La manière dont le père Noël est vu en Pologne

Tout comme leurs homologues américains, les enfants polonais attendent l'arrivée d'un visiteur porteur de cadeaux la veille de Noël. Mais les enfants polonais ne l'appellent pas Père Noël, et même si de bons enfants sont toujours récompensés, les coutumes sont un peu différentes.

Le Père Noël polonais est nommé Mikolaj (St. Nicholas en anglais), et les enfants reçoivent traditionnellement des cadeaux le jour de sa fête et le jour de Noël. Dans certaines régions de Pologne, Gwiazdor remplace Mikolaj le 24 décembre ou le bébé Jésus est le principal donateur de la veille de Noël.

Plus d'infos sur Mikolaj

Le 6 décembre est la Saint-Nicolas (jour de Mikolaj) et à la Saint-Nicolas, Mikolaj place des cadeaux sous les oreillers des enfants. En alternative, Mikolaj se rend en personne, vêtu d’élégants vêtements d’évêques ou dans la tenue d’hiver rouge joyeuse typique du père Noël occidental. La Saint-Nicolas est un jour férié souvent apprécié dans les écoles et les bureaux, tandis que la veille de Noël se passe en famille.

Parfois, les cadeaux sont accompagnés d'un interrupteur, un brin de bouleau, pour rappeler aux enfants d'être bons. Mikolaj pourrait faire une apparition supplémentaire la veille de Noël. Si Mikolaj ne visite pas la maison d'un enfant, il peut apparaître aux services de l'Avent polonais pour donner des friandises à de bons enfants.

Dans les versions précédentes de son récit, Mikolaj était accompagné d'un personnage ange et d'un personnage démoniaque, tous deux rappelant les bons et les mauvais côtés du comportement des enfants.

L'histoire de Gwiazdor

Dans certaines régions, c'est Gwiazdor, pas Mikolaj, qui fait une apparition la veille de Noël.

Gwiazdor est un esprit de générations passées, vêtu d'une peau de mouton avec le visage couvert de suie. Il porte un sac de cadeaux et une baguette, offrant des cadeaux aux bons enfants et des fessées aux mauvais.

Le nom Gwiazdor est dérivé du mot polonais pour «étoile», qui est un symbole important la veille de Noël pour plusieurs raisons.

En plus du récit biblique des trois sages qui suit une étoile sur le site de naissance de l'enfant Jésus à Bethléem, une tradition populaire de Noël polonaise invite les familles à chercher la première étoile de la soirée la veille de Noël. Noël en Pologne a également été connu sous le nom de "Little Star Day" ou "Gwiazda".

Les origines de Gwiazdor sont incertaines, mais il est un personnage ancien, qui peut avoir fait son chemin dans le folklore polonais à partir d'une autre culture.

Bébé Jésus et Noël polonais

Dans certaines parties de la Pologne, l'enfant Jésus est chargé d'apporter des cadeaux aux enfants la veille de Noël. Son apparition est annoncée par la sonnerie d'une cloche, date à laquelle les cadeaux apparaissent. Bien sûr, pour réussir cette astuce, il faut que les parents préparent l’arbre et les cadeaux avec soin afin de ne pas révéler à leurs enfants la délivrance effective des cadeaux.

Avec l’empiètement culturel de l’Ouest, le père Noël américain pourrait apparaître dans des environnements commerciaux en Pologne à l’approche de Noël. Cependant, les traditions du père Noël en Pologne continuent d'être observées.