Choses à savoir sur la baie de Chesapeake

La baie de Chesapeake, le plus grand estuaire des États-Unis, s'étend sur environ 200 milles entre la rivière Susquehanna et l'océan Atlantique. La zone qui se jette dans la baie, connue sous le nom de bassin versant de la baie de Chesapeake, s'étend sur 64 000 milles carrés et comprend six États: Delaware, Maryland, New York, Pennsylvanie, Virginie et Virginie-Occidentale, ainsi que Washington DC . Les activités dans la baie de Chesapeake telles que la pêche, la pêche au crabe, la natation, le canotage, le kayak et la voile sont extrêmement populaires et contribuent de manière significative à l'économie touristique du Maryland et de la Virginie.

Traverser la baie

• Le pont de la baie de Chesapeake traverse la baie du Maryland de Sandy Point (près d'Annapolis) à l'île Kent. Le pont couvre 4,3 miles et a une capacité de 1500 véhicules par voie et par heure.
• Le pont-tunnel de la baie de Chesapeake en Virginie relie Virginia Beach à Cape Charles. Il s’agit d’un passage à quatre voies, à quatre voies, qui permet d’accéder directement de la Virginie du Sud-Est à la péninsule de Delmarva.

Faits intéressants sur la baie de Chesapeake

• La baie a 30 milles de largeur à son point le plus large et 2,8 milles à son point le plus étroit. La profondeur moyenne de la baie de Chesapeake est de 46 pieds et la profondeur maximale est de 208 pieds.
• Il y a plus de 100 000 cours d'eau, ruisseaux ou rivières dans le bassin hydrographique de Chesapeake, dont 150 grands fleuves.
• Le bassin hydrographique de la baie fournit de la nourriture, de l'eau et des aires de nidification à plus de 3 600 espèces de plantes et d'animaux, dont environ 350 espèces de poissons.
• Plus de 500 millions de livres de fruits de mer sont récoltés chaque année dans la baie.

• La flotte de listao de la baie était la dernière flotte de pêche commerciale à utiliser la puissance de la voile en Amérique du Nord.

Fruits de mer, faune et végétation

La baie de Chesapeake est surtout connue pour sa production de fruits de mer, en particulier les crabes bleus, les palourdes, les huîtres et les sébastes (nom régional du bar rayé). La baie abrite également plus de 350 espèces de poissons, dont le menhaden de l'Atlantique et l'anguille d'Amérique. Les prédateurs d'oiseaux comprennent le balbuzard pêcheur américain, le grand héron, le pygargue à tête blanche et le faucon pèlerin. De nombreuses flores font également de la baie de Chesapeake leur domicile sur terre et sous l'eau. La végétation qui abrite la baie comprend le riz sauvage, divers arbres comme l'érable rouge et le cyprès chauve, ainsi que l'herbe spartine et le phragmite.

Menaces et protection de la baie de Chesapeake

La principale menace pour la santé de la baie de Chesapeake est la pollution excessive à l’azote et au phosphore provenant de l’agriculture, des stations d’épuration, des eaux urbaines et suburbaines et de la pollution atmosphérique provenant des automobiles, des usines et des centrales électriques. Les efforts visant à restaurer ou à maintenir la qualité de l'eau actuelle de la baie ont eu des résultats mitigés. Des solutions pour améliorer les stations d'épuration des eaux usées, utiliser des technologies d'élimination de l'azote sur les systèmes septiques et réduire les applications d'engrais sur les pelouses. La Chesapeake Bay Foundation est une organisation privée à but non lucratif qui se consacre à la protection et à la restauration de la baie de Chesapeake.

Ressources additionnelles

Consortium de recherche Chesapeake
Alliance pour la baie de Chesapeake
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