10 meilleurs endroits pour découvrir Chennai et sa culture

Contrairement à d'autres villes en Inde, Chennai (anciennement Madras) n'a pas de monuments ou d'attractions touristiques de renommée mondiale. Au lieu de laisser rapidement une première impression mémorable, Chennai est une ville qui demande du temps et des efforts pour bien l’apprendre. C'est une ville qui exige que vous exploriez sous sa surface et que vous vous plongiez dans sa culture distinctive. Ces endroits à visiter à Chennai vous donneront une idée de la ville et de ce qui la rend spéciale. Essayez d’être à la mi-janvier pour vivre le festival Pongal.

Avoir le temps pour un voyage de côté? Voici 9 endroits populaires à visiter près de Chennai.

Mylapore

Entrée d'un temple à Chennai. Exotica.im/Getty Images

Le quartier historique de Chennai, Mylapore, est souvent appelé l'âme de la ville. Un des quartiers résidentiels les plus anciens de la ville, principalement habité par des Brahmanes, est plein de culture. Vous y trouverez le temple le plus impressionnant de Chennai, le temple Kapaleeshwarar du XVIIe siècle dédié à Lord Shiva. Parmi les autres attractions principales, citons la cathédrale de style néogothique de San Thome, construite à l'origine par les Portugais et le temple serein de Ramakrishna Mutt. Le poète tamoul et saint Thiruvalluvar, l’une des icônes de la littérature tamoule, serait né à Mylapore au Ier siècle av. Storytrails effectue une visite guidée de Mylapore. Le festival annuel de Mylapore a lieu début janvier, juste avant Pongal.

Fort Saint George

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Un héritage de la British East India Company, qui a achevé sa construction en 1653, le Fort Saint George abrite maintenant l’Assemblée législative et le Secrétariat du Tamil Nadu. Il abrite également la grande église Sainte-Marie, qui est l'une des plus anciennes églises conservées construites par les Britanniques, et le musée du Fort. Le musée présente une gamme de souvenirs militaires, des reliques, des peintures et des artefacts de la période coloniale. Il est ouvert tous les jours, sauf le vendredi, de 9h00 à 17h00. Le prix d'entrée est de 15 roupies pour les Indiens et de 200 roupies pour les étrangers. Les enfants de moins de 15 ans sont gratuits.

Haute Cour de Madras

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Situé juste à l'extérieur de Fort Saint George, à George Town, l'énorme tribunal de grande instance de Madras est l'un des plus grands édifices judiciaires du monde. Construit en 1892, il présente une architecture indo-sarrasine rouge caractéristique, avec de magnifiques plafonds peints et des portes vitrées. Il est possible de parcourir le terrain et même de participer à une séance.

Marchés et bazars de George Town

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Les rues encombrées de George Town sont occupées par des étals et des marchés fascinants, notamment des marchés animés de légumes, de fleurs et d'épices. Cette zone, connue sous le nom de «ville noire» à l’époque coloniale, a été aménagée par des locaux venus servir et commercer avec les Britanniques à Fort Saint George. C'était la première colonie de la ville de Madras, qui a commencé son expansion à partir de là dans les années 1640. C'est bruyant, chaotique et un délice de photographe! Explorez la région sur cette promenade du bazar de Georgetown, offerte par la promenade de la magie ou du bazar de Chennai, offerte par StoryTrails.

Marina Beach

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Pour une véritable expérience de la plage indienne, dirigez-vous vers la plage de Marina au coucher du soleil et imprégnez-vous de l'atmosphère de carnaval, avec des manèges et des stands de collations. La plage, qui est la plus longue plage urbaine d'Inde, commence à proximité de Fort Saint George et s'étend sur 13 kilomètres vers le sud. Elle est parsemée de nombreuses statues et monuments et constitue un lieu de rencontre populaire pour les habitants. Des dizaines de milliers de personnes le visitent quotidiennement. Le phare, à l'extrémité sud de la plage, a été ouvert aux touristes à la fin de 2013. Notez que la baignade et la baignade ne sont pas autorisées car les courants sont forts.

T. Nagar

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Le principal marché de Chennai, le chaotique T. Nagar, attire des hordes de clients qui recherchent des réductions sur tout, des saris à l'or. Le week-end pendant la saison des fêtes (de novembre à fin janvier), la foule peut atteindre 2 millions de personnes! La rue Ranganathan est l'endroit où la plupart des actions se déroulent. Les salles de spectacles du quartier (telles que Krishna Gana Sabha, Vani Mahal et Bharath Kalachar) accueillent également de nombreux musiciens classiques célèbres durant la saison de musique de Madras, qui dure un mois, de la mi-décembre à la mi-janvier de chaque année.

Village d'artistes Cholamandal

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La plus grande commune d'artistes d'Inde, Cholamandal Artists 'Village, a été créée en 1966 dans le village d'Injambakkam, dans la banlieue sud de Chennai. Ce qui est vraiment remarquable, c'est que les artistes sont autonomes et n'ont reçu aucune aide financière - ils ont acheté leur propre terrain et tout construit eux-mêmes, y compris leurs maisons, leurs studios, leurs galeries, leurs théâtres et leurs ateliers. Le village est réputé pour avoir été le pionnier du mouvement d'art Madras, qui a amené l'art moderne au sud de l'Inde. Vous y verrez une extraordinaire collection de peintures et de sculptures, ainsi que des artistes au travail. Le droit d'entrée est de 20 roupies par personne, ouvert de 9h30 à 18h30.

Académie des arts Kalakshetra

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Kalakshetra est une académie culturelle dédiée à la préservation et à l’enseignement des formes artistiques indiennes, en mettant l’accent sur bharatanatyam, carnatique musique vocale et instrumentale, arts visuels, artisanat traditionnel et design textile, histoire et philosophie. Construit sur 100 acres de terrain près de la mer dans le sud de Chennai, c'est un endroit merveilleux à visiter si vous êtes intéressé par les arts et la culture du sud de l'Inde.Il y a un centre d'artisanat et un musée sur place, et une promenade du patrimoine est également proposée aux groupes (1500 roupies par personne). Le droit d'entrée est de 100 roupies pour les résidents indiens et de 500 roupies pour les étrangers. Cela vaut la peine d’attraper l’une des soirées gratuites organisées à l’auditorium les jours de spectacle.

Maison Vivekananda (Vivekananda Illam)

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Dédié au professeur spirituel vénéré Swami Vivekananda, le Vivekananda House est entretenu par Sri Ramakrishna Math et abrite une exposition permanente sur sa vie et la culture indienne. Il y a une salle de méditation au deuxième étage où le Swami est resté après son retour de l'ouest en février 1897. Le bâtiment distinctif de style victorien a plus de 150 ans et a été construit pour stocker de la glace. Il a ensuite été acheté par Biligiri Iyengar, un avocat du tribunal de grande instance de Madras, qui l'a baptisé Castle Kernan. Vivekananda House est situé en face de la plage de Marina à Triplicane. Il est ouvert de 10h00 à 12h30. et 15h00 jusqu'à 19h15, tous les jours sauf le lundi. Les billets coûtent 20 roupies pour les adultes et 10 roupies pour les enfants.

La marche de la tortue

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Saviez-vous que la côte de Chennai est un terrain fertile pour la tortue olivâtre en voie de disparition? Pendant la saison de nidification, de décembre à avril, de nombreuses tortues viennent à terre pour pondre leurs œufs. Les nouveau-nés doivent se frayer un chemin dans la mer et beaucoup d’entre eux meurent. Afin d'accroître leurs chances de survie, les volontaires du Réseau de conservation des tortues marines des étudiants (SSTCN) effectuent des promenades pour ramasser leurs œufs et les emmener dans une écloserie. Les promenades ont lieu le vendredi et le samedi soir, à partir de 23h, de la plage de Neelangarai à la plage de Besant Nagar. Les membres du public intéressés par la conservation sont invités à participer. Il est également possible de voir les nouveau-nés sortir en soirée en mars et avril.