Comment conduire le train de jouets du chemin de fer de montagne Nilgiri à Ooty

Le train miniature du Nilgiri Mountain Railway est le point culminant de la visite de la célèbre station de montagne d'Ooty, dans l'État du Tamil Nadu, au sud de l'Inde. Établi au début du XIXe siècle par les Britanniques en tant que quartier général d'été du gouvernement de Chennai, Ooty attire désormais des touristes désireux d'échapper à la chaleur étouffante de l'été.

Le chemin de fer a été inauguré en 1899 et a été achevé en 1908. Il a été déclaré site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 2005.

Le train jouet pittoresque tire des chariots en bois bleu et crème avec de grandes fenêtres.

Caractéristiques du chemin de fer

Le chemin de fer de montagne Nilgiri relie Mettupalayam à Udagamandalam (Ooty), via Coonoor, dans les collines Nilgiri du Tamil Nadu. Il s'agit du seul train à crémaillère en Inde. Également connu sous le nom de chemin de fer à crémaillère, il est doté d'un rail central muni d'une crémaillère qui engage un pignon sur la locomotive. Cela fournit une traction pour que le train monte des pentes raides. (Apparemment, c'est la piste la plus raide en Asie, passant de 1 069 pieds à 7 228 pieds au-dessus du niveau de la mer).

Le chemin de fer utilise principalement une flotte de locomotives à joints de classe X. Ces dernières années, ses locomotives à vapeur à charbon ont été remplacées par de nouvelles machines à vapeur au mazout. Cela était nécessaire en raison de problèmes techniques récurrents, de problèmes d'obtention de charbon de qualité et du risque d'incendies de forêt. Les machines à vapeur à la retraite seront exposées dans les gares de Coimbatore et d'Ooty, ainsi que dans le musée Nilgiri Mountain Rail Museum à Mettupalayam.

Cependant, selon ce reportage, les responsables souhaitent conserver la valeur patrimoniale du chemin de fer et envisagent de réintroduire l’une des machines à vapeur alimentées au charbon. Malheureusement, il a échoué à un essai en février 2018, faute de pression de vapeur.

La locomotive à vapeur du train passe à la locomotive diesel sur le tronçon entre Coonoor et Ooty.

Caractéristiques de l'itinéraire

Le chemin de fer de montagne de Nilgiri est long de 46 kilomètres (28,5 milles). Il traverse de nombreux tunnels et des centaines de ponts (une trentaine d’entre eux sont de grande taille). Le chemin de fer est particulièrement pittoresque en raison du relief rocheux, des ravins, des plantations de thé et des collines densément boisées. Coonoor, avec ses thés mondialement connus, est une destination touristique en soi.

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Les paysages les plus spectaculaires et les meilleures vues sont situés sur le tronçon allant de Mettupalayam à Coonoor. Par conséquent, certaines personnes préfèrent ne voyager que sur cette partie.

Comment atteindre Mettupalayam

Coimbatore est la ville la plus proche de Mettupalayam. Il est situé à environ une heure au sud et dispose d'un aéroport qui reçoit des vols de toute l'Inde.

Le quotidien 12671 Train express de Nilagiri (Blue Mountain) de Chennai arrive à Mettupalayam à 6h15 et rejoint le départ du train du jouet. (Il se connecte également à l'arrivée du soir du train jouet à Mettupalayam au retour). le Nilagiri Express Arrêtez-vous à Coimbatore à 5 heures du matin, il est donc possible de prendre ce train jusqu'à Mettupalayam. Alternativement, un taxi coûtera environ 1200 roupies.

Des bus fréquents vont de Coimbatore à Mettupalayam, à partir de 5 heures du matin. Il existe également des trains de passagers réguliers entre les deux endroits pendant la journée.

Vous trouverez quelques hôtels pas chers à Mettupalayam si vous voulez y passer la nuit pour attraper le petit train le lendemain matin. Cependant, de meilleurs logements sont disponibles à Coimbatore.

Services de trains réguliers et tarifs

Un service de train miniature fonctionne sur le chemin de fer Nilgiri Mountain de Mettupalayam à Ooty par jour. Il y a sept stations le long de l'itinéraire. Le calendrier est comme suit:

• le 56136 / Passager de Mettupalayam-Ooty MG le train quitte Mettupalayam à 7h10 et arrive à Ooty à midi (voir horaires).
• En revenant, le 56137 / Ooty-Mettupalayam MG Passager le train quitte Ooty à 14 heures et atteint Mettupalayam à 17h35 (voir horaire).

Des sièges de première et de deuxième classe sont proposés sur le train miniature. La principale différence entre les deux est que la première classe a des coussins et moins de sièges.

Si vous êtes préoccupé par le confort, il vaut mieux acheter un billet de première classe pour un voyage plus paisible et moins exigeant, loin de la foule. Un petit nombre de billets non réservés est également mis à disposition au guichet avant le départ. Cependant, ils sont généralement vendus en quelques minutes. Un quatrième wagon a été ajouté au train en 2016, en raison de la croissance rapide de la demande. Cependant, le train livre encore rapidement, surtout en été.

Le tarif du train adulte est de 30 roupies en deuxième classe et de 205 roupies en première classe, aller simple. Le tarif général non réservé est de 15 roupies par trajet.

Notez que la zone reçoit de la pluie des moussons du sud-ouest et du nord-est, ce qui perturbe généralement les services.

Réintroduction des trains d'été

Après une pause de cinq ans, les services de trains d’été spéciaux reprendront en 2018.

Un "Steam Steam Voyage" fonctionnera entre Mettupalayam et Coonoor, les samedis et dimanches, du 31 mars au 24 juin. Le train est officiellement appelé06171 / Mettupalayam-Coonoor Nilagiri Summer Special. Il est prévu de quitter Mettupalayam à 9h10 et de rejoindre Coonoor à 12h30, avec des arrêts à Kallar et Hillgrove. Dans le sens du retour, il quittera Coonoor à 13h30. et arriver à Mettupalayam à 16h20

Le train aura deux voitures de première classe et une voiture de seconde classe. Soyez prêt à payer beaucoup plus que le train régulier! Les billets en première classe coûtent 1 100 roupies pour les adultes et 650 roupies pour les enfants. La deuxième classe coûte 800 roupies pour les adultes et 500 roupies pour les enfants. Une trousse de bienvenue, des souvenirs et des rafraîchissements seront fournis à bord.

Comment faire des réservations

Les réservations pour les voyages sur le chemin de fer Nilgiri Mountain peuvent être effectuées aux comptoirs de réservation informatisés d'Indian Railways ou sur le site Web d'Indian Railways. Il est conseillé de réserver le plus loin possible, en particulier pendant la haute saison estivale d'avril à juin, la saison des festivals indiens (en particulier autour des vacances de Diwali) et à Noël. Le train se remplit des mois à l'avance pour ces horaires.

Voici comment faire une réservation sur le site Web Indian Railways. Le code de la station pour Mettupalayam est MTP et Udagamandalam (Ooty) UAM.