient le flétan ou osso bucco. J'ai eu le flétan car je pensais que ce serait plus léger. Il y avait aussi une excellente soupe aux épinards et à la crème sure.

Deux gros repas m'ont fait entrer et j'ai décidé de l'appeler un jour et d'aller me coucher tôt. Nous serions à Ratisbonne le lendemain matin.

Matin à Ratisbonne

Regensburg, Allemagne était notre prochain arrêt du Danube sur le Viking Prestige. Le Viking Prestige a accosté près du vieux pont de pierre et de la cuisine historique de saucisses de Regensburg (Wurstkuchl), qui sert des saucisses depuis que les Romains ont construit le pont de pierre il y a environ 900 ans. La saucisse et la choucroute sont les seules choses au menu et des milliers sont vendues chaque jour.

Le bateau a fait une visite à pied de la vieille ville, qui aurait plus de 1 000 bâtiments historiques à travers les âges. Les Romains ont construit le pont de pierre et la ville était un centre religieux au Moyen Age. La vieille ville a encore plusieurs églises intéressantes de styles différents. Comme beaucoup de villes fluviales, Regensburg est amusant à explorer par vous-même, mais une visite guidée à pied lors de votre première visite vous permet de voir les bâtiments les plus fascinants et d’entendre les histoires intéressantes.

Ratisbonne semble toujours avoir des mariages à l'hôtel de ville, alors j'ai trouvé un café sur le trottoir et siroté un coca de régime tout en regardant les couples heureux et leurs amis et familles. Bon nombre des participants portaient des vêtements allemands traditionnels, bien que les mariées portaient généralement des robes blanches comme les mariées américaines. J'ai également jeté un coup d'œil dans la cathédrale Saint-Pierre et j'ai traversé les rues étroites pendant un moment avant de m'installer dans un cybercafé avec mon ordinateur portable.

En retournant au navire pour le déjeuner, j'ai remarqué que beaucoup de mes passagers passaient un déjeuner en plein air dans la cuisine de saucisses historique. Je suis retourné au navire et j'ai dégusté une salade et un petit plat de pâtes au fromage bleu. Tout le monde était ravi de savoir à quel point la soupe minestrone était bonne, mais j'ai décidé de prendre la glace au chocolat noir et les tranches de pommes caramélisées à la place. Nous nous sommes bien amusés à bord pendant le déjeuner. Un musicien allemand d'accordéon / clarinette nous a diverti, mais nous ne pouvions nous empêcher de parler de sa merveilleuse barbe / moustache, qui devait contenir une tonne de gel pour les cheveux.

Le navire était supposé naviguer vers Kelheim à midi, mais le capitaine a appris qu'un autre navire fluvial bloquait une des écluses. Ainsi, ceux d'entre nous prenant l'après-midi une excursion à l'abbaye de Weltenburg et à la gorge du Danube sont montés à bord des autobus à Ratisbonne pour une heure de route jusqu'à Weltenburg. Tout le monde est resté sur le navire et est venu nous chercher sur le canal Main-Danube à Kelheim tard dans l'après-midi.

L'abbaye de Weltenburg et les gorges du Danube

La traversée de la campagne allemande de Ratisbonne à Weltenburg était belle (environ 45 minutes) et nous sommes même allés passer la maison du pape Benoît XVI (avant le Vatican) près de Ratisbonne. Il était professeur de théologie et de religion au collège avant de devenir cardinal, l'un des plus proches confidents du pape Jean-Paul II, puis pape lui-même.

L'ancienne abbaye de Weltenberg se trouve sur le Danube et est sujette à de graves inondations au printemps et à l'automne. Les navires de croisière ne passent pas devant l’abbaye car ils rejoignent le canal Main-Danube près de Ratisbonne et quittent le Danube. Ce canal relie les fleuves Danube et Main (et éventuellement le Rhin) et n’a été achevé qu’en 1992 - il ya à peine 20 ans! Il a permis aux péniches commerciales et aux navires fluviaux de se déplacer entre Amsterdam, en mer du Nord, et la mer Noire, en Bulgarie. Le fleuve Danube, depuis Kelheim (en amont de Ratisbonne), devant l’abbaye est limité aux petits navires et constitue l’une des sections les plus pittoresques du Danube.

Après avoir visité l'église bénédictine de l'abbaye, nous avons mangé un délicieux bretzel tendre et une bière brune appelée Weltenburger Kloster, fabriquée à l'abbaye. Nous avons également eu un peu de temps libre, alors j'ai remonté la colline pour mieux voir la rivière. Certaines personnes sont descendues à la rivière et se sont glissées dans les pieds, et un membre de notre groupe est même allé nager avec des gens du pays (dans ses vêtements). Il a dit que l'eau était assez froide mais rafraîchissante.

Après une heure et demie à deux heures à l’abbaye, nous avons parcouru le fleuve en direction des petits bateaux qui transportaient notre groupe sur le Danube en 20 minutes. Les hautes falaises rocheuses surplombant la rivière étaient assez pittoresques et nous avons apprécié de voir les enfants nager dans la rivière, même si nos guides ont dit que c'était très dangereux en raison des nombreux tourbillons.

Lorsque nous sommes arrivés au petit navire Kelheim sur le Danube, nous avons constaté que notre navire, le Viking Prestige, avait été retardé dans le canal Main-Danube, à cause de la panne d'un autre navire dans l'une des écluses. Au lieu de rencontrer le navire à 17h30, nous allions le rencontrer à 19h30. Donc, au lieu que les bus nous amènent au point de rencontre sur le canal Main-Danube (environ 10 minutes de bus), nous sommes montés au sommet d'une montagne voisine pour visiter le grand monument de Liberation Hall construit par Louis Ier (non le roi fou Louis II qui a construit le château de Neuschwanstein). Nous étions tous fatigués par la chaleur, beaucoup sur les trois bus se sont assis dans le café au sommet d’une colline et ont bu une boisson fraîche ou une glace. Certains d'entre nous ont marché jusqu'au monument (environ un quart de mile) pour entendre les histoires impromptues du guide. Vers 6h45, nous avons appris que le bateau était en route et arriverait peu après 19 heures. Donc, nous sommes rapidement revenus dans les bus un peu plus tôt que prévu et avons descendu la montagne / colline jusqu'au point de rencontre.

J'ai pris une douche rapide et j'étais à la réunion de nuit 30 minutes plus tard. Je peux être rapide quand la nourriture et la boisson sont à portée de main! Le dîner était assez bon. J'ai eu un plat principal de saumon, qui était excellent, tout comme l'apéritif et la soupe. Les serveurs ont fait un défilé d'Alaska (avec des feux de Bengale). Nous avons terminé le repas avec Palinka, un très fort brandy à l’abricot de Hongrie (maison de notre maître). C'était mieux que l'aquavit et la vodka, mais toujours trop fort pour moi.

Nuremberg - ville médiévale et seconde guerre mondiale

Lors de notre dernière journée sur le Viking Prestige, j'ai été réveillé par un mauvais orage et la pluie battait les vitres. Heureusement, le temps s'est éclairci et ce fut l'un de nos plus beaux jours - une bonne brise et pas aussi chaude que la plupart des autres jours. Nous devions arriver à Nuremberg à 9h30, mais l’une des écluses était hors service pendant un moment, et nous ne sommes arrivés au point d’accostage du canal que vers 12h45. Ainsi, notre personnel de croisière intrépide a déplacé les deux tours dans l'après-midi. L'une était la visite de la ville traditionnelle, s'arrêtant au terrain de parade nazi Zeppelin et à l'ancien château avant de descendre dans la ville. La deuxième tournée a ajouté d'autres sites comme le centre de documentation et un arrêt à la salle 600 du palais de justice où les procès de Nuremberg ont eu lieu en 1946. J'ai pris le premier pour avoir un peu plus de temps libre.

J'étais déjà allé à Nuremberg et je me souviens très bien de la destruction presque totale de la ville pendant la Seconde Guerre mondiale. Je n'étais pas allé au vieux château, qui offrait de superbes vues sur la ville. Notre groupe est descendu dans la vieille ville avant de se séparer pour une heure de temps libre. J'ai acheté des biscuits de pain d'épices de Nuremberg dans un magasin sur la place, j'ai vérifié mon courrier électronique et j'ai pris un thé glacé dans un Starbucks près de la magnifique fontaine ancienne. Nous étions de retour sur le bateau à 5h30. Le souffleur de verre de Wertheim a fait une démonstration à 18h et je pense que plusieurs personnes ont acheté les thermomètres en verre et autres objets soufflés à la main que Maman et moi avions achetés il y a quelques années lorsque le Viking Spirit s'est arrêté à Wertheim.

Le dîner était à 19 heures et nous avons dégusté un délicieux plat de paprika / fromage pour un apéritif, suivi par une soupe aux asperges blanches. La plupart des gens ont pris le canard ou la limande à ma table, mais j'avais le steak et la pomme de terre au four (j'étais prêt pour de la nourriture "nature"). Ce fut une soirée amusante pour notre dernière soirée sur le Viking Prestige.

Le lendemain matin, les 184 personnes à bord ont commencé à quitter le navire à Nuremberg dès 3h45. Beaucoup (comme moi) ont fait un court trajet à l'aéroport de Nuremberg; d'autres se sont rendus à Munich plus longtemps. Un grand groupe poursuivait ses vacances en croisière en prenant une extension post-croisière à Prague, à environ quatre heures de route de Nuremberg. Peu importe où nous allions, nous avons tous pris des souvenirs amusants et plus de connaissance des ports fascinants sur le Danube de notre semaine sur le Viking Prestige.

Comme il est courant dans l’industrie du voyage, l’écrivain a bénéficié d’un hébergement en croisière gratuit à des fins de révision. Bien qu'il n'ait pas influencé cet examen, About.com croit en la divulgation complète de tous les conflits d'intérêts potentiels. Pour plus d'informations, consultez notre politique d'éthique.