20 photos évocatrices expliquent l'hindou Kumbh Mela

Qu'est ce que le Kumbh Mela?
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Les différentes sectes de sadhus arrivent chacune dans une procession rituelle Peshwai, en grande pompe, au début de la Kumbh Mela. Le plus grand spectacle est la procession des naga sadhus, qui sont des hommes saints hindous nus.
Les pèlerins arrivent à la Kumbh Mela
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Des millions de pèlerins arrivent également à la recherche de l'illumination. Ils viennent prendre un bain de purification rituel dans la rivière sacrée et rencontrer divers sadhus. Les pèlerins arrivent en masse, portant leurs affaires dans des sacs sur la tête.
Une foule de pèlerins Kumbh Mela
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Le Kumbh Mela n'est pas appelé le plus grand rassemblement religieux au monde pour rien. Un regard sur les masses de pèlerins présents et vous comprendrez pourquoi il est considéré comme l’un des endroits les plus bondés de l’Inde.
Tent City à un terrain de camping Kumbh Mela
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Une ville de tente temporaire est installée à Kumbh Mela pour accueillir les pèlerins et les visiteurs. Il y a des arrangements dédiés pour les étrangers, y compris des camps touristiques spéciaux avec des tentes de luxe pour le "glamping".
Les pèlerins dorment à proximité de Kumbh Mela
Dinodia Photo \ Getty Images
Les pèlerins de Kumbh Mela dorment tous ensemble à proximité, par terre. Il y en a tellement qu'ils remplissent de vastes zones.
Sadhus Camp Out à la Kumbh Mela
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Chaque secte de sadhus a son propre camp à la Kumbh Mela. Leurs tentes sont intentionnellement proches des pèlerins pour faciliter les interactions.
Naga Sadhus à leur camp
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Naga, ou nu, les sadhus se rassemblent à leur campement à la Kumbh Mela.
Qui sont les naga sadhus?
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Ces saints hommes nus sont tous des nagas, ou nus, des sadhus. La plupart d'entre eux se frottent le corps avec des cendres (un rituel associé à Lord Shiva) et ont les cheveux longs et emmêlés. Une exposition constante aux intempéries rend ces hommes résistants aux températures extrêmes. Leurs yeux sont injectés de sang en fumant des pipes-narguilés remplies de cannabis ou des pipes en argile en forme d'entonnoir utilisées pour fumer de la marijuana.
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Sadhus Smoke Cannabis au Kumbh Mela
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La vue de sadhus fumant des piments, généralement sous la forme d'un tuyau en forme d'argile en forme d'entonnoir, est courante à Kumbh Mela, en particulier chez les naga sadhus. Ils le font comme un moyen de se connecter avec une conscience supérieure et d'aider leur illumination.
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Sadhus drapé dans les soucis
Kuni Takahashi / Getty Images.
Les sadhus se décorent avec des guirlandes massives de soucis pendant le Kumbh Mela. Le souci est grandement vénéré pour sa couleur, qui représente la flamme purificatrice du feu.
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Les fanfares jouent au Kumbh Mela
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Une fanfare traditionnelle se produit comme des sadhus en procession pour se baigner dans la rivière.

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Une foule de naga sadhus se baignant au Kumbh Mela
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Témoigner une foule de naga sadhus prendre d'assaut une rivière sacrée pour prendre un bain rituel est un point culminant de la Kumbh Mela. Pour certains pèlerins, c'est un spectacle qui vaut le détour.
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Pèlerins se baignant au Kumbh Mela
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Une grande partie de la baignade au Kumbh Mela se déroule pendant les très bonnes heures du matin. Les sadhus se lèvent dès 3 heures pour se préparer.
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Les femmes exécutent un rituel au Kumbh Mela
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Les femmes effectuent souvent des rituels sur la rivière sacrée d'une Kumbh Mela. Pour les femmes sur la photo, les soucis à leurs pieds et le feu représentent la flamme de purification. Bien que ces femmes soient des pèlerins, les femmes peuvent également être des sadhus (appelés sadhvis) dans la religion hindoue, bien que cela soit rare.
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Bénédiction au Kumbh Mela
Alison Wright \ Getty Images
Un pèlerin reçoit une bénédiction du naga sadhu Ram Giri Naga Baba au Kumbh Mela. Les pèlerins cherchent à interagir de la sorte avec les sadhus pour les instruire dans leur vie spirituelle et les sadhus assistent pour se rendre disponibles pour une telle interaction. Avec l’interaction, un pèlerin espère recevoir darshan, un échange visuel respectueux avec le sadhu, qui permet au pèlerin de «boire» visuellement le pouvoir divin d'une divinité religieuse.
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Enfant mendiant au Kumbh Mela
Daniel Berehulak / Staff \ Getty Images
Les enfants et leurs mères vont ensemble pour leur rituel se baigner dans la rivière, et pour les enfants, c'est souvent comme du jeu. Loin de la rivière, où se trouvent des vendeurs de rue vendant de la nourriture, des bougies et des photographies de divinités hindoues, les parents laissent des enfants aussi jeunes que des bambins habillés en dieux et déesses hindous. Comme les filles sur la photo, elles demandent l’aumône; beaucoup de pèlerins ne peuvent pas résister et leur donner des pièces. C'est une petite tradition qui révèle le côté commercial d'une Kumbh Mela.
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Un mendiant contorsionniste au Kumbh Mela
Mario Tama / Staff \ Getty Images
Les mendiants adultes se défilent dans toutes sortes de positions étranges pour obtenir de l'argent dans ce no man's land commercial de rues étroites, loin de la rivière.

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Prières pendant le Kumbh Mela
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Un sadhu lit les Écritures de la photo. Les sadhus se réunissent à Kumbh Mela pour discuter des doctrines de leur foi, diffuser des informations sur leur religion et nourrir les pauvres.
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Livres religieux à vendre au Kumbh Mela
Exotica.im/Getty Images
Les marchands ambulants des rues latérales de la rivière sacrée faufilent un peu de tout ce qui a trait à une Kumbh Mela, des chandelles et des bonbons blancs aux livres religieux qui enseignent l'hindouisme.