Zócalo Définition et histoire

El Zócalo est un terme utilisé pour désigner la place principale d'une ville mexicaine. On croit que le mot vient du terme italienzoccolo, ce qui signifie socle ou piédestal. Au 19ème siècle, un socle a été installé au centre de la place principale de Mexico, qui devait servir de base à un monument commémorant l'indépendance du Mexique. La statue n'a jamais été mise en place et les gens ont commencé à parler de Zócalo. Maintenant, dans de nombreuses villes du Mexique, la place principale s'appelle le Zócalo.

Urbanisme colonial

En 1573, le roi Philippe II ordonna, dans les lois des Indes, de planifier certaines villes coloniales du Mexique et d’autres colonies espagnoles. Ils devaient être disposés en quadrillage avec une place rectangulaire au centre entourée de rues droites qui se croisent à angle droit. L'église devait être située d'un côté (généralement à l'est) de la place et le bâtiment du gouvernement devait être construit du côté opposé. Les bâtiments entourant la place auraient des arcades permettant aux commerçants de s'y installer facilement.

La place centrale a donc été conçue pour être le cœur religieux, politique, économique et culturel de la ville.

La plupart des villes coloniales du Mexique reflètent cette conception, mais il y en a, comme les villes minières de Taxco et de Guanajuato, qui ont été construites sur des sites à la topographie inégale, où ce plan n'a pas pu être pleinement mis en œuvre. Ces villes ont des rues venteuses au lieu des rues droites dans un quadrillage uniforme que nous voyons habituellement.

Le Zócalo de Mexico

Le Mexico Zocalo est le plus original et le plus représentatif. Son nom officiel est Plaza de la Constitución. Il est situé sur les ruines de la capitale aztèque Tenochtitlan.

La place a été construite à l'intérieur de l'enceinte sacrée des Aztèques et faisait partie de son Templo Mayor, le temple principal des Aztèques, dédié aux dieux Huitzilopochtli (le dieu de la guerre) et Tlaloc (le dieu de la pluie). Il a borné à l'est avec les soi-disant "Nouvelles Maisons" de Motecuhzoma Xocoyotzin et à l'ouest par les "Casas Viejas" ou Palais d'Axayácatl. Après l’arrivée des Espagnols dans les années 1500, le Templo Mayor a été rasé et les constructeurs espagnols ont utilisé des pierres et d’autres bâtiments aztèques pour préparer la nouvelle Plaza Mayor en 1524.

Les vestiges du temple principal des Aztèques peuvent être vus sur le site archéologique Templo Mayor situé juste au nord-est de la place, à côté de la cathédrale métropolitaine de Mexico.

Tout au long de son histoire, la place a connu de nombreuses incarnations. Jardins, monuments, cirques, marchés, lignes de tramway, fontaines et autres ornements ont été installés et enlevés plusieurs fois. En 1956, la place a acquis son apparence austère actuelle: une surface pavée de 830 x 500 pieds (195 x 240 mètres) avec juste un grand drapeau au centre.

Actuellement, le fer Zócalo sert de lieu de rassemblement pour des manifestations, des activités récréatives telles qu'une patinoire pendant la période de Noël, des concerts, des expositions et des salons du livre ou comme grand centre de collecte pour soutenir les Mexicains en cas de catastrophes naturelles. . La cérémonie annuelle "Grito" a lieu chaque année au Zócalo pour célébrer le jour de l'indépendance du Mexique, le 15 septembre. Cet espace est aussi le lieu des marches et parfois des manifestations.

Si vous voulez avoir une bonne vue sur le Zócalo de Mexico, il y a quelques restaurants et cafés qui offrent des vues panoramiques comme le restaurant du Gran Hotel Ciudad de Mexico ou celui du Best Western Hotel Majestic. Le Balcón del Zócalo offre également de belles vues et se situe dans l'hôtel Zócalo Central.

Les zócalos d'autres villes peuvent avoir des arbres et un kiosque à musique dans le centre, comme la ville d'Oaxaca Zócalo et la Plaza de Armas de Guadalajara, ou une fontaine, comme dans le Zócalo de Puebla. Ils ont souvent des bars et des cafés dans les arcades qui les entourent, ce qui en fait un endroit agréable pour faire une pause dans les visites et admirer les gens.

Par tout autre nom…

Le terme Zócalo est courant, mais certaines villes du Mexique utilisent d'autres mots pour désigner leur place principale. À San Miguel de Allende, la place principale est généralement appelée El Jardín et à Mérida ça s'appelle La Plaza Grande. En cas de doute, vous pouvez demander "la plaza principal" ou "plaza mayor" et tout le monde saura de quoi vous parlez.