Le vigneron honnête de Baja

Des bâtiments de villégiature abandonnés, autrefois destinés à la grandeur, se mêlent aux petites maisons en pisé et aux parcs à roulottes pendant que vous dévalez l'autoroute 1 à Baja, au Mexique.

Une partie du disque rappelle une scène duLes morts ambulants, avec des bâtiments recouverts de graffitis partout et sans âme autour. Et l'autre partie du disque traverse des poches de nature non touchées par l'industrie. De Tijuana à Ensenada, plusieurs petites villes entre-deux sont encore en plein essor et ont été laissées seules par l'explosion et l'effondrement consécutif du crash immobilier en 2008. Ces pueblos se ressemblent encore il y a 30 ou 40 ans et deviennent étonnamment un endroit improbable où les écologistes se rendent pour observer la vie marine et étudier le climat.

En 2012, une station balnéaire de la taille de Cancun devait être construite sur la côte est de Baja à Cabo Pulmo. Mais les permis de construire ont été annulés en raison du désir de la communauté de protéger le seul récif corallien du golfe. Après le krach de développement, les ONG avaient une voie dégagée pour que les efforts de conservation reçoivent plus de financement, l'industrie de la pêche devenait plus réglementée et la péninsule de Baja redevenait un lieu de fécondité.

Avance rapide jusqu'en 2014. Le Wall Street Journal publie un article sur la scène florissante du vin à Baja. Les étrangers commencent à affluer dans la région, cette fois, pour tenter leur chance. Cependant, ce sont les locaux qui dominent le jeu, à juste titre. ils ont résisté à la crise économique et ont pris le dessus sur l'utilisation des ressources de la terre pendant des générations.

Beaucoup viennent à Baja pour surfer et déguster des fruits de mer frais. Le port de croisière d'Ensenda plonge ses invités au cœur du centre-ville. Les repaires locaux comme Hussong, le berceau de la Margarita, et La Guerrerense, le camion de la tostada Anthony Bourdain, ont été considérés comme l'un des meilleurs endroits au monde pour manger. Même avec ces sites touristiques éprouvés, la production de vin de la Valle de Guadalupe joue le rôle le plus important dans la relance de l'industrie du tourisme dans la région.

Les vignobles de la Valle de Guadalupe remontent aux années 1520 et la région est considérée comme la plus ancienne région viticole du Mexique. Le climat est parfait pour la culture du raisin avec son temps sec et chaud et l'océan Pacifique à proximité. Les producteurs de la région ont commencé à affiner la terre dans les années 70, mais ce n'est que récemment que les gens ont pris conscience de la situation et que Baja est devenue la Napa Valley au Mexique. Une partie de ce qui rend la région unique est que les producteurs peuvent mélanger des cépages de vins et ne sont pas connus pour récolter un type particulier de raisin.

La production dans la vallée est encore relativement nouvelle, il y a donc de la place pour le jeu et pour établir l'identité.

Hugo D'Acosta est le père de la scène viticole à Baja. Il est né à Mexico, a étudié l'œnologie en France et a créé, à son retour au Mexique, la société à but non lucratif La Escualita, un incubateur de futurs vignerons. L’enologue suisse Thomas Egli dirige actuellement l’école. Chaque année, ils accueillent une petite classe d'étudiants désireux d'apprendre la tradition. Le bâtiment, construit par le frère de Hugo, Alejandro, est entièrement fabriqué à partir de matériaux recyclés et une grande partie de l'enseignement se concentre sur la biodynamie (terroir) dans la culture.

La Escualita s'est établie comme un bastion durable pour les habitants qui cherchent à se lancer dans le jeu du vin.

Pau Pijoan, propriétaire de Vinos Pijoan, un établissement vinicole de la région, est l'un des protégés de D'Acosta. Pau, un vétérinaire à la retraite, a choisi la vinification comme passe-temps pour découvrir qu'il avait un véritable talent. Il est rapidement devenu membre de la génération de vignerons «new wave» et a maintenant une entreprise prospère et des critiques élogieuses. Si vous parlez à qui que ce soit dans la région, ils savent qui est Pau à cause de sa lignée avec D'Acosta et aussi parce qu'il a réussi à créer ses propres vins.

Lorsque vous arrivez au petit vignoble de cinq acres mais verdoyant, vous êtes accueilli par plusieurs des chiens de sauvetage adorables de la propriété. Pau, son épouse Lenora et sa fille Paula sont les jardinières. Il est clair qu'ils investissent leur cœur et leur âme dans l'entreprise. Ils vous accueillent avec chaleur et souhaitent partager leur générosité avec les invités.

Vinos Pijoan est l’un des rares établissements vinicoles de la région à avoir opté pour la croissance organique. À l'exception de traces de sulfites (un aliment de base pour la culture du raisin), ils n'utilisent aucun insecticide ni produit chimique agressif dans la production. Le slogan de Pijoan est "Honest Wines", une affirmation qui peut être démontrée dans la manière dont les raisins sont récoltés. Du compostage et de l'apiculture à un jardin de plantes indigènes, les Pijoans créent un environnement symbiotique au vignoble et s'appuient sur les éléments naturels pour favoriser leur production.

Ils ont placé des nids de chouettes dans leurs arbres comme tampon biologique contre les rongeurs et même les chiens aident à empêcher les créatures indésirables. Ils ont également tendance à deux ruches et vendent le miel local qui en est issu.

Syrah, Merlot, Grenache et Cabernet sont des échantillons de raisins cultivés par les Pijoans. La plupart des vins portent le nom des femmes qui ont eu une influence significative sur la vie de Pau et il «tente de faire correspondre le caractère et le mode de vie de chaque membre de la famille à leur vin».

Pau attribue plusieurs des pratiques respectueuses de l'environnement qu'ils utilisent à la volonté de sa fille Paula de traiter la terre avec soin. Océanographe de métier, il n’est pas surprenant que l’apprentissage de Paula dans les sciences joue sur son amour pour la terre. Lorsque ses parents ont acheté le lot, elle est venue à bord pour aider à la gérer et le jardin est devenu son projet de compagnie. Elle ne travaille qu'avec des plantes indigènes abattues des collines et est très consciente de la lutte contre les espèces envahissantes sans utiliser de produits chimiques.

Les pluies étant rares dans la vallée, les vignerons doivent être très mesurés dans leur utilisation de l'eau et doivent souvent lutter avec leurs récoltes. En raison de ce problème, les Pijoans ne disposent que d’une production limitée de 2500 caisses, leur permettant de travailler avec plus de soin et de ne développer que ce qui est nécessaire. Ils soutiennent également leur communauté locale en achetant tous leurs raisins dans les vignobles voisins. Au-delà du processus de vinification, les Pijoans considèrent toute la famille de leurs employés et tous jouent un rôle essentiel dans la réussite de l'entreprise.

Le désir des Pijoans de produire des vins qui reflètent le caractère de la terre et de leur famille est exactement ce qui les rend uniques. Ils comprennent que le jeu à long terme consiste à respecter l'environnement et à travailler avec lui plutôt qu'à essayer de l'améliorer. Cette mentalité est également ce qui finira par résister à l'épreuve du temps, alors que Baja continue d'évoluer en tant que destination touristique populaire.