Faits amusants sur les animaux africains Le guépard

Les guépards sont surtout connus pour leur vitesse incroyable, ce qui leur a valu la réputation d'être l'animal le plus rapide au monde. En voir un en safari est un véritable privilège, car ces carnivores délicats sont parmi les plus beaux (et les plus insaisissables) de tous les animaux africains.

Vitesse record

Comme une voiture de sport d'un million de dollars, tout ce qui concerne le guépard est conçu pour la vitesse, de leur corps mince et musclé à leur capacité pulmonaire accrue. De telles adaptations permettent au guépard de passer de 0 à 100 km / h - 0 à 100 km / h en moins de trois secondes - une vitesse d’accélération comparable à celle des voitures de série les plus rapides créées par Porsche, Ferrari et Lamborghini.

Lorsque les guépards courent, leur foulée est si longue et si rapide qu'un seul pied touche le sol à un moment donné. Les pattes postérieures du guépard ont des muscles conçus pour produire de la vitesse, tandis que celles des membres antérieurs sont adaptées à la direction et à l'équilibre. En conséquence, tout le pouvoir du guépard vient de l'arrière.

La lutte pour survivre

Cependant, être plus rapide que tout autre animal dans la savane ne garantit pas nécessairement le succès de la chasse au guépard. Bien qu'ils puissent atteindre une vitesse de 120 km / h, ils ne peuvent pas maintenir de telles vitesses pendant longtemps. Souvent, les animaux de proie, y compris springbok et steenbok, survivent simplement en survivant à leur adversaire.

Les guépards chassent pendant la journée pour éviter la concurrence des prédateurs nocturnes comme les lions et les léopards. Cependant, leur taille réduite et leur nature moins agressive les empêchent de se défendre et ils perdent souvent leur repas à d'autres chats ou à des charognards opportunistes. Beaucoup de guépards sont des chasseurs solitaires, et il vaut mieux éviter la confrontation que les risques de blessures.

Leur statut solitaire signifie également que les femelles doivent laisser leurs petits sans protection pendant la chasse. Cela les rend vulnérables à la prédation et, en tant que tels, seulement 10% des jeunes guépards atteignent l'âge adulte. Ceux qui survivent ont une espérance de vie moyenne d’environ 12 ans, bien que cela soit souvent réduit de manière significative dans la nature.

Le besoin de conservation

Les difficultés auxquelles le guépard est naturellement confronté dans la nature sont exacerbées par les pressions anthropiques. La croissance des populations humaines et l'expansion de l'agriculture dans une grande partie de l'Afrique ont entraîné une réduction du territoire pour les guépards sauvages, ainsi qu'une diminution des proies disponibles. Pire encore, certains agriculteurs les ciblent directement, estimant qu'ils constituent une menace pour le bétail.

La belle peau tachetée du guépard le rend également précieux pour les braconniers. En 2015, la population mondiale estimée de guépards ne comptait que 6 700 individus. En conséquence, les guépards sont répertoriés comme vulnérables sur la Liste rouge de l'UICN, et de nombreuses organisations dans l'est et le sud de l'Afrique se sont engagées à assurer leur survie.

Pour les groupes de protection des guépards comme la Fondation AfriCat en Namibie, les aspects clés de la conservation des guépards comprennent l'éducation, les patrouilles anti-braconnage et la relocalisation des guépards des terres agricoles vers les réserves et les parcs de gibier. Veiller à ce que les communautés locales bénéficient du tourisme lié aux guépards est un autre moyen sûr de préserver leur avenir en Afrique.

Meilleurs endroits pour voir des guépards

Bien que les guépards aient disparu de la majeure partie de leur aire de répartition historique, ils peuvent toujours être trouvés sur tout le continent, de l’Afrique du Sud au sud jusqu’à l’Algérie dans le Grand Nord. La sous-espèce saharienne est en danger critique d'extinction et les observations sont presque inconnues; cependant, les populations sont plus saines en Afrique orientale et australe.

La Namibie a la plus forte densité de guépards sauvages; Cependant, la majorité d'entre eux vivent sur des terres agricoles privées. Par conséquent, la manière la plus simple de voir les chats emblématiques du pays est de visiter l'un de ses nombreux projets de conservation des guépards. Parmi ceux-ci, les meilleurs comprennent la Fondation AfriCat à Okonjima Nature Reserve et le Cheetah Conservation Fund.

En Afrique du Sud, les projets de conservation des guépards comprennent le Cheetah Outreach Centre, près du Cap, et le Hoedspruit Endangered Species Center, près du parc Kruger. Des centres comme ceux-ci permettent des rencontres rapprochées et sont inestimables pour éduquer les communautés locales sur la conservation des guépards. Les programmes d'élevage contribuent également à maintenir une population stable.

Cependant, il n'y a rien de tel que de voir un guépard sauvage en safari. Les meilleurs endroits pour le faire incluent le parc national de Serengeti en Tanzanie ou la réserve nationale de Masai Mara au Kenya. La réserve de Phinda Private Game en Afrique du Sud et le parc transfrontalier de Kgalagadi ont tous deux des populations de guépards stables, tandis que la zone Chitabe du delta de l'Okavango est votre meilleur choix au Botswana.

Fun Cheetah Facts

• Les guépards peuvent ronronner, mais ils ne peuvent pas rugir.
• Contrairement aux léopards, les guépards ne sont pas de bons grimpeurs.
• Les marques de larmes noires sous leurs yeux empêchent la lumière du soleil de les aveugler pendant la chasse.
• En dehors de l'Afrique, le guépard sauvage ne peut être repéré qu'en Iran, où la population totale ne compte que 40 à 70 individus.
• Les guépards sont nés avec un manteau de poils arrières touffus qui les aide à ressembler au blaireau de miel féroce. C'est une tactique pour repousser les prédateurs potentiels.
• Le guépard ne fait pas partie des Big Five d'Afrique, mais c'est néanmoins l'une des observations les plus recherchées en safari.

Cet article a été mis à jour et réécrit en partie par Jessica Macdonald le 4 octobre 2016.