Huit des meilleures attractions touristiques en Namibie

Située entre l'Afrique du Sud et l'Angola sur la côte ouest du continent, la Namibie est une destination très spéciale rendue célèbre par ses paysages désertiques spectaculaires et sa faune unique. Il offre également une richesse d'expériences culturelles, de l'admiration d'anciennes peintures rupestres San à la consommation de bière allemande dans la ville coloniale de Swakopmund. Dans les villages Himba de Namibie, les communautés tribales continuent de vivre comme elles le font depuis des milliers d’années. C'est aussi la destination idéale pour les voyageurs qui aiment explorer indépendamment, avec des parcs nationaux conçus pour des safaris sans chauffeur et un réseau de routes et de villes qui restent relativement sûres.

Cet article a été mis à jour et réécrit en partie par Jessica Macdonald le 5 juin 2017.

Parc national d'Etosha

Parc national d'Etosha. Hannes Thirion / Getty Images

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Situé dans le nord du pays sur les bords d'une vaste marais salant, le parc national d'Etosha est la principale destination de la faune en Namibie. C'est l'un des meilleurs endroits au monde pour observer les rhinocéros blancs et noirs en voie de disparition, tandis que les autres animaux de la liste des seaux comprennent les lions, les guépards, les éléphants et les léopards. C'est aussi un endroit idéal pour observer les oiseaux, avec 340 espèces aviaires différentes. Traditionnellement, Etosha est une destination autonome, offrant aux visiteurs la liberté d'explorer à volonté. Il y a plusieurs options d'hébergement dans le parc, y compris trois camps principaux, chacun avec son propre point d'eau éclairé. Il est préférable d'observer les gibiers à Etosha pendant la saison sèche (de juin à septembre), lorsque les animaux sont contraints de se rassembler autour des sources d'eau du parc.

La côte des squelettes

Paul Souders / Getty Images

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De Swakopmund à la frontière angolaise, la côte des squelettes tire son nom macabre des épaves et des os de baleine qui jonchent sa rive désolée. L'eau gèle, les vagues sont impitoyables et les dunes sont dépourvues de sources d'eau douce. Cependant, malgré la nature inhospitalière de la région, son paysage est parmi les plus beaux de la planète. Pour ceux qui peuvent se le permettre, un safari en avion dans le nord du parc national de Skeleton Coast est un véritable événement en Namibie. Découvrez des épaves historiques conservées dans le sable, une faune rare adaptée au désert et de vastes colonies d'otaries à fourrure du Cap. À l'intérieur des terres, les tribus Himba continuent de gagner leur vie dans l'un des environnements les plus difficiles au monde.

Sossusvlei

Dunes de Sossusvlei. Jessica Macdonald

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Sossusvlei, Namibie Itinéraire

Le désert du Namib est l'un des plus anciens déserts du monde et se trouve au cœur de la mer de dunes de Sossusvlei. Ici, les dunes ocres s'élèvent dans des pics spectaculaires en forme d'étoile, délimités par le ciel bleu azur. En séjournant au Sesriem Camp (situé dans les portes du parc), vous accéderez rapidement aux dunes, un avantage majeur pour quiconque voudra grimper au sommet du pic emblématique de la Dune 45 à temps pour le lever du soleil. Parmi les autres points forts de Sossusvlei, citons Big Daddy (l'ascension la plus difficile de la région) et Deadvlei, une oasis longue et sèche remplie d'arbres pétrifiés qui atteignent le ciel depuis une argile blanche. Le canyon Sesriem à proximité est un autre point culminant photogénique, tandis que la faune sauvage en liberté comprend les antilopes gemsbok et springbok adaptées au désert.

Fish River Canyon

Fish River Canyon. Markus Obländer / Getty Images

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Fish River Canyon, Namibie Itinéraire

Le Fish River Canyon est le plus grand canyon d'Afrique, le deuxième en taille du Grand Canyon américain. Situé dans le sud du pays, il se serait formé il y a environ 500 millions d'années. Aujourd'hui, la rivière Fish a creusé plus de 160 kilomètres de roches et, par endroits, les parois du canyon ont plus d'un demi-kilomètre. Vous pouvez faire de la randonnée dans le canyon, mais seulement pendant les mois les plus froids (mai à septembre). La randonnée dure cinq jours et il n'y a pas d'hôtels ou de restaurants en cours de route. L'hébergement est dans des tentes et les randonneurs doivent être entièrement autonomes. La randonnée offre des vues spectaculaires et des observations d'animaux sauvages, notamment des babouins, des klipspringers et des hyrax. À la fin de la randonnée, soulagez vos muscles endoloris dans les sources chaudes d'Ai Ais Resort.

Caprivi Strip

Caprivi Birdlife. Jessica Macdonald

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Caprivi Strip, Namibie Itinéraire

Un doigt isolé faisant saillie vers l’est depuis le coin nord-est de la Namibie, la bande de Caprivi est entièrement différente du reste du pays. Alimenté par les puissantes rivières Kavango, Chobe, Zambezi et Cuando, c'est une oasis de verdure connue pour sa végétation luxuriante et sa faune abondante. Les rives abritent une sélection d'options d'hébergement, allant des auberges pour routards aux chalets de luxe au bord de l'eau. La meilleure façon de découvrir la région est de prendre l'eau, de faire une péniche ou une croisière au coucher du soleil. Il existe plusieurs excellentes réserves de gibier dans la région de Caprivi, notamment la réserve de Mahango et le parc national de Mamili. La faune aviaire est un attrait particulier, avec plus de 425 espèces d'oiseaux enregistrées dans la région de Caprivi.

Swakopmund

Swakopmund Waterfront. Egmont Strigi / Getty Images

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Swakopmund, Namibie Itinéraire

Swakopmund est la première station balnéaire de Namibie et un endroit idéal pour échapper à la chaleur estivale. La rue principale est bordée de palmiers et d'une architecture coloniale allemande. Vous trouverez plusieurs bars de qualité, des restaurants et des boulangeries allemandes pour ceux qui ont besoin de changer de cuisson. Bien que la mer soit généralement trop froide pour la baignade, les activités aquatiques abondent, notamment l'observation des baleines et des dauphins et la pêche à la ligne. À proximité de Walvis Bay, on peut voir de vastes bandes de flamants roses qui paissent dans les eaux peu profondes remplies d'algues.Swakopmund borde également le désert du Namib, où des quad, des safaris en 4x4 et des activités de planche à sable vous attendent. Le spectacle des dunes de sable rencontrant la mer en est un que peu de visiteurs oublient.

Montagne de Brandberg

San Rock Art, mont Brandberg. Mark Hannaford / Getty Images

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Brandberg Mountain, Namibie Itinéraire

Le mont Brandberg est la plus haute montagne de Namibie, avec une altitude de 8 442 pieds / 2 573 mètres. Son nom se traduit par "Fire Mountain", un surnom bien mérité par la couleur orange éclatante de ses falaises au coucher du soleil. La montagne couvre une superficie de 650 miles carrés / 650 kilomètres carrés et possède l'une des plus grandes collections au monde de peintures rupestres anciennes. Créé par les San Bushmen il y a des milliers d'années, il compte plus de 43 000 images individuelles, chacune représentant la faune locale, des scènes de chasse et des mythes. Le tableau le plus célèbre est La Dame Blanche du Brandberg, qui aurait environ 16 000 ans. Outre son patrimoine artistique, la montagne de Brandberg est une destination de choix pour les randonneurs et les grimpeurs.

Kaokoland

Himba mère et enfant. Jami Tarris / Getty Images

Reconnue comme l'une des dernières régions sauvages d'Afrique australe, la région de Kaokoland au nord de la Namibie est aride, rocheuse et très peu peuplée. Ses koppies imposantes brillent au petit matin et en fin d'après-midi, et la nuit, les étoiles flamboient dans un ciel non pollué par l'habitation humaine. C'est la maison traditionnelle des Himba, une tribu pastorale nomade qui a survécu dans cet environnement difficile pendant des milliers d'années. Dans les villages les plus reculés, leur mode de vie n'a pratiquement pas changé. Les Himba sont célèbres pour leurs coiffures ornées et pour le mélange de graisse de beurre et d'ocre avec lequel elles collent leur torse nu. Les visites culturelles sont l'attraction principale, avec le suivi des rhinocéros du désert et des éléphants.