Aperçu des catastrophes naturelles au Pérou

Une variété de risques naturels se produit au Pérou, dont certains se limitent à l'une des trois principales régions géographiques du Pérou, tandis que d'autres se produisent dans tout le pays. La région andine, en particulier, déclare Anthony Oliver-Smith dansLa terre en colère, «a toujours été une région du monde très exposée aux risques».

Pour la plupart des voyageurs, ces risques sont peu susceptibles de causer de graves problèmes. Vous pourriez bien connaître des retards de voyage causés par les inondations et les glissements de terrain, surtout si vous voyagez au Pérou en bus, mais le risque de blessure ou pire est minime.

Cependant, une catastrophe majeure peut parfois conduire à des perturbations importantes et, dans le pire des cas, à des pertes de vies humaines - une situation qui peut être exagérée du fait que le Pérou est un pays en développement. Selon Young et León dans Risques naturels au Pérou, «La vulnérabilité au Pérou aux risques naturels est amplifiée par la pauvreté et par une déconnexion entre ce que la science peut prédire ou ce que les gens vont faire».

Les dangers naturels suivants sont les plus courants au Pérou et sont généralement liés à la climatologie ou à la géologie. Beaucoup se produisent à côté ou peu après un autre danger associé, tel qu'un tremblement de terre entraînant une série de glissements de terrain.

• Les tremblements de terre

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  Le Pérou est très exposé aux tremblements de terre, ce que reflète le nombre de panneaux indiquant «Zona Segura et Casos de Sismos”(“ Zone de sécurité en cas de tremblement de terre ”). Le pays connaît souvent 200 petits séismes chaque année, dont un tremblement de terre tous les cinq ou six ans en moyenne. Parmi les principaux tremblements de terre survenus au cours des 50 dernières années, citons le séisme de 1970 dans le nord du centre et les régions andines du Pérou (tuant environ 70 000 Péruviens), le tremblement de terre d’Alto Mayo en 1990 et le tremblement de terre qui a frappé Pisco en 2007.

• Glissements de terrain et avalanches

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  De petits glissements de terrain se produisent fréquemment au Pérou, en particulier dans les régions montagneuses et de la jungle pendant la saison des pluies, bloquant souvent les routes et causant des retards dans le transport terrestre. Bon nombre d'entre eux sont motivés par des activités humaines, telles que la construction des routes elles-mêmes. Les glissements de terrain d'origine naturelle résultent principalement de la gravité, mais des facteurs tels que la stabilité des pentes jouent également un rôle important. Deux des glissements de terrain les plus destructeurs des cinquante dernières années ont été causés par des avalanches descendant du Nevado Huascarán, le plus haut sommet du Pérou. En 1962, un glacier suspendu s'est détaché de la montagne, entraînant un mélange mortel de débris. Neuf petites villes ont été enterrées et plus de 4 000 personnes ont été tuées. La deuxième avalanche de Huascarán a été déclenchée par le tremblement de terre tragique de 1970, provoquant la séparation d’un bloc de glace glaciaire de la montagne, qui à son tour a enterré la capitale provinciale de Yungay.

• Inondation

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  Les inondations sont fréquentes au Pérou, en particulier dans les hautes terres et dans la jungle. Certaines villes, telles que Tingo Maria, dans la zone de haute jungle de Huánuco, subissent des inondations importantes la plupart des années (causées par des pluies excessives). La région de Cuzco a également connu des inondations majeures ces dernières années. En 2010, des coulées de boue et des eaux de crue ont recouvert les routes et les voies ferrées, ont détruit environ 2 000 logements, ont fait 20 victimes et ont laissé des touristes bloqués dans toute la région. Une autre forme d'inondation dangereuse provient des lacs glaciaires des hauts plateaux andins. Ces lacs instables provoquent des inondations qui ont fait des milliers de victimes au cours des 100 dernières années.

• Tsunamis

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  Un certain nombre de tsunamis ont frappé la côte du Pérou au cours des 400 dernières années. Ces tsunamis sont le résultat de l’activité sismique associée à la tranchée Pérou-Chili, située à environ 100 miles au large de la côte péruvienne, où la plaque de Nazca est en cours de subduction sous la plaque sud-américaine. Les détails sont rares pour la plupart des plus anciens tsunamis enregistrés, mais ceux de 1586, 1604, 1687 et 1746 auraient été particulièrement destructeurs, nivelant des colonies entières le long de la côte péruvienne. Le dernier tsunami important s'est produit en 2001 à la suite du séisme de 8,4 au sud du Pérou. Le tsunami a tué au moins 26 personnes.

• Éruptions volcaniques

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  Le sud du Pérou est une zone d'activité volcanique modérée. Un certain nombre de volcans, tels que Sabancaya et El Misti, sont considérés comme potentiellement dangereux et restent sous observation constante. En général, les éruptions volcaniques ne constituent pas une menace immédiate. Historiquement, le Pérou revendique l'une des éruptions les plus destructrices jamais enregistrées. En 1600, Huaynaputina a éclaté violemment, tuant plus de 1500 Péruviens. Le nombre de victimes locales n’était rien comparé à la catastrophe mondiale provoquée par l’éruption. Les géologues de l’Université de Californie estiment que la grande quantité de particules libérées dans l’atmosphère a modifié le climat mondial, entraînant notamment la famine en Russie - un événement qui a tué environ deux millions de Russes.

• El Niño

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  El Niño est une anomalie de température complexe et encore mal comprise qui survient généralement tous les trois à sept ans. Lors d'un événement El Niño, les «relations physiques entre le vent, les courants océaniques, la température océanique et atmosphérique et la biosphère se décomposent en structures destructrices» (Observatoire de la Terre, «Qu'est-ce qu'El Niño?»). Au Pérou, cela conduit à des conditions météorologiques particulièrement perturbatrices et dommageables. De fortes pluies tombent dans les régions côtières normalement sans pluie, entraînant des inondations et des phénomènes associés.Dans le même temps, les hautes terres peuvent souffrir de sécheresses paralysantes. Le phénomène El Niño de 1997-1998 - le pire de l’histoire récente - a touché environ 600 000 personnes, dont des centaines de morts, 40 500 maisons endommagées ou détruites et des milliers de kilomètres de routes et de ponts.

• Maladie

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  La maladie est différente des autres risques naturels en ce sens qu'elle n'est pas nécessairement liée à l'environnement physique. Les actions humaines, telles que l'urbanisation et l'insalubrité, jouent également un rôle important dans l'apparition d'épidémies ou d'épidémies. Les voyageurs doivent recevoir tous les vaccins nécessaires au Pérou avant de voyager. Certaines maladies potentiellement dangereuses, telles que le paludisme et la dengue, ne sont pas vaccinées. Dans ces cas, la principale méthode de prévention consiste à éviter les piqûres de moustiques.

  Les références:

  • «Les dangers naturels au Pérou: causalité et vulnérabilité» - Kenneth R. Young et Blanca León
  • «Pérou: catastrophes naturelles et leur impact» - Études pays
  • «Pérou: un pays andin avec des défis importants en matière de gestion des catastrophes et des situations d'urgence» - Heriberto Urby Jr., David A. McEntire et Ekong J. Peters
  • La terre en colère: les catastrophes dans une perspective anthropologique - Anthony Oliver-Smith et Susanna M. Hoffman