Traversée de Hoi An, pont japonais du Vietnam

La courbe gracieuse d'un pont japonais vieillissant n'est rien de moins qu'un art pur. Forme, fonction, signification spirituelle: les gens rapportent des sentiments de paix simplement en traversant ou en se suspendant à des ponts d'inspiration zen. Même Monet s'est senti ému de créer un chef-d'œuvre basé sur le pont japonais.

Sans aucun doute, le pont japonais le plus célèbre du Vietnam - sinon de toute l'Asie du Sud-Est - se trouve dans la ville historique de Hoi An, au bord de la rivière. Construit au début du XVIIe siècle, le pont japonais de Hoi An est un symbole de la ville et un magnifique souvenir d'une époque ancienne.

Histoire du pont japonais emblématique de Hoi An

La présence d'un pont japonais dans une ville vietnamienne influencée par la Chine n'est pas un hasard.

Grâce à sa proximité de la mer de Chine méridionale, Hoi An était un important port de commerce pour les commerçants chinois, hollandais, indiens et japonais jusqu'au 17ème siècle. Les commerçants japonais étaient la force dominante à l'époque; beaucoup de vieilles maisons à Hoi An reflètent leur influence.

Aujourd'hui, la vieille ville de Hoi An est un site du patrimoine mondial de l'UNESCO, attirant des milliers de touristes qui viennent revenir à temps pour une brève visite.

Le pont japonais de Hoi An reste un symbole de l’impact significatif des Japonais dans la région à cette époque. Le pont a été construit à l’origine pour relier la communauté japonaise au quartier chinois - séparé par un petit cours d’eau - comme geste symbolique de paix.

Bien que son travail soit apprécié depuis des siècles, le constructeur du pont reste toujours anonyme.

Environ 40 ans après la construction du pont japonais de Hoi An, le shogunat de Tokugawa a exigé que ses citoyens étrangers - pour la plupart des commerçants naviguant dans la région - rentrent chez eux, fermant officiellement le Japon au reste du monde.

Sanctuaires sur le pont japonais

Le petit sanctuaire à l’intérieur du pont japonais de Hoi An rend hommage à la divinité du nord Tran Vo Bac De, réputée pour contrôler la météo - une chose importante compte tenu des traditions maritimes et du mauvais temps notoire autour de Hoi An.

Le raisonnement des statues remarquables d'un chien et d'un singe sur les côtés opposés du pont est contesté. Certains guides locaux affirment que la construction du pont japonais a débuté l’année du chien et s’est achevée l’année du singe. D'autres disent que les deux animaux ont été choisis pour garder le pont parce que de nombreux empereurs japonais sont nés l'année du chien ou du singe, ce qui leur confère une signification sacrée.

Rénovation du pont japonais à Hoi An

Le pont japonais a été rénové au total sept fois au cours des siècles.

Le panneau de bois à l'entrée du pont a été accroché au début des années 1700, changeant le nom de «pont couvert japonais» en «pont pour voyageurs de Afar». Auparavant, le pont avait changé de nom plusieurs fois, à partir de Lai Vien Kieu "Pagode au Japon"; à Chua Cau "Pont couvert"; à Cau Nhat Ban "Pont Japonais".

Au cours de leur hégémonie coloniale, les Français ont enlevé des seuils et nivelé la route à travers le pont pour soutenir les véhicules motorisés pendant leur colonisation. Les modifications ont été annulées par la suite et le pont a encore été piétiné lors de travaux majeurs de restauration en 1986.

À partir de 2016, une huitième rénovation est urgente. L'eau de la rivière a érodé l'intégrité structurelle du support du pont et l'emplacement de toute la structure dans la zone la plus exposée aux inondations de la vieille ville de Hoi An la rend particulièrement vulnérable en saison des typhons.

«Les fondations peuvent toujours supporter le pont et les visiteurs par beau temps», concluent les rapports. "Cependant, de nombreuses pièces présentent des fissures et se décomposent et peuvent ne pas être fiables dans des conditions climatiques plus extrêmes."

Les autorités ont l'intention de démanteler le pont japonais pour le restaurer et le réparer avant que la structure ne soit complètement détruite lors de la prochaine inondation.

Visite du pont japonais de Hoi An

Le pont japonais de Hoi An traverse un petit canal à l'extrémité ouest de la vieille ville, reliant la rue Nguyen Thi Minh Khai à la rue Tran Phu - l'artère principale le long de la rivière. Des galeries d'art et des cafés bordent les deux côtés de la rue paisible.

Bien que tout le monde puisse photographier le pont, la traversée du pont japonais de Hoi An nécessite un coupon compris dans le prix d’entrée pour les 22 meilleures attractions de la vieille ville de Hoi An.