Parc national de Shenandoah, Virginie

Vous n'avez qu'à parcourir 75 miles en dehors de la capitale animée de notre pays pour trouver un parc national tranquille et tranquille, entièrement équipé de montagnes massives, de bois majestueux et de vues époustouflantes. Il semble que ce soit un petit coin de paradis sauvage, plein de fleurs sauvages au printemps, un feuillage incroyable à l’automne et des occasions de voir la faune.

Une grande partie de Shenandoah était constituée de terres agricoles et de forêts de croissance utilisées pour l’exploitation forestière. Aujourd'hui, il est parfois difficile de dire où l'agriculture, l'exploitation forestière et le pâturage ont eu lieu, une grande partie des forêts ayant repoussé au fil du temps. Il est maintenant plein de sentiers accidentés, 500 miles pour être exact, y compris 101 miles de la piste des Appalaches, et sert de refuge pour de nombreux animaux sauvages. Le parc compte plus de 200 espèces d’oiseaux résidents et de passage, plus de 50 espèces de mammifères, 51 espèces de reptiles et d’amphibiens et 30 espèces de poissons.

Beaucoup de visiteurs choisissent de conduire Skyline Drive, qui parcourt 105 miles le long du sommet des montagnes Blue Ridge pour une vue imprenable sur le parc. Mais sortez et prenez une toute nouvelle perspective dans ce riche parc national.

Histoire

Contrairement à la plupart des parcs nationaux, Shenandoah est habité par des colons depuis plus d’un siècle. Afin de créer le parc, les fonctionnaires de l’État de Virginie ont dû acquérir 1 088 parcelles privées et donner des terres. C'était un mouvement historique; jamais auparavant une aussi grande superficie de terres privées n'avait été convertie en parc national.

Au début du XXe siècle, les premiers appels à la création de parcs nationaux dans l’est ont été entendus au Congrès. Cependant, il faudrait deux décennies avant que le parc national de Shenandoah ne soit autorisé et encore 10 ans avant sa création. Pendant ce temps, le président Herbert Hoover et son épouse Lou Henry Hoover ont établi leur Maison Blanche sur la rivière Rapidan alors que la construction de Skyline Drive commençait. Le Civilian Conservation Corps a été créé et a déménagé dans la région, et plus de 450 familles de montagnards ont été déplacées de Blue Ridge.

Le parc national de Shenandoah a été autorisé le 22 mai 1926 et entièrement établi le 26 décembre 1935. Les zones de nature sauvage ont plus tard été désignées le 20 octobre 1976 et le 1 er septembre 1978.

Quand visiter

La chute. Autrement dit, lorsque le feuillage d'automne éclate en Virginie, il en va de même pour les touristes. Le paysage majestueux vaut bien la foule, alors essayez de vous y rendre tôt et planifiez de préférence votre voyage en semaine. Une visite à Shenandoah au printemps, lors de la floraison des fleurs ou pendant les mois d'été est également agréable.

Y arriver

Des aéroports pratiques sont situés à Dulles International, près de Washington D.C. (Find Flights) et Charlottesville, VA. Si vous venez de Washington, DC, prenez la I-66 West jusqu'à la US 340, puis dirigez-vous vers le sud jusqu'à l'entrée Front Royal du parc. Le voyage est d'environ 70 miles.

Si vous voyagez de l'ouest, prenez l'US 211 en passant par Lurray jusqu'à l'entrée Thornton Cap ou vous pouvez vous diriger vers l'est sur l'US 33 jusqu'à l'entrée Swift Run Gap.

Frais / Permis

Un droit d'entrée sera facturé à l'arrivée. Pour un laissez-passer de 1 à 7 jours, le tarif est de 25 $. Des frais de moto de 20 $ seront facturés pour un laissez-passer de 1 à 7 jours. De plus, les personnes qui marcheront ou feront du vélo devront payer 10 $ pour l’abonnement de 1 à 7 jours.

Un laissez-passer annuel Shenandoah peut également être acheté pour une année complète de visites illimitées pour 50 $. Tous les autres laissez-passer du parc national seront également honorés à l’entrée.

Principales attractions

Il y a deux manières distinctes d'approcher ce parc national: une promenade panoramique ou une randonnée à travers de nombreux sentiers. Les deux mettent en évidence certaines des meilleures attractions, donc si vous le pouvez, essayez de mélanger votre temps au volant et à pied.

De plus, gardez à l'esprit que Shenandoah est l'un des rares parcs nationaux à accueillir des chiens, alors jetez un coup d'œil aux sentiers que vous souhaitez visiter avec votre ami à quatre pattes.

Skyline Drive: Un itinéraire suggéré est de voyager de Front Royal à Big Meadows, ce qui peut prendre une journée complète. Avant même de commencer la promenade, empruntez le sentier autoguidé de Fox Hollow, long d’un kilomètre et demi, pour voir les maisons nommées pour la famille qui s’y est installée en premier. Une fois au volant, soyez à l'affût de plusieurs points de vue pour vous arrêter à la vue sur la vallée de Shenandoah. Lorsque le temps le permet, les vues sont spectaculaires.

Traces Trail: Facilement accessible au terrain de camping Matthews Arm, ce sentier de 1,6 km emmène les visiteurs dans une forêt de chênes qui semble être un pas en arrière. Voir des traces de premiers colons tels que des murs de pierre et de vieilles routes.

Corbin Cabin Cutoff Trail: Ce sentier escarpé de 3 miles (aller-retour) amène les visiteurs à voir une résidence de montagne typique encore utilisée par les membres du Potomac Appalachian Trail Club.

Stony Man Nature Trail: Après 1,6 miles, vous atteindrez les falaises du sommet de Stony Man - le deuxième plus haut sommet du parc.

Sentier Dark Hollow Falls: Si vous voulez voir une cascade dans les plus brefs délais, empruntez cette piste de 1,4 mile.

Camp Rapidan: Un monument historique national que le président Herbert Hoover et son épouse ont utilisé comme camp d’été.

Bearfence Mountain: La randonnée de 1,6 km qui mène à cette montagne emmène les visiteurs au-dessus des rochers, mais la récompense est une vue à 360 degrés qui est vraiment incroyable.

Hightop Summit Trail: Si vous cherchez à voir des fleurs sauvages, cette randonnée de 3 miles (aller-retour) est votre meilleur pari.

Loft Mountain: Située à l'extrémité sud du parc, cette zone est idéale pour l'exploration. Les arbres sont repeuplés, les oiseaux chantent et deux points de vue sur les sommets illustrent la vallée de Shenandoah.

Blue Ridge Parkway: À l'extrémité sud des parcs, vous trouverez cette route de service du parc national qui relie le parc national de Shenandoah au parc national des Great Smoky Mountains.

Hébergement

Il y a cinq terrains de camping situés dans le parc, tous avec une limite de 14 jours. Matthews Arm, Lewis Mountain et Loft Mountain sont tous ouverts de mi-mai à octobre et sont disponibles selon le principe du premier arrivé, premier servi. Big Meadows est ouvert de fin mars à novembre et constitue également le principe du premier arrivé, premier servi. Le camping Dundo Group est ouvert d'avril à novembre. Il faut réserver.

Trois autres logements abordables sont également situés dans le parc:

Big Meadows Lodge propose des chambres, des cabines et des suites et est ouvert d'avril à octobre.

Quelques cabines à Lewis Mountain Cabin offrir des grillades en plein air.

Skyland Lodge est ouvert d'avril à novembre et propose des logements, des suites et des cabines.