Zimbabwe ou Zambie? Guide des deux côtés des chutes Victoria

Victoria Falls est l'une des plus grandes merveilles naturelles du monde. Si vous prévoyez un voyage en Afrique australe, vous devez simplement être témoin de ce rideau d'eau qui tombe sur un kilomètre. Comme l’a fait l’explorateur David Livingstone lorsqu’il les a vus pour la première fois, «les anges ont regardé des scènes si belles dans leur fuite».

Faits sur les chutes Victoria

Victoria Falls se situe entre la Zambie et le Zimbabwe en Afrique australe. Les chutes font partie de deux parcs nationaux, le parc national Mosi-oa-Tunya en Zambie et le parc national des chutes Victoria au Zimbabwe.

Les chutes ont un peu plus de 1 mile de large (1,7 km) et 355 pieds (108 m) de hauteur. Pendant la saison des pluies, plus de 500 millions de litres (19 millions de pieds cubes) d'eau déferlent sur le fleuve Zambèze. Cette quantité incroyable d’eau génère un énorme jet qui jaillit de 1000 pieds dans le ciel et peut être vu à 50 kilomètres, d’où son nom. Mosi-oa-Tunya, ce qui signifie sMoke qui gronde dans la langue Kololo ou Lozi.

La géographie unique des chutes vous permet de les regarder face à face et de profiter de toute la force du jet, du bruit et des arcs-en-ciel spectaculaires toujours présents. Le meilleur moment pour voir les chutes Victoria est pendant la saison des pluies, de mars à mai, quand elles sont les plus impressionnantes.

La Zambie ou le Zimbabwe?

Vous pouvez marcher jusqu'aux chutes du Zimbabwe, en empruntant des sentiers bien balisés avec une vue que l’on voit mieux de ce côté, car vous pouvez vous tenir en face des chutes et les voir de face. Mais avec un climat politique instable au Zimbabwe, certains touristes choisissent de visiter les chutes du côté zambien.

Visiter les chutes de Zambie présente certains avantages, à savoir que les billets d'entrée dans le parc sont moins chers et que l'hébergement, dans la ville de Livingstone au moins, est également traditionnellement moins cher. Mais notez que la ville est à environ 10 km des chutes, il faut donc descendre. Vous pouvez voir les chutes d'en haut et de bas en Zambie, et les zones boisées environnantes sont plus vierges. À certaines périodes de l'année, vous pouvez même nager dans une piscine naturelle juste avant le bord des chutes supérieures. En tant que ville, Livingstone est un endroit intéressant.

C'était la capitale de la Rhodésie du Nord (aujourd'hui la Zambie) et ses rues sont encore bordées de bâtiments coloniaux de l'époque victorienne.

Il est préférable de visiter les deux côtés, et il y a un poste frontière que vous pouvez traverser assez facilement avec un UniVisa qui permet d'accéder aux deux pays. Cependant, comme pour toutes les formalités à la frontière, il est important de vérifier à l’avance, car les règles peuvent changer de jour en jour. Plusieurs hôtels de chaque côté proposent des forfaits qui incluent une carte journalière de l'autre côté ainsi qu'une nuitée.

Si vous êtes aux chutes pendant la saison sèche (septembre à décembre), vous devez vous rendre du côté du Zimbabwe pour voir les chutes correctement, car le côté zambien peut être complètement asséché.

Activités aux chutes

• Les vols au-dessus des chutes Victoria peuvent être réservés dans divers hôtels et agences de voyages locales. Obtenir une vue plongeante sur les chutes vaut certainement la peine si vous avez un peu d’argent à dépenser. Les plus aventureux peuvent opter pour un vol ULM.
• Certaines des meilleures vues des chutes Victoria proviennent de l'île de Livingstone, du côté zambien. Cette petite île appartient à Tongabezi. Un vrai plaisir est de nager dans une piscine de roche naturelle au bord de la piscine de Falls-Devil. Vous ne pouvez le faire que pendant la saison sèche.

• Le saut à l'élastique du pont des chutes Victoria est un moment fort de la visite de nombreuses personnes aux chutes. Les sauts sont généralement d'un peu moins de 100 dollars et peuvent être organisés dans la plupart des hôtels du Zimbabwe et de la Zambie, ou dans n'importe quelle agence de voyage en ville.
• Un jet boat vous permet de découvrir les chutes Victoria par le bas. La balade très rapide (et pittoresque) vous emmène dans la "marmite" au pied des chutes, avec quelques virages en route. Regal Tours et Safaris courent le bateau le plus rapide.
• Rafting sur les rapides du Zambèze est une aventure incroyable. Ce sont des rapides de grade 5, pas un flotteur tranquille sur la rivière, alors préparez-vous à vous mouiller et à travailler dur pour rester debout. Les voyages comprennent généralement un déjeuner dans un endroit magnifique le long de la rivière et se terminent avec une bière froide une fois que vous avez remonté la gorge.

• Les croisières au coucher du soleil sont un passe-temps populaire dans cette partie du monde, et il y a quelque chose d'extrêmement agréable à manger en regardant des hippopotames s'ébattre dans le Zambèze sous un coucher de soleil spectaculaire. Des croisières peuvent être organisées par les différentes agences de voyages autour de la ville, à Livingstone et à Victoria Falls. L'un des meilleurs côtés du Zimbabwe est celui d'Ilala Lodge. Ra-Ikane, une belle expérience de croisière intime avec une excellente cuisine. Pour les croisières au coucher du soleil et les croisières plus alcoolisées, optez pour les bateaux plus gros et moins chers.

• Il y a une quantité étonnante de faune à voir tout en se promenant dans les environs des chutes Victoria des deux côtés. Les babouins et les phacochères sont très communs. Le parc national de Mosi-oa-Tunya (Zambie) est petit mais contient des rhinocéros blancs, des buffles, des éléphants et des girafes. Les safaris d'éléphant et une "promenade avec les lions" deviennent des activités populaires. Les deux offrent la possibilité à un petit nombre d'aventuriers moins adrénaline et beaucoup aiment s'approcher de ces grands animaux.

Comment se rendre à Victoria Falls

Si vous êtes en Namibie ou en Afrique du Sud, il existe de très bons forfaits qui incluent les vols et l'hébergement à Victoria Falls. Combiner un safari au Botswana avec une visite aux chutes Victoria est également une excellente option.

Se rendre à Livingstone (Zambie)

En avion

• South African Airways a des vols réguliers entre Johannesburg (Afrique du Sud) et Livingstone.

En train

• Depuis l'Afrique du Sud: à partir de Johannesburg et de Pretoria, les trains passent par la frontière entre Messina et Beitbridge via Bulawayo jusqu'à Victoria Falls ou Harare.
• De la Zambie: Les trains en provenance de Lusaka prennent le passage frontalier Livingstone - Victoria Falls d’où ils continuent jusqu’à Bulawayo et se terminent à Harare.

Par la route

• Depuis le Zimbabwe: Traversez la ville de Victoria Falls sur le célèbre pont des chutes Victoria, continuez tout droit sur cette route pendant environ 11 km.
• Depuis le Botswana: Traversez la frontière à Kazungula en ferry et continuez vers l'est sur environ 60 km.
• De Lusaka: Livingstone est à 290 milles (470 km). Prenez la route Kafue en direction du sud à la sortie de Lusaka et, juste après le pont sur la rivière Kafue, tournez à droite en direction de Mazabuka. Cette route mène directement à Livingstone.

Se rendre à Victoria Falls (Zimbabwe)

En avion

• Air Zimbabwe propose des vols réguliers vers Victoria Falls depuis Harare. Air Namibia vole depuis Windhoek et South African Airways depuis Johannesburg.

En train

• Il y a un trajet en train à vapeur classique entre Bulawayo et Victoria Falls. Les voitures à panneaux de bois datent des années 1920. Le train doit partir tous les jours mais vérifier à l'avance.
• Les trains de luxe au départ de l'Afrique du Sud incluent un voyage aux chutes Victoria: le Shongololo Express et le Rovos Rail.

Par la route

• Des bus circulent régulièrement entre Victoria Falls et Bulawayo. De là, vous pouvez prendre un bus pour Harare ou même Johannesburg (Afrique du Sud).
• De la Zambie: Vous pouvez traverser le pont des chutes Victoria.
• De Namibie: Intercape Bus Company propose des voyages deux fois par semaine entre Windhoek et les chutes Victoria sur un autocar de luxe.

Où loger à Victoria Falls

Le lieu le plus célèbre de Victoria Falls est le Victoria Falls Hotel du côté zimbabwéen. Si vous ne pouvez pas vous permettre les tarifs de l'hôtel, il vaut la peine de prendre un déjeuner ou un verre juste pour vous imprégner de la vieille atmosphère coloniale.

Hébergement budgétaire

À Livingstone (Zambie)

• Jollyboys Backpackers Lodge est le lieu de séjour indépendant idéal pour les voyageurs à petit budget. Amical et informel, vous pouvez opter pour des dortoirs, des campings ou des chambres doubles. Les locaux disposent d'une piscine et proposent des excursions gratuites vers les chutes et ils viendront même vous chercher gratuitement à l'aéroport.
• Fawlty Towers propose des chambres privées et des dortoirs à des prix très intéressants. Ils offrent beaucoup de bons forfaits pour les activités dans et autour des chutes Victoria.
• Zambezi Waterfront Lodge offre une variété de logements dans un très beau cadre. L'option la moins chère est un "village d'aventures".

À Victoria Falls (Zimbabwe)

• Shoestrings Lodge offre une grande variété de chambres et se trouve juste à côté de la ville, à proximité des magasins et des bars.

Tour Operators recommandés

Pour les activités locales

• Safari Par Excellence
• The Zambezi Safari and Travel Company
• Aventure Shearwater
• Tours Regal et Safaris
• Horizons sauvages

Pour les voyages à forfait

• Rhino Afrique
• Victoria Falls Safaris
• Faune Afrique
• The Zambezi Safari and Travel Company