7 faits surprenants sur le Scotch Whisky

Le Scotch Whisky est l'une des boissons alcoolisées les plus complexes et les plus nuancées que vous pouvez essayer. Et vous n'avez pas besoin d'être un expert ou un aficionado pour l'apprécier. Visitez une distillerie en Ecosse et les experts seront heureux de vous apprendre ce qu’il faut rechercher dans ce roi des boissons.

C'est la raison pour laquelle la popularité et l'appréciation du whisky single malt fabriqué en Ecosse, bien vieilli, ont augmenté. Selon la Scotch Whisky Association (SWA), qui rapporte des ventes d’exportations annuelles, le scotch whisky représentait 20% des exportations britanniques de produits alimentaires et de boissons en 2017. Les exportations ont augmenté de 14% en 2017 avec 122 millions de distilleries écossaises.

Il y a des clubs de whisky, des magazines de whisky, des verres à whisky spéciaux et des connaisseurs de whisky prêts à débourser des dizaines de milliers de dollars pour des bouteilles spéciales. Et pour les voyageurs, la bonne nouvelle est que les distilleries les plus intéressantes d'Ecosse se trouvent dans des zones réputées pour leur beauté, leur faune et leurs activités de plein air.

Vous n'avez pas besoin d'être un amateur de whisky écossais pour profiter du tourisme du whisky en Écosse. En fait, comme je l'ai découvert, visiter une distillerie écossaise ou deux est la meilleure façon de le devenir. Plus vous en savez, plus vous apprécierez la chimie complexe qui caractérise ce que les rois de Grande-Bretagne du 16ème siècle ont appelé aquae vitae - eau vive, les locuteurs de gaélique écossais ont appelé uisge beatha et le reste d'entre nous connaît comme whisky (sans un "e", s'il vous plaît).

Voici quelques conseils que j'ai pris récemment lors de ma visite à la distillerie Bowmore sur Islay.

• Le whisky peut être associé aux aliments comme le vin

  © Ferne Arfin

  Rouge pour la viande, blanc pour le poisson? Pas tout à fait. Mais saviez-vous que certains single malts sont excellents avec le chocolat. Il fait ressortir les notes de caramel, caramel et vanille qui proviennent du grillage des tonneaux (oui, le bois contient du sucre caramélisé lorsqu’il est brûlé). En Ecosse récemment, j'ai découvert que:

  • un whisky avec de la fumée de tourbe légère et des notes de raisins secs était magnifique avec un risotto aux champignons et un oeuf poché
  • un whisky léger et fruité qui a capté beaucoup de notes de bourbon dans son fût était très intéressant avec le filet de flétan.

  Si vous prévoyez de faire une visite de distillerie ou une pause de distillerie, recherchez-en un qui fait un déjeuner de jumelage de whisky dans le cadre de son forfait. Les autorités touristiques des zones de distillerie peuvent vous renseigner sur les restaurants proposant des expériences de jumelage de whisky et de nourriture.

• Arômes de Concentré Spécial "Nosing"

  & copy: Ferne Arfin

  Le verre que vous utilisez pour un single malt de qualité peut faire toute la différence dans votre expérience.

  Depuis 2001, un nouveau style de verre à boire a remplacé les lunettes Old Fashioned robustes et droites utilisées depuis des années. Il est légèrement en forme de tulipe, plus large en bas que le haut et possède soit une tige, soit une base épaisse à nouer pour que vous puissiez le tenir sans réchauffer le bol et le whisky à l'intérieur. La forme du verre est conçue pour permettre à la surface de la boisson d'entrer en contact avec l'air. Les molécules de l'esprit qui portent ses arômes complexes sont maintenues dans sa forme de bol. Le verre a reçu le prix de la reine pour l'innovation après son lancement et est maintenant utilisé dans les festivals et compétitions de whisky du monde entier.

  Il y a beaucoup d'absurdités et de snobisme associés à un bon whisky, mais un conseil m'a été utile. Tenez le verre à bout de bras et passez-le quelques centimètres sous votre nez. L'action semble évaporer l'alcool piquant et ce que vous sentez est le véritable caractère du whisky - tourbe fumée, raisins secs, caramel au beurre, raisins secs, noix, etc. Ça marche vraiment.

  Les lunettes à lunettes sont vendues dans les magasins d’alcools, chez les spécialistes du whisky et dans les boutiques de souvenirs des distilleries partout en Écosse. Ou vous pouvez les acheter directement auprès de Glencairn, la société qui les a conçus en premier lieu.

• Rough and Ready Nosing Like A Pro

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  Vous n'avez pas de verre spécial pour "déguster" votre précieux whisky de malt. Eh bien, si vous pouvez supporter de gaspiller quelques gouttes, vous pouvez essayer la méthode utilisée par les maîtres malteurs lors de la vérification du whisky.

  Directement du fût, le whisky a une teneur en alcool tellement élevée que si vous le reniflez, tout ce que vous obtiendrez, c’est le recul de l’eau de feu. Certains professionnels de la distillerie versent quelques gouttes dans la paume de leurs mains et se frottent les mains ensemble. La chaleur évapore l'alcool et quand il reste, c'est le vrai caractère du whisky. C'est comme attendre que l'alcool s'évapore avant de sentir un peu de parfum que vous envisagez d'acheter.

• De l'eau pour l'eau de la vie?

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  Beaucoup de gens pensent que les vrais connaisseurs de whisky devraient boire du whisky net et que mettre de l'eau dans un verre de single malt est un blasphème.

  Les experts en whisky sont en désaccord et, dans la plupart des distilleries, ajouter quelques gouttes - littéralement deux ou trois gouttes d’eau - est recommandé pour «ouvrir» le whisky. Ce qu'ils veulent dire varie avec l'expert avec qui vous parlez. Certains vous diront que l'eau réduit l'effet de brûlure de la teneur en alcool, de sorte que les arômes et les saveurs réels traversent. Tandis que d'autres expliquent que des réactions chimiques complexes se produisent lorsque de l'eau est ajoutée, libérant des molécules à longue chaîne d'esters huileux porteurs d'odeur. Les deux explications sont probablement en partie vraies et, selon ma propre expérience, l’ajout d’un peu d’eau change le caractère de la boisson.

  L'idée de ne jamais ajouter d'eau au whisky est stupide, car de l'eau est ajoutée pour équilibrer les niveaux d'alcool pendant la maturation et lorsque le whisky est mis en bouteille. Et, pour la plupart des gens, le whisky résistant à la casse est désagréable sans un peu d’eau.

  Le fait est que le whisky est une boisson que vous devriez apprécier et que vous pouvez ajouter de l’eau ou de la glace ou non.

  Quel genre d'eau? Oubliez tout ce que vous avez entendu sur l'ajout d'eau distillée ou d'eau de source. À moins que votre eau locale ne soit très désagréable, toutes les anciennes eaux, à l'exception des eaux gazeuses avec des single malts, feront l'affaire.

   

• La part de l'ange?

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  Même le bois le plus serré des tonneaux, des sherry butts et des tonneaux est poreux. Au fur et à mesure que le whisky vieillit, une partie de l'alcool s'évapore en concentrant les arômes. En fait, les fabricants de whisky perdent environ 1,5% du whisky pour chaque année de maturation. Ils appellent cela la part de l'ange.

• Le petit mensonge blanc

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  Vous pensez peut-être que lorsque vous achetez une bouteille de whisky de 12, 18 ou 24 ans, tout son contenu est de ce millésime. Mais, en fait, comme un élégant femme d'un certain âge on vous dit un petit mensonge blanc.

  Les single malts sont mélangés pour obtenir un caractère particulier ou pour conserver les qualités distinctives d'une marque. La différence entre le single malt et le soi-disant mélange de whisky réside dans le fait que les whiskies mélangés peuvent être fabriqués à partir des produits de plusieurs distilleries tandis que tous les whiskies contenus dans une bouteille de single malt proviennent de la même distillerie.

  Mais tout ne vient pas du même tonneau. Selon la loi, l'âge du scotch est l'âge du plus jeune whisky du mélange. Mais des whiskies beaucoup plus anciens peuvent également être ajoutés.

• Les écossais ne boivent pas beaucoup de scotch

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  La plupart des scotch whisky sont exportés du Royaume-Uni vers des marchés situés partout en Europe, en Extrême-Orient, en Amérique du Nord et en Amérique du Sud. Selon une liste des 10 principaux pays consommateurs de whisky compilés par le SWA en 2017, les Britanniques ne sont même pas consultés.

  Le premier pays consommateur de scotch au monde, en valeur, est les États-Unis, qui ont importé 922 millions de dollars en 2017. En volume, l'important premier importateur de Scotch Whisky est la France. 178 millions de bouteilles de 70cl en 2017.

  Fait intéressant, le plus grand marché du champagne français au monde en Grande-Bretagne. Les Français ne touchent guère les choses.