L'histoire derrière le Santos de Porto Rico

Promenez-vous dans les boutiques de souvenirs du vieux San Juan et vous êtes obligé de les voir: des figurines sculptées à la main, généralement en bois (santos de palo), de saints ou d’autres personnalités religieuses. Voici les santos de Porto Rico, et ils sont le produit d’une tradition insulaire qui remonte à des siècles. Santos sont communs dans le monde latin.

Les plus grands santos sont faits pour les églises, tandis que les plus petits que vous trouverez facilement dans les magasins et les galeries sont destinés à être placés dans une maison. À Porto Rico, presque tous les foyers ont un restaurant. De nombreux Portoricains placent leurs santos dans une boîte en bois avec des portes pliantes, appelée nichoet utilisez-les comme des autels où ils déposent des offrandes ou adressent leurs prières.

L'histoire de Santos à Porto Rico

La tradition du santos est vivante à Porto Rico depuis le 16ème siècle. Ils servaient initialement un objectif pratique: pour un usage domestique dans les zones rurales ayant un accès limité aux églises. Il y a un saint de Porto Rico dans le musée d'histoire nationale du Smithsonian qui date des années 1500. Au départ, les santos étaient taillés dans un seul bloc de bois; Ce n'est que plus tard que l'engin est devenu plus sophistiqué, avec des pièces séparées assemblées pour fabriquer le produit fini.

Santos sont sculptés à la main par des artisans appelés santeros. À l'aide d'un simple couteau, ces artisans (dont beaucoup sont des maîtres artisans sur l'île) peignent généralement et parfois ornent leurs créations de pierres précieuses ou de filigrane. Ils utilisent ensuite un mélange de cire et de craie pour façonner la tête et le visage du saint.

Alors que les plus grandes créations destinées aux églises sont souvent plus élaborées, l'artisanat du santos suit une esthétique simple; Bien au contraire des masques vejigants, qui se livrent à un embrasement sauvage de couleurs et de fantaisie, les santos (du moins, les plus petits faits pour les maisons privées) sont fabriqués avec une touche d'humilité et de beauté. De même, les santos ne sont généralement pas représentés dans des poses pieuses, leurs yeux levés vers le ciel ou dégageant une aura de bienveillance ou un acte de souffrance ou de martyre.

Au contraire, ils sont sculptés dans des poses droites ou à cheval ou à dos de chameau dans le cas des Trois Rois. C'est cette subtilité et cette simplicité qui donnent aux santos leur élégance et leur essence spirituelle.

Un Souvenir Rican

Les Santos jouent un rôle important dans la vie des Portoricains (et des catholiques de toute l’Amérique latine), mais ils constituent également un formidable souvenir de votre séjour sur l’île. Comme de nombreux objets d'art et d'artisanat, ils vont des sculptures brutes et bon marché disponibles pour seulement quelques dollars à de beaux trésors historiques d'une valeur d'un sou. Si vous cherchez le premier, entrez dans n'importe quel magasin de souvenirs à San Juan et vous les trouverez. Pour ces derniers, il est important de rechercher la signature de l'artiste.

Les célèbres santeros signent toujours leur travail, prouvent sa valeur et se distinguent par leur savoir-faire. Un site Web consacré aux santos portoricains comprend une liste d’ateliers (tallas) et des artisans connus sur l’île et sur la scène internationale pour leur travail.

Dans le vieux San Juan, il y a quelques endroits où vous trouverez de beaux exemples de santos. La Galería Botello sur la rue Cristo possède une magnifique collection de santos, dont la plupart datent des années 1900 et sont issus d'ateliers célèbres organisés autour de l'île. J'ai également vu une petite exposition utile (à vendre) à la Siena Art Gallery sur la rue San Francisco, l'une des nombreuses de la ville.

Vous pouvez également consulter le musée virtuel des santos pour un aperçu formidable de cette tradition, des exemples de santos portoricains et des interviews de santeros.

Les santos les plus répandus sont des trois rois (à pied ou à cheval) et de nombreuses itérations de la Vierge Marie. S'ils vous intéressent, explorez les boutiques de souvenirs de la ville pour en trouver une qui vous parle.