Les Apu Mountain Spirits du Pérou

En parcourant le Pérou, en particulier dans les hauts plateaux andins, vous entendrez ou lirez probablement le mot apu. Dans la mythologie inca, apu était le nom donné aux puissants esprits des montagnes. Les Incas ont également utilisé apu pour se référer aux montagnes sacrées elles-mêmes; chaque montagne avait son propre esprit, l'esprit s'appelait son domaine de montagne.

Les Apus étaient généralement des esprits masculins, bien que certains exemples féminins existent.

Dans la langue quechua - parlée par les Incas et maintenant la deuxième langue la plus répandue au Pérou moderne - le pluriel de apu est apukuna.

Spiritueux Inca

La mythologie inca a fonctionné dans trois domaines: Hanan Pacha (le royaume supérieur), Kay Pacha (le monde humain) et Uku Pacha (le monde intérieur ou monde souterrain). Les montagnes s'élevant du monde humain vers Hanan Pacha ont offert aux Incas une connexion avec leurs dieux les plus puissants dans les cieux.

Les esprits des montagnes apu ont également servi de protecteurs, surveillant leurs territoires environnants et protégeant les habitants des Incas à proximité, ainsi que leur bétail et leurs cultures. En période de difficultés, les apus étaient apaisés ou sollicités par des offres. On croit qu'ils ont précédé les habitants des régions des Andes et qu'ils sont les gardiens constants de ceux qui habitent cette région.

Petites offres telles que chicha (bière de maïs) et les feuilles de coca étaient courantes. Dans les moments désespérés, les Incas ont recours aux sacrifices humains.

Juanita, la «fille de glace inca» découverte au sommet du mont Ampato en 1995 (actuellement exposée au Museo Santuarios Andinos d'Arequipa), a peut-être été un sacrifice offert à l'esprit des montagnes Ampato entre 1450 et 1480.

Le Apus au Pérou moderne

Les esprits des montagnes apu ne se sont pas évanouis après la disparition de l'empire Inca.

En fait, ils sont très vivants dans le folklore péruvien moderne. De nombreux Péruviens actuels, en particulier ceux qui sont nés et ont grandi dans les communautés andines traditionnelles, ont toujours des croyances remontant aux Incas (bien que ces croyances soient souvent associées à des aspects de la foi chrétienne, le plus souvent la foi catholique).

La notion des esprits apu reste courante dans les hautes terres, où certains Péruviens font encore des offrandes aux dieux des montagnes. Selon Paul R. Steele dans Manuel de mythologie inca, «Les divineurs formés peuvent communiquer avec les Apus en lançant des poignées de feuilles de coca sur un tissu tissé et en étudiant les messages encodés dans la configuration des feuilles.»

Naturellement, les plus hautes montagnes du Pérou sont souvent les plus sacrées. Les plus petits pics sont cependant vénérés comme des apus. Cuzco, l'ancienne capitale inca, compte douze apus sacrés, dont l'Ausangate, Sacsayhuamán et Salkantay, qui culminent à 20 945 pieds. Le Machu Picchu - le «vieux pic», après quoi le site archéologique est nommé - est également un apu sacré, tout comme le Huayna Picchu voisin.

Signification alternative de Apu

Apu peut également être utilisé pour décrire un grand seigneur ou une autre figure d'autorité. Les Incas ont donné le titre Apu à chaque gouverneur des quatre suyus (régions administratives) de l'empire inca.

En quechua, apu a une variété de significations au-delà de sa signification spirituelle, y compris riche, puissant, patron, chef, puissant et riche.