Manta, Ecuador - Port d'escale sud-américain

L'Équateur est à cheval sur l'équateur et est le plus petit des pays andins d'Amérique du Sud. A peu près la même taille que l'Etat du Nevada, la géographie est diverse et la campagne spectaculaire. Le Seven Seas Navigator s’est arrêté pour la journée à Manta, le plus grand port de la côte centrale de l’Équateur.

De nombreux croisiéristes visitent Quito et / ou Guayaquil en route pour une croisière sur les îles Galapagos. Cependant, de nombreux navires naviguant le long de la côte ouest de l'Amérique du Sud s'arrêtent au port de Manta.

Les excursions à terre depuis Manta sont variées, mais incluent généralement une visite de Manta et du village voisin de Montecristi pour voir le musée archéologique de Manta et une chance de voir des chapeaux de Panama être fabriqués à Montecristi. Bien que beaucoup de gens croient que les premiers chapeaux de Panama ont été fabriqués au Panama, ils ne l’ont pas été. Ils ont d'abord été commercialisés au Panama, mais fabriqués en Amérique du Sud. Montecristi reste l'un des meilleurs endroits pour acheter un de ces chapeaux tissés ou d'autres articles en osier. Même si les chapeaux ne vous intéressent pas, un voyage à Montecristi vaut la peine.

Le village n'est qu'à 15 minutes environ en bus de Manta et conserve son aspect colonial, même si de nombreux bâtiments anciens ont besoin d'être restaurés. Un tour sur le bus Chivas pour Montecristi vous fera rire tout le long!

Deux excursions à terre à Manta impliquent un court vol intérieur vers la superbe capitale de Quito. À seulement 16 miles au sud de l’équateur, on pourrait penser que Quito serait chaud et tropical. Cependant, son altitude et sa vallée de 9 200 pieds entourées de montagnes donnent à la ville un climat printanier tout au long de l’année. Le centre colonial merveilleusement préservé de Quito lui a valu d'être classé au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1978. Une visite à pied de la vieille ville, avec ses grands bâtiments coloniaux et ses balcons ornés, semble ravissante.

La deuxième excursion à terre comprend un vol à destination de Quito et un trajet en bus le long de la route panaméricaine jusqu’à la plus célèbre foire indienne d’Amérique du Sud - Otavalo. Les tisserands d'Otavaleño utilisent le métier à tisser depuis plus de 4 000 ans! Les Otavaleños tissent des tapisseries, des sacs, des ponchos, des châles, des couvertures et des chandails. Les magasins d’Otavalo vendent également d’autres produits d’artisanat et des négociations sont prévues. Cela ressemble à un paradis pour les acheteurs!

Les deux excursions d'une journée à Quito offrent l'opportunité de photographier le touriste ultime - la chance de se tenir debout avec un pied dans chaque hémisphère! Le monument équatorial, à seulement 16 miles au nord de Quito, est à la latitude 0.

La lecture de l'histoire de l'Équateur et la visite de Manta m'ont convaincu d'une chose. Un jour ne suffisait pas pour voir beaucoup de ce pays intéressant.