Parc national de Zion, Utah

Il est difficile de ne pas paraître partial en décrivant ce parc national. Mais Sion n'est que l'un des favoris du pays. Située dans le comté du haut plateau de l'Utah, la rivière Virgin a creusé une gorge si profonde que la lumière du soleil atteint rarement le fond! Le canyon est large et complètement magnifique, avec des falaises abruptes de 3 000 pieds. Le grès altéré brille de rouge et de blanc et crée des rochers, des falaises, des pics et des vallées suspendus étonnants. Que vous visitiez les sentiers éloignés de l'arrière-pays ou que vous vous en teniez aux principales attractions du parc, votre expérience à Sion sera tout sauf typique.

Histoire

Il est presque difficile de croire que le canyon de Zion était un vaste désert, il y a des millions d'années. En fait, des rappels de dunes créées par le vent peuvent être trouvés dans les strates croisées des falaises du parc. Le canyon lui-même a été formé il y a un million d'années grâce à l'eau qui coulait et qui déplaçait le grès pour former les parois que nous admirons aujourd'hui.

Il y a près de 12 000 ans, Zion a accueilli ses premiers habitants. Les gens ont traqué et chassé le mammouth, le paresseux géant et le chameau qui étaient communs dans la région. Mais le changement climatique et la chasse excessive ont conduit à l'extinction de ces animaux il y a environ 8 000 ans. Les humains se sont rapidement adaptés et les cultures ont évolué au cours des 1 000 prochaines années. Grâce à une tradition agricole développée par la Vierge Anasazi, les populations ont prospéré dans la région, alors que Zion fournissait un terrain plat pour cultiver de la nourriture et une rivière pour arroser.

À mesure que la terre et ceux qui y vivaient continuaient à évoluer, les gens ont commencé à reconnaître l’importance de la préservation de la terre. En 1909, le président Taft a baptisé le monument national Mukuntuweap et, le 18 mars 1918, le monument a été agrandi et rebaptisé monument national de Zion. L’année suivante, Zion est devenu un parc national le 19 novembre 1919.

Quand visiter

Le parc est ouvert toute l'année, mais Zion est le plus populaire de mars à octobre grâce à un climat doux, idéal pour les randonneurs. Alors que l'été est plein de vie et de feuillage vert, ne laissez pas l'hiver vous faire peur. En fait, le parc est non seulement moins encombré en hiver, mais les canyons offrent des couleurs encore plus vives, contrairement à la neige blanche.

Y arriver

Le principal aéroport le plus proche est Las Vegas International, situé à environ 150 miles du parc. Il y a aussi un plus petit aéroport à St. George, UT, qui est à 75 km du parc. (Trouver des vols)

Pour ceux qui conduisent, vous pouvez prendre I-15 à UT-9 et 17 au parc. Une autre option est de prendre l'US-89, qui passe à l'est du parc, jusqu'à UT-9 dans le parc. Le centre d'accueil de Zion Canyon est situé non loin de l'entrée sud du parc, à côté de Springdale. Le centre d'accueil des visiteurs à l'entrée de Kolob Canyons est accessible par la sortie 40 de l'autoroute I-15.

Une note pour ceux qui voyagent dans des véhicules récréatifs, des autocars ou d’autres gros véhicules: Si vous voyagez sur UT-9, soyez conscient des restrictions de taille importantes. Les véhicules de 7'10 "de largeur ou 11'4" de hauteur ou plus doivent avoir une escorte de contrôle de la circulation dans le Zion-Mt. Carmel Tunnel. Les véhicules de cette taille sont trop grands pour rester dans leur voie lorsqu'ils traversent le tunnel. Presque tous les véhicules récréatifs, autobus, remorques, 5e roues et certaines caravanes nécessiteront une escorte. Des frais supplémentaires de 15 $ seront ajoutés au prix d'entrée standard.

Frais / Permis

Les visiteurs doivent acheter un laissez-passer d’utilisation récréative pour entrer dans le parc. Tous les pass sont valables 7 jours. Tous les laissez-passer America the Beautiful park peuvent être utilisés pour renoncer au droit d’entrée.

Les groupes d'étudiants (âgés de 16 ans et plus) peuvent être dispensés de leur droit d'entrée si le programme d'études concerne spécifiquement les ressources du parc national de Zion. Les applications peuvent être trouvées en ligne ou en appelant le parc. Toutes les demandes doivent être reçues trois semaines avant le voyage prévu.

Animaux domestiques

Les animaux domestiques ne sont pas autorisés dans l'arrière-pays, dans les bâtiments publics, sur les navettes ou sur les sentiers. Les animaux domestiques sont admis ailleurs, y compris le sentier Pa'rus, tant qu'ils sont tenus en laisse. Les animaux d'assistance sont autorisés sur tous les sentiers et navettes de Zion.

Principales attractions

Angel's Landing: Pour la meilleure vue du parc, envisagez de faire de la randonnée sur ce sentier ardu. Une montée de 2,5 km amène les visiteurs vers le haut pour voir des vues spectaculaires du canyon et des dénivelés de 1500 pieds.

The Narrows: Ces murs sont hauts de 2 000 pieds, mais espacés de seulement 18 pieds à certains endroits. C'est un endroit où les crues éclair peuvent causer un grand danger. En fait, des décès sont survenus dans le passé.

Rocher Pleurant: Un sentier naturel autoguidé mène à un rideau d'eau et à un rocher qui semble effectivement pleurer. L'eau traverse le grès et le schiste jusqu'à s'infiltrer à la surface du rocher pleureur.

Temple de Sinawava: Nommée en l'honneur de l'esprit coyote des Indiens Paiute, c'est un endroit idéal pour observer les rainettes, les gophers, les lézards et les oiseaux.

Piscines Emeraude: Ce sentier est très populaire pour les visiteurs qui cherchent à se détendre dans une oasis de petits ruisseaux, de falaises naturelles et d'érables.

Zion Mt. Carmel Tunnel: Les conducteurs sont stupéfaits de voir la route disparaître littéralement dans les parois du canyon sur 1,1 miles. Le tunnel a été achevé en 1930 et reste encore à voir.

Promenade Riverside: L'un des sentiers les plus populaires, cette promenade facile de 3 km sur un sentier pavé commence au canyon de Zion et se termine au temple de Sinawava, à travers les jardins de fougères et les colonnes dorées.

Hébergement

Pour ceux qui aiment faire du camping, ce parc ne vous décevra pas. Trois terrains de camping sont disponibles avec des limites de 14 jours et offrent une vue magnifique sur le parc. Watchman est ouvert toute l'année, tandis que le sud est ouvert de mai à septembre et que Lava Point est ouvert de mai à octobre. Watchman est le seul camping qui nécessite une réservation.

Si vous voulez faire du camping au niveau supérieur, ne manquez pas de visiter l'arrière-pays de Sion. Des permis sont requis et sont disponibles au centre d'accueil. Rappelez-vous que les chiens ne sont pas autorisés dans l'arrière-pays et les feux de camp non plus.

Pour ceux qui recherchent un hébergement en intérieur, Zion Lodge est situé dans le parc avec 121 belles chambres. D'autres hôtels, motels et auberges sont disponibles à l'extérieur des murs du parc. Découvrez le Canyon Ranch Motel ou le Driftwood Lodge à Springdale pour des tarifs raisonnables.

Zones d'intérêt à l'extérieur du parc

Parc national de Bryce Canyon: Vous avez déjà vu un hoodoo? Ces formations rocheuses uniques sont colorées et magnifiques dans ce parc de l'Utah. Le parc suit le bord du plateau de Paunsaugunt. Des terres très boisées atteignant 9 000 pieds d'altitude se trouvent à l'ouest, tandis que des pentes sculptées tombent à 2 000 pieds dans la vallée de Paria à l'est. Et peu importe où vous vous trouvez dans le parc, il semble que quelque chose s’accroche, créant un sentiment d’endroit. Les visiteurs peuvent profiter des après-midi de randonnée, de camping en arrière-pays, d’équitation et bien plus encore.

Cedar Breaks National Monument: Situé à seulement 75 miles au nord de Sion est ce parc spectaculaire. Les visiteurs seront émerveillés par les amphithéâtres lumineux remplis de flèches, de palmes et de hoodoos qui remplissent le terrain. Envisagez une visite pendant les mois d'été lorsque les prairies sont riches en fleurs sauvages colorées. Les activités comprennent la randonnée, des programmes de gardes forestiers, le camping et la conduite panoramique.