Les célèbres nouilles Cao Lau de Hoi An

La ville commerçante historique de Hoi An dans le centre du Vietnam est un arrêt populaire pour les touristes sur le sentier Saigon-Hanoi. Les commerçants hollandais, chinois, japonais et indiens sont venus à Hoi An pour mener des affaires et échanger des marchandises jusqu'au 17ème siècle. En attendant que leurs navires soient déchargés, les commerçants se reposeraient au deuxième étage d’un restaurant au bord de la rivière avec vue sur un bol de nouilles cao lau.

Le commerce et la navigation se sont depuis longtemps déplacés au nord de Da Nang, cependant, cao lau est toujours une source de fierté pour les habitants de Hoi An. Le plat de nouilles unique ne peut être fait qu'à Hoi An.

Nouilles Cao Lau

Peut-être le différenciateur entre cao lau et autres plats de nouilles est la texture. Les nouilles cao lau sont plus fermes et plus moelleuses - très semblables aux udon japonais - que celles que l'on trouve dans les plats typiques de nouilles vietnamiennes tels que le pho.

Contrairement aux pho, les nouilles cao lau sont servies avec très peu de bouillon. Le bouillon est assaisonné avec coriandre, basilic et menthe; parfois des piments et un citron vert sont fournis sur le côté. Cao lau devrait être servi avec salade verte et germes de soja, bien que de nombreux restaurants laissent ces ingrédients importants pour réduire les coûts. Sauf si végétarien commandé, tranches de porc émincées et croûtons frits sont saupoudrés sur le dessus pour compléter le plat.

Le secret de Cao Lau

Pourquoi le cao lau ne peut-il pas être fabriqué ailleurs au Vietnam? Le secret réside dans l'eau; authentique cao lau est préparé uniquement avec de l'eau tirée de anciens puits cham caché autour de Hoi An et de la province de Quang Nam. Les nouilles sont pré-imbibées d'eau de puits et de lessive de cendre de bois apportée par l'une des huit îles Cham, à environ 16 km de Hoi An. La combinaison peut sembler ésotérique, mais les gourmets locaux peuvent faire la différence dans le goût et la texture!

Trouver Cao Lao authentique à Hoi An

Cao lau apparaît littéralement dans tous les menus autour de Hoi An - tant dans la vieille ville que dans les rues extérieures. Avec chaque restaurant de la ville annonçant une interprétation du plat, trouver un authentique cao lao peut être intimidant. De nombreux restaurants omettent les ingrédients clés ou n'utilisent pas d'eau de puits; certains endroits sont assez insolents pour utiliser le pho broth en pensant que les touristes ne connaîtront pas la différence!

Le vrai cao lau prend beaucoup de temps à préparer. En fait, les indigènes de Hoi An n'essayent même pas de préparer le plat à la maison, la plupart optent pour manger à l'extérieur et laisser le cao lau aux professionnels.

Le meilleur moyen de trouver du cao lau authentique à Hoi An est de manger avec des vendeurs de rue qui ne servent que du cao lau ou une petite poignée de plats locaux. Ne vous attendez pas à la vraie affaire des restaurants touristiques le long de la rivière avec des menus aussi épais que les annuaires téléphoniques.

Si cela ne vous dérange pas les tracas et l'environnement trépidant, cao lau authentique peut être acheté des étals dans le marché en plein air à l'extrémité est de Rue Bach Dang le long de la rivière. Sinon, tentez votre chance en approchant l'un des rares restaurants qui exploitent également une école de cuisine. Dans de nombreuses écoles, les élèves préparent des cao lau authentiques dans le cadre du cours.

Manger Cao Lau

Malgré le temps de préparation, cao lau est généralement bon marché - moins de 2 dollars le bol. Bien que le cao lau soit servi dans la plupart des restaurants jusqu'à la fermeture, les habitants préfèrent manger le plat pour le petit-déjeuner ou le déjeuner, ce qui leur laisse le temps de digérer les nouilles fermes.

La tradition affirme que le seul moyen de déguster du cao lau est de le manger au deuxième étage d'un restaurant, comme les commerçants l'ont fait il y a des centaines d'années. Votre hauteur au-dessus du niveau de la mer n’aura pas grand-chose à voir avec le goût délicieux, mais regarder sur la même rivière tout en dégustant le même goût que les marchands il ya des siècles est très addictif!

Autres spécialités de Hoi An

Rose blanche: Cao lau n'est pas le seul plat local à essayer à Hoi An. White Rose - un apéritif nommé pour sa forme lorsqu'il est présenté correctement - est une assiette de boulettes de nouilles délicates. Des ingrédients tels que les crevettes et le porc sont placés sur les nouilles soigneusement pliées plutôt qu’à l’intérieur comme dans les autres raviolis.

Hoi An crêpes: Rien à voir avec les "pancakes" que nous connaissons en Occident, les crêpes Hoi An sont largement disponibles sur les menus autour de Hoi An. Parfois référencé comme "crêpes champêtres", cet apéritif de remplissage est un projet assez intéressant. Vous recevrez une omelette aux œufs farcie de légumes, un bol d'eau, une assiette de feuilles de salade et de feuilles de menthe et plusieurs feuilles de papier de riz dur ressemblant à du plastique!

Pour manger des crêpes Hoi An, trempez le papier de riz rapidement dans l'eau, ce qui les rend collantes et souples. Un jonglage délicat consistant à rouler l'omelette et les légumes verts tout en tenant le papier collant devrait donner une délicieuse crêpe semblable à un rouleau de printemps très épais. J'espère que l'un des membres du personnel fournira des conseils amicaux pour vous aider à démarrer!

Bière Fraîche: La bière brassée localement à Hoi An est la meilleure façon de laver votre bol de nouilles cao lau. Malheureusement, les restaurants ne préparent pas eux-mêmes la bière - elle est achetée quotidiennement dans des bouteilles en plastique auprès des brasseurs locaux et doit être vendue dans les 24 heures. Parfois appelé "bière fraîche" sur les panneaux et les menus, un grand verre de bière Pilsner coûte généralement 25 cents ou moins!