Monuments de l'âge de pierre des Orcades - Nouvelles découvertes uniques en Europe

Les découvertes du 21ème siècle sur les chercheurs d'Orkney Amaze

Le Ness of Brodgar est un pont de terre entre deux lacs de mer des Orcades, Harray et Stenness. Deux des monuments importants des Orcades sont situés à chaque extrémité: les Pierres debout de la stabilité et l'Anneau de Brodgar.

Lorsque les archéologues ont commencé à faire des études géophysiques en 2002, ils n’avaient aucune idée qu’ils découvriraient éventuellement une collection de temples et de bâtiments rituels, délimités par des murs de pierre, entourés de trottoirs et de trottoirs. .

Le plus grand des bâtiments, de 82 pieds de longueur par 20 pieds de largeur, a été découvert en 2008. Il est entouré de murs de cinq mètres d'épaisseur (environ 16,5 pieds de largeur) qui sont encore hauts de trois pieds.

Personne ne sait encore à quoi servait le complexe, mais comme beaucoup de bâtiments ont des foyers mais ne semblent pas domestiques, les chercheurs croient qu'ils ont été utilisés dans des rituels et des sacrifices, peut-être liés à la mort ou à la vie après la mort.

La datation au carbone montre que les bâtiments étaient utilisés vers 3200 av. J.-C., pour une période d'environ 1 000 ans. Leur sophistication - de la pierre parfaitement façonnée et ajustée à l'évidence des murs intérieurs peints et de la poterie décorée - continue d'étonner les chercheurs.

Explorez le site en 3D.

Visiter le Ness of Brodgar

Les fouilles ont lieu chaque été. Les particuliers et les groupes de familles sont invités à visiter, à voir les travaux en cours et à organiser des visites gratuites entre les dates annoncées avant le début de la saison de creusement.

Les pierres debout de l'équilibre

Les monuments de l'âge de pierre déjà découverts dans les Orcades constituent le reste du site du patrimoine mondial de l'UNESCO.Le coeur du néolithique Orkney. Dramatiques et atmosphériques dans le sombre paysage nordique des Orcades, ils continuent de conserver leur mystère.

Les pierres debout de Stenness peuvent être le plus ancien cercle de pierre et le plus grand henge des îles britanniques. La datation au carbone met leur origine à environ 5 400 ans. Aujourd'hui, il ne reste plus que quatre des douze pierres monumentales originales. Un grand foyer à l'intérieur du cercle de pierre peut avoir été utilisé à des fins rituelles, et peut-être même pour la préparation de fêtes communales (des ossements d'animaux ont été découverts lors de fouilles). Le site est pris en charge par Historic Environment Scotland et est gratuit toute l’année.

J'ai visité les Stones of Stenness lors d'un après-midi d'hiver au début du mois de mars. Ce compte rendu de mes expériences vous donnera une idée de ce à quoi vous attendre:

Juste en dehors du cercle des Pierres de Stenness, le vent a transformé mon ciré de pluie jaune en cerf-volant. Pourtant, j'ai été étonné que les cygnes sur un lac voisin semblaient sereins sous la pluie battante.

Une fois dans le cercle, l'air s'est mystérieusement calmé. Notre guide Orkney local a souligné l’acoustique étrange du site. Les conférenciers positionnés avant ce qu'il identifiait horriblement comme étant la «table de défilement» feraient en sorte que leurs voix soient amplifiées de manière impressionnante.

Le guide a apporté une paire de baguettes de sourcier et a donné à chacun une chance de pénétrer dans le cercle, les yeux fermés, tenant les tiges. Lorsque nous avons croisé une ligne imaginaire entre les pierres, les barres de radiesthésie se sont réunies. Même si je suis sceptique, je dois admettre que lorsque j'ai franchi la ligne avec les yeux fermés, les baguettes se sont assemblées puis écartées entre mes mains. Effrayant!

L'anneau de brodgar

L'enceinte cérémonielle massive appelée l'Anneau de Brodgar comprend une digue et un cercle de pierre qui contenaient autrefois 60 pierres, à six mètres de distance. Trente-six des pierres d'origine restent. Il est considéré comme l'un des plus grands cercles de pierre de Grande-Bretagne.

L'Anneau et les 13 tumulus préhistoriques qui l'entourent n'ont jamais été excavés, personne ne sait donc quel âge ils ont ou quel est leur but. On suppose que l'anneau date de 2500 à 2000 avant JC.

Les vues à travers le continent des Orcades et les collines voisines de Hoy sont impressionnantes et montrent l'amphithéâtre naturel peu profond mais massif qui constitue le site du Cœur du Néolithique d'Orkney.

Pointe: Les brochures d'Orkney suggèrent que l'Anneau de Brodgar est accessible aux fauteuils roulants, mais l'approche peut être boueuse et glissante, donc les utilisateurs de fauteuils roulants indépendants devraient probablement avoir une aide.

Maeshowe

Maeshowe (prononcéMays comment) est l’un des cairns les mieux conservés et les plus grands d’Europe. Il a été construit il y a environ 5000 ans d'énormes dalles de pierre plates recouvertes de terre. Il se trouve dans un splendide isolement au milieu d'un champ vide. Voici un aperçu de ce qu'est une visite:

Nous avons traversé un grand espace pour arriver à Maeshowe, accroché à une rambarde à côté du sentier pluvieux pour éviter d'être emporté par des vents soufflant en rafales. Le climat hivernal sauvage des Orcades semblait convenir à la visite de cet ancien tertre funéraire (environ 2700 av. J.-C.), créé pour honorer ou adorer le soleil et la lune d'hiver. Il est isolé et impressionnant au milieu d'un vaste champ, en vue de la mer.

En entrant dans la tombe avec notre guide, nous avons dû nous accroupir pour naviguer sur un long passage de seulement 4 pieds de haut. Notre guide nous a conduits dans la chambre intérieure de la cathédrale pour nous dire quand il était possible de se redresser.

Le passage, ainsi qu'un monument tout aussi ancien appelé la Barnhouse Stone, juste au-delà, s'alignent avec le soleil couchant, illuminant la chambre intérieure pendant environ six semaines autour du solstice d'hiver. Une webcam mi-hiver Maeshowe diffuse l'événement.

La forme de Maeshowe se répète dans de nombreux monticules non découverts dans les Orcades. Après un certain temps, explique notre guide, la plupart des gens commencent à voir des amas dans chaque monticule et à monter sur les îles.

Essentiel

• Les visites chronométrées commencent toutes les heures entre 10 heures et 16 heures. et doit être réservé à l'avance.
• Ouvert tous les jours de 9h30 à 17h Du 1er avril au 30 septembre et de 10h à 16h 1er octobre au 31 mars.
• L'admission est facturée
• Visitez leur site Web pour les instructions de réservation et les informations sur les prix À partir de 2016, la réservation en ligne n'est pas disponible mais la réservation par téléphone est possible.

Solstice d'hiver et coucher de soleil

Ce sont les moments les plus populaires pour visiter Maeshowe et les tournées de ces jours sont réservées jusqu’à cinq ans à l’avance. À d'autres moments de l'année, un éclairage spécial est utilisé pour vous donner une impression très efficace de ce qu'est le solstice à l'intérieur du cairn.

Malking Viking à Maeshowe

Les colons viking ultérieurs sur Orkney ont considéré que les mystérieux tumulus de l'île étaient hantés. Au XIIe siècle, un groupe de croisés nordiques, célébrant leur retour en sécurité, est peut-être entré dans Maeshowe.

Si la saga viking de l'île,Les orkneyinga peut être cru, ils ont passé trois jours ivres pris au piège à l'intérieur de la tombe, sans succès. Cela peut expliquer pourquoi, contrairement à d'autres tumulus funéraires trouvés en Europe du Nord, le toit de Maeshowe s'est effondré et a dû être reconstruit.

Les Runes de Maeshowe

Cela explique certainement pourquoi la plus grande collection de sculptures runiques d'Europe, 30 en tout, est gravée sur les murs de Maeshowe. Selon notre guide, un conteur de l'histoire de Dragon, comme les graffitis modernes, beaucoup de runes sont plutôt grossières et suggestives. Ils enlèvent les femmes de mœurs légères ou se vantent de leurs conquêtes sexuelles. La plupart de ceux qui peuvent être partagés avec un public familial donnent l’impression d’avoir été inscrits par une foule de fêtards Viking.

L'un d'eux, composé de runes de brindilles artistiques, déclare: «Ces runes ont été sculptées par l'homme qui est le meilleur sculpteur de runes dans les océans occidentaux.

Un autre, sculpté à environ 12 pieds au-dessus du sol (imaginez un Viking assis sur les épaules d'un autre, peut-être), dit: "Tholfir Kolbeinsson a sculpté ces runes très haut."

Skara Brae ressuscité sous les sables du temps

Skara Brae est un village remarquable de l'âge de pierre. Ses maisons vieilles de 5 000 ans sont pratiquement intactes après avoir été enterrées pendant des millénaires.

L'approche de Skara Brae, à partir du centre des visiteurs, à environ un kilomètre de distance, est bordée de marqueurs qui vous ramèneront dans le temps - après la déclaration d'indépendance, la Magna Carta, la naissance du Christ, la construction de les pyramides et Stonehenge, jusqu'à enfin, dans le passé incroyablement lointain, le village de Skara Brae.

Le nom vient d'une grande dune de sable emportée au milieu du XIXe siècle. Parce que Skara Brae avait été complètement enterré dans le sable - sur des terres qui n'avaient jamais été cultivées - les maisons étaient presque parfaitement conservées. Imaginez l’étonnement du Laird de la maison voisine Skaill, vers 1850, quand il a découvert ce que la tempête avait révélé sur sa plage.

Un vrai chalet confortable

Avant de partir sur le site, passez du temps dans la réplique du centre d'accueil. C'est une copie exacte de la maison 7 sur le site. Debout, vous pouvez facilement identifier les lits, le foyer, même la commode où les casseroles et les poêles ont été conservés et la nourriture gardée du sol. La maison est tellement complète que vous pourriez presque imaginer de vous y abriter. Parmi les objets exposés sur le site figurent des dés de jeu, des outils et des bijoux.

Sur le site, trois maisons de ce type sont reliées par des passages qui auraient été recouverts à la fois. Le passage continue vers un espace plus grand identifié comme un atelier.

Nous avons visité lors d'une journée ensoleillée de janvier - si grêle en fait que l'un des membres de notre groupe a dû rester derrière de peur d'être époustouflé. Le ciel orageux de fin d'après-midi s'assombrissait rapidement et la mer, à moins de 100 mètres, était féroce et sauvage. Peut-être que Skara Brae est plus facile à visiter un jour plus doux. Mais l’imagination des peuples primitifs qui s’étaient abrités ici des intempéries depuis plus de 5 000 ans a considérablement contribué à son impact.

Essentiel

• Ouvert tous les jours de 9h30 à 17h30 Du 1er avril au 30 septembre et de 10h à 16h 1er octobre au 31 mars.

• L'entrée est facturée. Pour obtenir des informations détaillées et à jour sur les prix et les changements des heures d'ouverture, visitez le site Internet de Historic Environment Scotland.

• Centre d'accueil avec magasin et rafraîchissements
• Fauteuil roulant motorisé disponible sur la base du premier arrivé, premier servi pour les personnes à mobilité réduite. Visitez le site Web pour obtenir des informations détaillées sur l'accès.