Roberto Clemente

Naissance:

Roberto Walker Clemente est né à Barrio San Anton, en Caroline du Sud, à Porto Rico, le 18 août 1934.

Plus connu pour:

On se souvient de Roberto Clemente aujourd'hui comme l'un des meilleurs joueurs de terrain du jeu, avec l'une des meilleures armes du baseball. Souvent désigné sous le nom de "The Great One", Clemente a été le premier joueur latino-américain à être élu au Temple de la renommée du baseball.

Jeunesse:

Roberto Clemente était le plus jeune des sept enfants de Melchor et Luisa Clemente. Son père était contremaître dans une plantation de canne à sucre et sa mère exploitait une épicerie pour les travailleurs des plantations. Sa famille était pauvre et Clemente travaillait dur en tant que jeune, livrant du lait et prenant d'autres petits boulots pour gagner de l'argent pour sa famille. Il lui restait encore du temps pour son premier amour, le baseball, qu’il jouait sur les sandlots de sa ville natale à Porto Rico jusqu’à l’âge de dix-huit ans.

En 1952, Roberto Clemente a été repéré par un éclaireur de l’équipe professionnelle de hardball de la ville portoricaine de Santurce et a offert un contrat. Il a signé avec le club pour quarante dollars par mois, plus un bonus de cinq cents dollars. Peu de temps après, Clemente a attiré l'attention des dépisteurs de la ligue majeure et, en 1954, il s'est inscrit aux Dodgers de Los Angeles qui l'ont envoyé dans leur équipe de ligue mineure à Montréal.

Carrière professionnelle:

En 1955, Roberto Clemente fut repêché par les Pirates de Pittsburgh et commença comme leur défenseur de droite. Il lui fallut quelques années pour apprendre les bases des ligues majeures, mais en 1960, Clemente jouait un rôle prépondérant dans le baseball professionnel, aidant les Pirates à remporter à la fois le fanion de la Ligue nationale et les World Series.

La vie de famille:

Le 14 novembre 1964, Roberto Clemente a épousé Vera Cristina Zabala en Caroline, à Porto Rico. Ils ont eu trois fils: Roberto Jr., Luis Roberto et Roberto Enrique, tous deux nés à Porto Rico pour honorer l'héritage de leur père. Les garçons avaient seulement six, cinq et deux ans, respectivement, lorsque Roberto Clemente a connu sa mort prématurée en 1972.

Statistiques et distinctions:

Roberto Clemente a eu une impressionnante moyenne au bâton de .317 et est l’un des rares joueurs à avoir récolté 3.000 visites. Il était également un moteur du champ extérieur, jetant des joueurs de plus de 400 pieds. Ses records personnels comprenaient quatre championnats de frappes de la Ligue nationale, douze prix Gold Glove, le joueur le plus utile de la Ligue nationale en 1966 et le joueur le plus utile des séries mondiales en 1971, où il a marqué .414.

Roberto Clemente - N ° 21:

Peu de temps après que Clemente ait rejoint les Pirates, il a choisi le n ° 21 pour son uniforme. Vingt-et-un était le nombre total de lettres au nom de Roberto Clemente Walker. Les Pirates ont retiré leur numéro au début de la saison 1973 et le mur de droite au parc des PNC des Pirates a 21 pieds de hauteur en l'honneur de Clemente.

Une fin tragique:

Tragiquement, la vie de Roberto Clemente a pris fin le 31 décembre 1972 dans un accident d'avion alors qu'il se dirigeait vers le Nicaragua avec des fournitures de secours pour les victimes du séisme. Toujours humanitaire, Clemente était dans l’avion pour s’assurer que les vêtements, la nourriture et les fournitures médicales n’avaient pas été volés, comme cela s’était produit avec les vols précédents. L'avion branlant est descendu au large de San Juan peu après le décollage et le corps de Roberto n'a jamais été retrouvé.

Roberto Clemente a reçu la médaille d’or du Congrès du Congrès des États-Unis en 1973 pour ses «contributions exceptionnelles en matière d’athlétisme, de civisme, de bienfaisance et d’aide humanitaire».