Thé en Asie

Contrairement à l’ouest où un sac produit en masse est imprégné d’eau bouillante, le thé en Asie est pris beaucoup plus au sérieux. En fait, l’histoire du thé asiatique remonte au début de l’histoire elle-même!

Même le fait de verser du thé en Asie a été transformé en un art qui nécessite des années de discipline pour se perfectionner. Différentes variétés de thé sont brassées à des températures spécifiques pour des durées exactes afin d'obtenir la tasse parfaite.

Le thé en Asie ne connaît pas de limites. Des salles de réunion dans les gratte-ciel de Tokyo aux plus petites huttes des villages chinois éloignés, un pot de thé fumant est préparé à tout moment! En voyageant à travers la Chine et d'autres pays, on vous offre souvent une tasse de thé gratuitement.

L'histoire du thé

Alors, qui a décidé d’infiltrer les feuilles d’un arbuste au hasard et de créer accidentellement une boisson qui est juste après l’eau consommée?

Bien que le crédit soit généralement accordé aux régions frontalières d’Asie de l’Est, d’Asie du Sud et d’Asie du Sud-Est, en particulier la région où l’Inde, la Chine et la Birmanie se rencontrent, personne n’a vraiment décidé d’introduire les premières feuilles de thé dans l’eau. L'acte peut être antérieur à l'histoire écrite. Des études génétiques sur la plante camellia sinensis suggèrent que les premiers théiers sont originaires de la Birmanie du Nord et du Yunnan, en Chine.

Peu importe, tous peuvent s’entendre sur une chose: Le thé est la boisson la plus consommée au monde. Oui, il bat même le café et l'alcool.

La première preuve écrite de fabrication de thé asiatique remonte à une œuvre chinoise datant de 59 av. Des preuves historiques montrent que le thé s'est ensuite répandu vers l'est en Corée, au Japon et en Inde au cours de la dynastie Tang au neuvième siècle. Les techniques utilisées pour préparer le thé ont évolué avec le temps, en fonction de la préférence de la dynastie actuelle.

Bien que le thé ait commencé comme boisson médicinale, il a lentement évolué vers une boisson récréative. Les prêtres portugais ont d'abord transporté du thé de Chine en Europe au 16ème siècle. La consommation de thé a augmenté en Angleterre au 17ème siècle, puis est devenue une passion nationale dans les années 1800. Les Britanniques ont introduit la croissance du thé en Inde pour tenter de contourner le monopole chinois. À mesure que l’empire britannique se développait dans le monde entier, l’amour mondial pour la consommation de thé l’a fait aussi.

Produire du thé

La Chine est sans surprise le premier producteur mondial de thé; plus d'un million de tonnes sont produites chaque année. L'Inde arrive tout juste après avec les recettes du thé qui représentent 4% de leur revenu national. L'Inde à elle seule compte plus de 14 000 plantations de thé tentaculaires; beaucoup sont ouverts aux visites.

La Russie importe généralement le plus de thé, suivie du Royaume-Uni.

Faits intéressants sur le thé

• Toutes les variétés de thé proviennent de parties d'une même plante: Camellia sinensis.
• La Turquie est le premier consommateur de thé au monde par habitant.
• Les Asiatiques qualifient de thé rouge le thé noir de l’ouest.
• Les plants de thé continueront à se développer en arbres atteignant 50 pieds de hauteur s'ils ne sont pas élagués en continu.
• Un théier prend au moins trois ans pour produire des feuilles. Vous ne pouvez pas précipiter une bonne chose: les plantes à croissance lente produisent du thé avec plus de corps et de saveur. Les plantes sont souvent cultivées à des altitudes plus élevées pour ralentir leur croissance.
• Plus une feuille de thé est petite, plus le thé est cher. Les travailleurs sont généralement payés au kilo pour les sacs de feuilles de thé, ils doivent donc choisir beaucoup plus de feuilles pour le même gain.

• L'huile de théier, également appelée melaleuca, ne provient pas du même arbuste qui produit du thé. L'huile de théier est toxique si elle est avalée et provient d'un arbuste originaire d'Australie. On pense que le capitaine Cook a trempé les feuilles de l'arbuste comme substitut du thé, d'où son nom.

Thé en Chine

Les Chinois ont une histoire d'amour fanatique avec le thé. En réalité, la cérémonie du thé formelle est connue sous le nom gong fu cha ou littéralement le "kung-fu du thé". Des magasins, des hôtels et des restaurants aux stations de transport en commun, attendez-vous à recevoir tasse à thé de thé vert - généralement gratuitement!

En dehors des cadres formels tels que les banquets, le thé chinois consiste généralement en une pincée de feuilles de thé vert tombées directement dans une tasse de thé. kai shwui (eau bouillante). On trouve des robinets d'eau chaude pour préparer le thé dans les trains, dans les aéroports, dans les réceptions et dans la plupart des salles d'attente publiques.

La Chine a mis au point une grande variété de thés censés avoir des effets positifs sur la santé; cependant, Long Jing (Dragon Well), le thé de Hangzhou est le thé vert le plus célèbre de Chine.

Cérémonies du thé au Japon

Le thé a été importé de Chine au Japon au IXe siècle par un moine bouddhiste ambulant. Le Japon a intégré la préparation du thé à la philosophie zen, créant la célèbre cérémonie du thé japonaise. Aujourd'hui, les geisha s'entraînent dès leur plus jeune âge à perfectionner l'art de faire du thé.

Chaque réunion pour le thé est considérée comme sacrée (un concept connu sous le nom de ichi-go ichi-i) et suit méticuleusement la tradition, croyant qu’aucun moment ne peut être reproduit dans son exactitude.

L’art d’utiliser le thé pour se mieux théisme.

Thé en Asie du Sud-Est

Le thé remplace l'alcool en tant que boisson sociale de choix dans les pays islamiques d'Asie du Sud-Est. Les habitants se rassemblent dans des établissements musulmans indiens connus sous le nom de Mamak des stands pour crier des matchs de football et profiter du tarik - un mélange mousseux de thé et de verre de lait après le verre. Obtenir la texture parfaite pour le tarik il faut verser le thé en théâtralité dans l’air. Des compétitions annuelles sont organisées en Malaisie, où les meilleurs artisans du monde jonglent avec le thé sans laisser tomber une goutte!

Le thé a un peu moins de suiveurs en Thaïlande, au Laos et au Cambodge.Le climat tropical rend peut-être les boissons chaudes moins attrayantes, bien que le Vietnam soit l'un des principaux producteurs de thé au monde, année après année.

Les voyageurs en Asie du Sud-Est sont souvent déçus de découvrir que le "thé" est une boisson sucrée et transformée vendue par 7-Eleven minimarts. Dans les restaurants, le thé est souvent un sachet de thé de marque américaine fourni avec de l'eau chaude. Le "thé thaï" est traditionnellement le thé de Sri Lanka qui est coupé à environ 50 pour cent avec du sucre et du lait condensé.

Cameron Highlands, en Malaisie occidentale, jouit d'un climat et d'une élévation parfaits pour la culture du thé. Des plantations de thé verdoyantes et tentaculaires s'accrochent à des pentes accidentées tandis que les travailleurs luttent sous d'énormes sacs de feuilles de 60 livres. De nombreuses plantations de thé près de Tanah Rata dans les Cameron Highlands proposent des visites gratuites.

Profiter du thé durable

Comme beaucoup de consommables dont nous jouissons, beaucoup de sueur et d’abus potentiels ont été impliqués pour faire entrer ce thé d’Asie dans votre tasse.

Dans de nombreux endroits, les travailleurs du thé sont gravement sous-payés et travaillent de longues heures dans des conditions difficiles pour quelques dollars par jour. Le travail des enfants est également un problème. Les travailleurs sont payés au kilo de thé cueilli. Comme vous pouvez l'imaginer, il faut beaucoup de petites feuilles pour égaler une quantité importante de poids.

Les marques de thé les moins chères proviennent souvent d'entreprises qui profitent du désespoir. À moins qu'un thé ne soit certifié par une organisation de commerce équitable connue (par exemple, Rainforest Alliance, UTZ et Fairtrade), vous pouvez être assuré que les travailleurs n'ont probablement pas touché un salaire décent dans la région.

Le gouvernement indien a désigné le 15 décembre comme Journée internationale du thé, en partie pour attirer l'attention sur le sort des travailleurs du thé dans le monde entier.