Huit des meilleures choses à faire en Afrique du Sud

En ce qui concerne les façons incroyables de passer votre temps, l’Afrique du Sud est une terre d’opportunités sans fin. Pour le voyageur culturel, des villes comme Cape Town et Johannesburg offrent une multitude de musées, de galeries et de sites historiques fascinants. Pour les gourmets exigeants, il est difficile de rivaliser avec les restaurants et les établissements vinicoles du Cap-Occidental, tandis que les accros à l'adrénaline ont l'embarras du choix avec la plongée avec requin, le rafting et le plus haut pont du monde. Bien sûr, l’Afrique du Sud est aussi un pays d’une beauté naturelle incomparable et l’exploration de sa faune et de sa flore diversifiées est en tête de liste pour de nombreux visiteurs, qu’ils y restent plusieurs mois ou quelques jours.

Réalisez vos fantasmes de safari

Rencontres proches, parc national Addo Elephant. Jessica Macdonald

Pour la plupart des gens, participer à un safari en Afrique est probablement l'une des principales raisons de visiter l'Afrique du Sud. La réserve de gibier la plus célèbre du pays est le parc national Kruger et, pour une bonne raison, c'est aussi le plus grand et le plus ancien parc, facilement accessible. Vous pouvez voir tous les Big Five ici, et il existe un large éventail de logements allant des chalets indépendants aux lodges de luxe. Les sorties de nuit, les safaris à cheval et les safaris à pied sont tous possibles.

La popularité de Kruger signifie qu'il est souvent bondé. Pour une destination de safari plus hors des sentiers battus, pensez au parc Kgalagadi Transfrontier - une véritable région sauvage située à la frontière du Botswana et connue pour sa population de lions à crineau noir. Si vous aimez l'idée d'un safari en voiture, rendez-vous à la réserve de chasse de Mkhuze (située au nord de Durban, dans le Zoulouland). ou Addo Elephant National Park (situé près de Port Elizabeth dans le Cap oriental).
 

Tee Off à un parcours de golf supérieur

Terrain de golf, Western Cape. Hein von Horsten / Getty Images

L'Afrique du Sud abrite certains des plus beaux terrains de golf de la planète, et ils sont étonnamment abordables. Gary Player et Ernie Els ont remporté leurs premiers birdies sur des parcours de golf sud-africains, et certaines des meilleures places du pays ont été conçues par ces deux légendes du golf. Parmi les favoris, citons The Links à l'hôtel de luxe Fancourt (situé à George, Western Cape); et Leopard Creek, situé près du parc national Kruger.

Le premier est le parcours de golf le mieux coté d'Afrique du Sud et le 34ème meilleur parcours au monde. Conçu par Gary Player, il offre une vue spectaculaire sur les montagnes Outeniqua. Ce dernier est spécial pour sa saveur vraiment africaine. Où d'autre pouvez-vous voir des girafes errant à travers le vert, ou repérer des crocodiles et des hippopotames se vautrer dans les obstacles d'eau? De nombreux parcours de golf d'Afrique du Sud sont affiliés à des hôtels spa de luxe, de sorte que les non-golfeurs ont aussi beaucoup à faire.

Découvrez le surf de classe mondiale

Jeffreys Bay, Afrique du Sud. Paul Kennedy / Getty Images

Le littoral de l'Afrique du Sud s'étend sur plus de 2500 kilomètres, de l'Atlantique glacial à l'océan Indien. Les deux côtes ont leur juste part de spots de surf, mais les plus célèbres sont tous situés dans la région du Cap ou plus au nord le long de la côte est. Si vous vous dirigez vers la ville mère, consultez Muizenberg pour les vagues de débutants ou Big Bay près de la plage de Blouberg. Pour les pros, la vague la plus célèbre est Dungeons, un droitier bestial connu pour atteindre 18 mètres de haut.

La capitale du surf en Afrique du Sud est Jeffreys Bay, située à 85 km au sud de Port Elizabeth. Cette ville décontractée accueille les goûts de Kelly Slater et Jordy Smith pour le J-Bay Open annuel, qui se concentre sur les légendaires Supertubes. Plus au nord, Durban est un autre point chaud pour les débutants et les professionnels. Pour les sensations fortes, découvrez les vagues à North Beach, Bay of Plenty et New Pier.

Aller nager avec les requins

Steve Woods Photography / Getty Images

Si vous préférez être sous l'eau plutôt que d'en profiter, envisagez de vous inscrire pour une rencontre avec le plus grand prédateur au monde: le grand requin blanc. Ces magnifiques animaux sont attirés dans les eaux du Cap par une abondance de leurs proies préférées - les otaries à fourrure du Cap. Plusieurs entreprises de Gansbaai, Mossel Bay et Simonstown proposent des circuits de plongée en cage, vous permettant de voir les requins dans leur environnement naturel sans compromettre votre sécurité.

Si vous préférez vous débarrasser des barres d'acier, dirigez-vous plus au nord vers Aliwal Shoal, une zone de protection marine située au sud de Durban. Ici, vous pouvez plonger avec plusieurs espèces de requins sans la protection d'une cage. En été (de novembre à avril), les plongées avec appâts vous permettent de vous familiariser avec les requins tigres, tandis que les requins taureaux et les requins océaniques sont fréquents tout au long de l’année. En hiver (de juin à septembre), les requins-tigres se rassemblent sur le récif pour s'accoupler.

Randonnée au milieu de paysages magnifiques

Emil Von Maltitz / Getty Images

Le paysage naturel de l'Afrique du Sud est sans aucun doute l'un des plus beaux au monde, et la meilleure façon de le découvrir est à pied. Il existe de nombreux sentiers de randonnée de longue distance à explorer, dont certains vous emmènent le long de la côte à couper le souffle, tandis que d'autres vous feront découvrir les secrets cachés de l'intérieur du pays. Parmi les itinéraires les plus célèbres figurent le sentier Fanie Botha à Mpumalanga et le Rim of Africa, qui traverse les montagnes du Cap occidental.

Si vous recherchez une expérience de randonnée moins structurée, dirigez-vous vers la côte sauvage ou les montagnes du Drakensberg. Dans les deux endroits, une abondance de sentiers courts et longs vous permet d'explorer autant ou aussi peu que vous le souhaitez. La côte sauvage (également connue sous le nom de Transkei) offre un aperçu de la beauté sauvage du littoral du Cap oriental et de la culture du peuple xhosa. Le Drakensberg abrite la plus haute chaîne de montagnes d'Afrique du Sud.

Photographier une fleur de fleurs sauvages

Fleurs sauvages, parc national de Namaqua. Peter Van Der Byl / Getty Images

Pour le botaniste passionné, l’Afrique du Sud est une destination vraiment spéciale. Dans l'extrême sud du pays, la région florale du Cap abrite environ 9 500 espèces de plantes, dont 70% ne se trouvent nulle part ailleurs sur Terre. La région est l'un des six royaumes floraux du monde et est particulièrement célèbre pour ses espèces de fynbos absolument uniques. Si vous avez peu de temps, les Jardins Kirstenbosch du Cap offrent un aperçu spectaculaire de la vie végétale en Afrique du Sud.

Pendant une brève période chaque année, les fleurs du Cap-Occidental sont usurpées par les fleurs sauvages du Cap-Nord. À la fin de juillet ou au début d'août, l'arrivée du printemps fait en sorte que les paysages arides du nord-ouest de l'Afrique du Sud se transforment en une mer de couleurs. La floraison commence dans l'extrême nord et s'étend lentement vers le sud et ne dure que quelques semaines splendides. Les points chauds pour observer les fleurs sauvages comprennent le parc national de Namaqua et la réserve naturelle de Goegap.

Explorez l'histoire de l'Afrique du Sud

Robben Island, Cape Town. Marc Hoberman / Getty Images

Les amateurs d'histoire trouveront beaucoup d'intérêt en Afrique du Sud. À Blood River, deux monuments témoignent du conflit entre les Zoulous et les Voortrekkers néerlandais. La guerre anglo-zouloue est commémorée par des monuments et des musées sur des champs de bataille historiques comme Rorke's Drift et Isandlwana. Bien sûr, l’histoire moderne de l’Afrique du Sud a été éclipsée par les horreurs de l’apartheid et nombre de ses vues sont liées à cette période d’injustice raciale.

À Cape Town, vous pouvez visiter Robben Island, la prison politique unique où Nelson Mandela a été incarcéré pendant 18 ans. Vous pouvez également visiter le district 6, où des expulsions forcées de non-Blancs ont eu lieu après l'adoption de la loi raciste sur les zones de groupes en 1950. À Johannesburg, il est possible de voir le renouveau depuis l'apartheid avec Soweto . Autrefois le site de soulèvements sanglants, le canton est maintenant un point chaud culturel.

Visitez un site du patrimoine mondial de l'UNESCO

Sterkfontein Caves, berceau de l'humanité. Mark Harris / Getty Images

L'Afrique du Sud ne compte pas moins de huit sites du patrimoine mondial de l'UNESCO, chacun reconnu par les Nations Unies comme ayant une grande importance culturelle ou naturelle. Trois d'entre elles ont déjà été mentionnées sur cette liste: Robben Island, le parc Maloti-Drakensberg et la région florale du Cap. Parmi les autres sites culturels, citons le berceau de l’humanité (où des fossiles de nos ancêtres antiques ont été découverts) et les ruines de l’ancien royaume de Mapungubwe.

Les autres sites vont du dôme de Vredefort au parc de la zone humide d'iSimangaliso. Le premier représente l'un des plus grands cratères de météorites de la planète, créé lors d'une collision si importante qu'on pense qu'il a façonné l'histoire de l'évolution. Ce dernier est une incroyable zone protégée qui s'étend de la frontière du Mozambique à la province de la côte est du KwaZulu-Natal. Ici, vous pouvez explorer les plages, les réserves de gibier et les zones estuariennes précieuses.