Attractions naturelles à Porto Rico

Lorsque j'ai découvert qu'El Yunque était l'une des «sept nouvelles merveilles de la nature», j'étais à la fois heureux et fier. J'aime la forêt tropicale et elle occupe une place spéciale dans le cœur de tous les Portoricains. Ensuite, j'ai commencé à réfléchir à d'autres façons dont la nature a contribué à façonner et à faire de Porto Rico une destination si belle et si unique, et j'ai élaboré ma propre liste de 7 merveilles naturelles. Et ceux-ci n'incluent même pas les plages!

El Yunque

La Coca Falls à El Yunque. Steve Bly / Getty Images El Yunque El Yunque

signifie "l'enclume", et est ainsi nommé pour le pic plat qui ressemble à l'enclume d'une ancienne divinité. Au moins, ainsi va la légende. Quant à ce qui en fait un trésor naturel spectaculaire, la forêt tropicale abrite 150 espèces de fougères indigènes et 240 espèces d'arbres uniques. Il n'y a pas de grande faune, mais la rainette multicolore, le rare perroquet portoricain et l'anole pygmée sont parmi les créatures qui l'appellent. Lorsque vous vous retrouvez sous son feuillage, en écoutant le chant des oiseaux et l’eau qui coule, vous comprendrez pourquoi il s’agit de la principale attraction naturelle de Porto Rico.

La Vieques Biobay

J'ai beaucoup écrit sur les biobales de Porto Rico, dont celle de Vieques est de loin la plus étonnante. Il n’ya que six ou sept biobayes dans le monde et trois d’entre elles se trouvent à Porto Rico. Un biobay est nommé pour sa phosphorescence, qui est causée par une concentration de minuscules créatures appelées dinoflagellés, qui dégagent de la lumière chaque fois qu'elles sont agitées. Lorsque la concentration est assez forte, comme dans la Mosquito Bay de Vieques, l'effet est une lueur verte néon qui vous coupera le souffle.

Les grottes de Camuy

Stephanie Maze / Getty Images

Les grottes de Camuy sont l'un des plus grands réseaux de grottes du monde et ont été formées par la troisième plus grande rivière souterraine du monde. Un voyage dans ce pays des merveilles souterrains sculpté, lissé et moulé à partir du karst calcaire est un voyage dans un autre royaume, en cours de réalisation depuis des millénaires. Les grottes sont magnifiquement illuminées et faciles à parcourir, et votre visite guidée vous en apprendra plus sur eux. Bien sûr, les touristes les plus aventureux peuvent essayer la spéléologie, pour voir de près ces grottes.

Île Palomonitos

Palomonitos est une petite île au large de la côte est de Porto Rico. Ce ne serait qu'une autre petite et belle île - l'une des nombreuses dans l'archipel des clés - s'il n'y avait pas eu un autre phénomène naturel appelé Hurricane George, qui s'est abattu en 1998 et a détruit exactement la moitié de l'île. Le résultat? Une petite île exceptionnellement pittoresque, avec un bouquet d'arbres sur une moitié et une plage immaculée de l'autre. Rien d'étonnant à ce que Palomonitos soit si populaire auprès des plaisanciers, qui viennent ici pour déguster un coin de paradis tropical.

Le mur de Parguera

Plongée sous-marine à La Parguera. Photo © Puerto Rico Tourism Company

Puerto Rico est une destination de plongée très appréciée et son lieu de plongée le plus célèbre est The Wall. Au large de la côte sud-ouest, près de La Parguera, le mur de Parguera s'étend sur 22 milles et présente des dénivellations incroyables et une visibilité de 60 à 150 pieds. La diversité et la quantité de la vie marine à trouver ici sont étonnantes, y compris les pieuvres, les requins, les raies et une très grande variété de poissons. La Parguera abrite également une forêt rare de corail noir. Sous l'eau, c'est la ressource naturelle la plus étonnante de Porto Rico.

La forêt sèche de Guánica

Melocactus dans la forêt sèche de Guanica. Oliver Gerhard / Getty Images

Beaucoup moins célèbre qu'El Yunque, la forêt sèche de Guánica est néanmoins un trésor naturel à part entière. Forêt sèche subtropicale, elle abrite une réserve de biosphère des Nations Unies. Plus de 600 espèces de faune et de flore inhabituelles se trouvent dans ses 10 000 acres de terres arides, ainsi que 48 espèces en voie de disparition, dont 16 sont uniques à Porto Rico. Les randonneurs qui visitent Guánica trouvent une expérience totalement différente de celle d’EL Yunque, mais celle-ci est également très spéciale. C'est l'une des forêts sèches les mieux préservées des Caraïbes.

La rainette

Ray Pfortner / Getty Images

J'ai sauvé le plus mignon pour la fin. Le coquí est une minuscule grenouille endémique de Porto Rico et des îles Vierges et la mascotte non officielle de l’île. Vous trouverez son image partout et vous entendrez sa chanson chaque fois que vous vous rapprocherez de la nature. Et quelle voix il a! La grenouille produit un appel incroyablement clair et aigu qui ressemble à… eh bien, «coquí». C'est un beau son et une partie de la magie de Porto Rico.