Whale Watch d'Orkney

L'été est la saison de l'observation des baleines pour les landlub autour d'Orkney. Vous n'avez même pas besoin d'avoir des jambes de mer pour une meilleure vision.

Visitez les Orcades pendant les mois d’été, de mai à septembre et vos chances de voir un épaulard, un petit rorqual ou un globicéphale noir dans les eaux autour de ce groupe d’îles sont excellentes.

Les experts rapportent que 90% des orques autour du Royaume-Uni se trouvent dans les eaux au large des Orcades et des Shetland.

De petites gousses des "épaulards" en noir et blanc (en fait apparentés aux dauphins) sont régulièrement repérées. Et en 2015, une gousse géante de 150 orques a été aperçue à l'est d'Orkney.

Les orcadiens chassent les baleines depuis des années

Dans le passé, une baleine échouant sur Orkney aurait été considérée comme une source supplémentaire de nourriture.

Les gousses de petites baleines ont été délibérément conduites à terre pour la nourriture et le pétrole. Et, au XIXe siècle, des marins orcadiens, réputés pour leur habileté dans les petites embarcations, sont régulièrement recrutés pour les navires baleiniers qui se dirigent vers l’Atlantique Sud.

Le port de Stromness sur la partie continentale de l'Ouest, la deuxième plus grande ville des Orcades, était autrefois régulièrement visité par les flottes de chasse à la baleine et les visiteurs devaient surveiller les os de baleine qui décoraient encore nombre de ses maisons.

Chasse aux baleines avec des caméras

Aujourd'hui, les baleines ne sont chassées qu'avec des caméras. Des passagers aux yeux vifs qui ont pris le ferry pour traverser Pentland Firth de Scrabster en Écosse à Stromness ont signalé des observations - en particulier de mai à juillet.

Mais les observations depuis le ferry ne sont pas garanties et cette traversée peut parfois être rude.

En fait, vous avez plus de chance de repérer les baleines et autres animaux sauvages sur un sol solide. Orkney est un endroit où vous pouvez observer les baleines depuis la terre. Les eaux occidentales, au large des falaises et des rives des îles occidentales des Orcades, offrent les meilleures chances d’observation.

Orkney n'est pas une île mais un groupe d'îles (ou archipels) connues sous le nom collectif d'Orkney. Les locaux vous corrigeront rapidement si vous vous référez à leur domicile comme "Les Orkneys". Chaque île du groupe a son propre nom.

Pour la meilleure observation des baleines, les habitants recommandent Cantick Head sur l'île de Hoy, Noup Head sur l'île de Westray et North Hill sur l'île de Papa Westray. Pour vos meilleures chances de repérer les baleines et les dauphins, réservez une visite guidée de la faune et de l'archéologie sur terre auprès de guides locaux à Orcadian Wildlife. La société effectue des tournées plus longues avec hébergement, mais peut également organiser des visites plus courtes et sur mesure.

Des excursions d'une journée et des excursions à terre avec une chance d'observer les baleines sont également disponibles auprès de WildAbout Orkney

Hoy, Westray et Papa Westray sont tous accessibles depuis les ports d’Orkney - l’île continentale - via Orkney Ferries. Les ferries partent de différents ports insulaires. Pour Hoy, les ferries partent de Houton et Stromness. Pour Westray et Papa Westray, les ferries partent de Kirkwall. L'horaire est saisonnier et compliqué, il est donc préférable de consulter le site Web ainsi que la carte sur la page d'accueil d'Orkney Ferries.

Quelles sortes de baleines voyez-vous?

Tandis que les orques sont les espèces les plus communes, les petits rorquals et les globicéphales à longues nageoires sont souvent aussi observés.

En fait, au moins 18 espèces différentes ont été observées, attirées par les eaux froides et riches en poissons autour des îles. En 2011, un cachalot de 50 pieds a déferlé au grand plaisir des spectateurs enthousiastes.

Orkney whale watchers ont vu:

• baleine bleue
• béluga
• cachalot
• rorqual boréal
• rorqual commun
• baleine à bec commune
• narval
• Baleine à bec de Cuvier
• Baleine à bec de Sowerby

Et ce n'est que le début. Si vous avez de la chance, vous pourrez également apercevoir le dauphin à flancs blancs de l'Atlantique, le dauphin à nez blanc, le dauphin commun, le dauphin à nez de bouteille, le marsouin commun et le dauphin de Risso. À n'importe quel moment de l'année, vous pouvez également vous attendre à voir des phoques gris et des phoques communs traîner dans les zones côtières, en gardant la graisse et l'élégance sur le festin marin des Orcades.