Panama Vacances sur un budget

Great Hotel and Resort Values

Le plus économique des voyageurs à petit budget a découvert le Panama il y a longtemps.

Ils savent que s'ils visitent la ville de Panama avec des conseils pour économiser de l'argent, cela peut être l'une des capitales les plus abordables de la région.

Dans la station balnéaire de Bocas Del Toro, sur la côte nord-est des Caraïbes, près de la frontière avec le Costa Rica, vous trouverez une variété d'offres similaires à celles illustrées ici. À ces prix, vous pourriez partager une chambre avec plusieurs inconnus et dépendre de la brise marine pour vous garder au frais. Mais si votre budget est très limité, le Panama offre la possibilité de faire des tournées et des hébergements bien inférieurs à ce que la plupart des voyageurs trouvent dans leur pays d’origine.

Il y a aussi un terrain d'entente. Les hôtels de base avec des chambres privées facturent souvent 50 $ ou moins pour une nuitée. Vous pourriez avoir des murs en blocs de béton et des meubles usés dans votre chambre, mais pour les voyageurs qui passent le plus clair de leur temps à courir et qui ont simplement besoin d'un endroit pour dormir, le Panama peut être facile avec son budget.

Doublure à glissière abordable de classe mondiale

Zip Lining a d'abord été un moyen pour les botanistes d'observer la forêt tropicale sans faire de randonnées dommageables ou personnellement dangereuses. Popularisée au Costa Rica voisin, l'expérience de la tyrolienne ou de la canopée a gagné une popularité mondiale.

Au Panama, Boquete Tree Trek propose un voyage de trois heures sur une douzaine de plates-formes. La sécurité est primordiale dans cette opération et les frais comprennent tout l'équipement nécessaire, plus une conférence de sécurité détaillée avant l'arrivée à la première plate-forme. Lors de notre tournée, il y avait des retraités de Floride et des jeunes diplômés de Suisse - l'attrait de cette tournée transcende les différences générationnelles et culturelles.

Le camp de base est probablement à 2 000 pieds au-dessus du village de Boquete, qui se situe à environ 6 000 pieds au-dessus du niveau de la mer. Heureusement, un camion de transport 4X4 vous emmène le plus loin possible. La randonnée de 10 minutes vers le premier quai est de niveau et agréable (à cette altitude, la température est inférieure à 70 degrés toute l’année).

La société propose également des expéditions de VTT, de randonnée et de pêche. Il possède son propre restaurant et ses installations d'hébergement au camp de base.

Une abondance de plages larges et vides

Avec ses côtes tant du Pacifique que des Caraïbes, le Panama offre un éventail de plages attrayantes. Certains attirent les amateurs de surf, tandis que d'autres sont parfaits pour la plongée en apnée et la relaxation simple.

Les chaînes d'îles sont une autre caractéristique physique des côtes panaméennes. Certaines de ces îles sont assez grandes pour avoir des pistes d'atterrissage, des petites villes et même des installations touristiques. Mais beaucoup d’autres sont inhabitées ou abritent des populations autochtones telles que les Kuna sur la côte des Caraïbes.

Il y a donc beaucoup à explorer et à expérimenter ici - et vous faites souvent ces explorations sans avoir à combattre les foules. Il n'est pas inhabituel de visiter une plage panaméenne et de l'avoir pour vous.

Le compromis pour les touristes est que beaucoup des plus belles plages sont assez éloignées et manquent peut-être de grandes sélections de restaurants et de centres de villégiature.

Vols courts et bon marché d'Amérique du Nord

Bien que la ville de Panama ne soit pas trop éloignée du nord de l’Amérique du Sud, elle n’est qu’à trois heures de vol de Miami. La ville de Panama est devenue l'une des villes bancaires les plus importantes de l'hémisphère occidental. Les voyageurs d'affaires ont donc opté pour une sélection de vols vers les villes de la côte est des États-Unis et d'Amérique du Sud.

Parfois, les achats de billets d’avion occasionnels à l’aéroport de Tocumen de Panama City peuvent se transformer en vacances à petit budget. Par exemple, American Airlines a déjà offert un billet d'avion aller-retour de 84 dollars à destination de Panama City depuis Orlando ou Miami. Avec les taxes et les frais, ce chiffre a grimpé à près de 140 dollars. Mais un billet aller-retour pour une personne en juillet est passé à moins de 300 dollars. Les tarifs typiques d'aujourd'hui peuvent être trois fois plus élevés. C'était l'une de ces affaires qui sont apparues et ont disparu rapidement.

American n'est pas la seule compagnie aérienne à proposer des offres au Panama. Il est donc avantageux de regrouper vos recherches de billets d'avion en utilisant un outil qui passe en revue plusieurs sources.

La saison dite "verte" (lire "pluvieuse") à Panama commence en été et se poursuit jusqu'à l'automne.

Grande observation de la faune

La photo ci-dessus a été prise dans un endroit appelé Dolphin Bay. Il se trouve à quelques kilomètres du village de Bocas Del Toro et vous pourrez réserver une excursion d'une journée pour observer les animaux et faire de la plongée avec tuba pour moins de 30 $ / personne. Le meilleur moment pour repérer les marsouins est le matin. En après-midi, ils se sont déplacés vers des eaux plus profondes et plus fraîches.

Vous ne serez probablement pas au Panama trop longtemps avant de voir des gens avec les yeux levés vers le haut. Ils regarderont des paresseux à trois doigts paresser la journée dans une branche d'arbre. C'est amusant de voir combien de ces sites inhabituels vous pouvez voir lors d'une randonnée à travers les forêts tropicales et les parcs du Panama.

Il est peu probable que les observateurs d'oiseaux trouvent un endroit beaucoup plus convivial que le Panama. Les quetzals et les aras peuvent être trouvés avec un peu de patience et de connaissances locales. Au total, plus de 900 espèces d'oiseaux sont visibles au Panama, ce qui en fait l'un des meilleurs sites d'observation des oiseaux au monde.

Tous ces plaisirs sont relativement peu coûteux. Magasinez avec soin: les visites conçues pour révéler les différents habitats peuvent être coûteuses.

Plongée en apnée près de Bocas Del Toro

Les amateurs de plongée et de plongée en apnée trouveront que le Panama offre de belles opportunités sur les deux côtes.

Du côté des Caraïbes, la zone autour de l’île de Bastimentos est réputée pour ses options de plongée en apnée. Il y a des récifs peu profonds protégés des vagues de l'océan par les mangroves qui font de la plongée en apnée.À l'extrémité sud de Bastimentos (qui est une réserve maritime), se trouvent les îles Zapatilla, qui comptent parmi les meilleurs sites de plongée en apnée de l'Amérique centrale.

À certaines périodes de l'année, la plongée en apnée peut être difficile. L'action des vagues dans le chenal entre Bastimentos et ces petites îles peut entraîner une mauvaise visibilité et nécessiter de bonnes compétences en natation. Il est préférable d'aller avec un guide, qui sera bien informé sur les conditions actuelles et vous emmènera dans les endroits les plus susceptibles d'être intéressants.

À Bocas Del Toro, pensez à Jampan Tours. Nous avons réservé un voyage d'une journée pour 25 $ / personne. La visite part de Bocas Del Toro à 9h30 et revient vers 16h. Il y a une pause déjeuner dans un restaurant de fruits de mer, mais la nourriture n'est pas incluse dans le prix du voyage. Sont également exclus les frais gouvernementaux de 10 $ / personne pour entrer dans la réserve marine.

Taxis sans compteurs

Nous avons tous redouté les trajets en taxi dans des villes inconnues, où nous craignons que le chauffeur ne prenne le long chemin pour gagner une facture plus importante. Ces incidents sont beaucoup moins probables au Panama.

Les taxis n'ont pas de compteurs, il est donc essentiel que vous vous mettiez d'accord sur le prix du trajet avant d'entrer et de fermer la porte.

Dans la ville de Panama, même des promenades à travers la ville peuvent être organisées pour moins de 10 dollars; et la plupart sont à 5 $ ou moins. Une exception notable est le trajet entre l'aéroport de Tocumen et le centre-ville, qui peut coûter entre 25 et 30 dollars.

Il est préférable de laisser la conduite à Panama City aux professionnels. La circulation se déplace rapidement et les conducteurs cèdent rarement la priorité. Lorsque vous combinez ces conditions de conduite plutôt dangereuses avec des gens qui ne savent pas où ils vont, cela crée de gros problèmes potentiels pour ceux qui planifient une location de voiture. À moins que votre voyage ne dicte le contraire, évitez de louer une voiture.

En dehors de Panama City, la conduite est beaucoup moins difficile. Mais les taxis restent relativement bon marché dans tout le pays. Lors de mon voyage, j'ai rencontré des conducteurs dans plusieurs villes qui ont essayé de facturer beaucoup plus que le tarif en vigueur. J'ai simplement secoué la tête et attendu le prochain conducteur.

Vols pas chers à travers le pays

Deux des destinations les plus intéressantes du pays se trouvent à plus de 250 miles à l'ouest de Panama City: Bocas Del Toro, située sur une île le long de la côte, et Boquete dans la région montagneuse près de la frontière avec le Costa Rica.

L'autoroute panaméricaine couvre une grande partie de cette distance, mais il existe des routes secondaires à travers les montagnes qui peuvent être longues à traverser.

Les voyageurs à petit budget qui souhaitent gagner du temps lors de leurs séjours peuvent réserver un vol intérieur entre Panama City et Bocas Del Toro ou David (au sud de Boquete) pour seulement 80 $ avant taxes. Les vols durent généralement environ une heure. L'aéroport national de Panama City se trouve dans la section Albrook de l'ancienne zone du canal. Vous pourrez ainsi profiter d'une belle vue aérienne du canal par beau temps.

David est la deuxième plus grande ville du pays et propose plusieurs options de location d’hôtel et de voiture pour les voyageurs aériens.

Un tour de bus cross-country pas cher

Si vous voyagez avec plusieurs membres de votre groupe, un billet d'avion aller simple de 80 $ vous fera gagner du temps, mais vous n'aurez peut-être pas les moyens d'accéder à cette vitesse.

Tout comme le transport en commun au Costa Rica, le prix des billets de bus au Panama est destiné à servir les citoyens, et non les touristes. Beaucoup dans ce pays travaillent pour moins de 10 dollars par jour de salaire. Donc, il ne devrait pas être surprenant qu'un voyage en bus de David (près de la frontière du Costa Rica) à Panama City coûte parfois moins de 20 $ / personne.

Ce trajet de 260 milles a duré 6 à 7 heures et comprenait une pause déjeuner de 20 minutes à Santiago, soit à peu près la moitié du trajet. Le voyage donne un aperçu de la vie dans les zones rurales du Panama. Si vous connaissez l'espagnol, cela peut être l'occasion de vous faire de nouveaux amis et d'apprendre beaucoup de choses sur ce pays.

Le bus n'est pas tout à fait luxueux, mais il ne correspond certainement pas au stéréotype du "bus de poulet". Vous aurez un siège confortable, une salle de repos à bord et même un long métrage à regarder en transit.

Repas pas cher, remplissant et savoureux

À Boquete, vous pouvez déjeuner dans des bistrots branchés où l’environnement et les prix ressemblent à ce que les Américains attendent de chez eux.

Utilisons une technique de base pour trouver de la nourriture abordable dans un autre pays en mangeant là où les habitants choisissent de dîner.

Restaurante el Sabroson est une cafétéria populaire auprès des résidents locaux mais largement dépourvue de touristes.

Deux plats complets de nourriture et deux boissons non alcoolisées totalisaient 6 dollars. La nourriture n'était pas exotique, mais c'était savoureux et copieux. Dans d'autres endroits à Boquete, vous verrez de la nourriture annoncée à des prix que les Américains n'ont pas vus depuis des années. Que diriez-vous d'un hamburger pour 1,50 $ ou d'un cornet de crème glacée pour cinquante cents?

Une assiette typique du Panama est remplie de riz, de haricots et de viande. Une petite salade et des plantains complètent le repas.

Lieux similaires à Restaurante el Sabroson peut être trouvé dans tout le pays. Vous n'aurez pas besoin de guide pour les trouver - ils se trouvent dans la rue principale et sont souvent bondés de clients locaux à l'heure des repas.

Monnaie: le dollar américain

Les échanges de devises peuvent être coûteux lors d'un voyage. Vous convertissez souvent plusieurs fois, perdant un pourcentage de votre argent avec chaque transaction. Mais ces échanges pour les touristes américains en visite au Panama ne sont pas nécessaires.

L'unité monétaire du Panama est le Balboa, nommé en l'honneur du célèbre explorateur. Mais comme un Balboa équivaut à un dollar américain, le gouvernement n'imprime plus sa propre monnaie. Ainsi, les États-UnisLa devise est utilisée pour toutes vos transactions au Panama.

La monnaie est une autre affaire, mais vous constaterez que les pièces de monnaie, les pièces de monnaie, les pièces de dix cents et les quarts sont de taille similaire à ceux des États-Unis et du Canada. Les touristes essaient de dépenser leur monnaie, car ils ne sont généralement pas acceptés ailleurs. Certains apportent un changement de poche à la maison.

Cosmopolitan Panama City

Panama City est une métropole diversifiée. Nombreux sont ceux qui ont retrouvé leurs ancêtres grâce aux personnes qui sont venues aider à construire le canal de Panama il y a près d'un siècle. C'était un projet d'importance mondiale et il a attiré des travailleurs du monde entier.

Aujourd'hui, la ville continue d'attirer des investisseurs de toute l'Amérique latine et au-delà. La preuve de cette croissance économique rapide est visible sur la photo. Imaginez ceci: avant le renversement du régime de Noriega à la fin des années 1980, il n'y avait pas de bâtiments de plus de 20 étages. Aujourd'hui, les toits de Panama City comptent parmi les plus impressionnants de l'hémisphère occidental.

Les visiteurs arrivent pour trouver un nombre surprenant de restaurants et de magasins. Que diriez-vous d'un centre commercial au milieu de la ville avec son propre casino et son spa? Auriez-vous deviné qu'un restaurant de chaîne de qualité est spécialisé dans les plats du Moyen-Orient? Ou qu'il y a une communauté chinoise importante ici?

La ville de Panama est pleine d'agréables surprises, ce qui explique en partie pourquoi elle devient une destination populaire pour les retraités nord-américains.

Certains des meilleurs cafés du monde

Les grains de café poussent mieux à des latitudes situées à environ 25 degrés au nord ou au sud de l’équateur. De nombreux pays produisent des cultures de café plus importantes que le Panama.

Mais peu de pays peuvent rivaliser avec ce petit pays en ce qui concerne les compétitions internationales qui mesurent la qualité du produit du café. Le café Geisha de la province de Chiriqui a remporté des prix prestigieux et a obtenu des prix exclusifs sur le marché.

Le centre non officiel du café au Panama est Boquete, un village de montagne Maturité Moderne récemment classé parmi les meilleurs lieux de retraite du monde. Certaines des plantations de café de cette région offrent un cadre pittoresque et sont donc achetées et converties en propriétés privées.

Mais Richard et Dee Lipner ont décidé qu'ils continueraient à cultiver du café sur leur propriété, même s'ils arrivaient de Berkeley, en Californie, avec peu de connaissances sur l'entreprise. Leur marque Cafe De La Luna est nommée pour décrire cette ferme biologique, qui opère en conjonction avec les phases lunaires pour des résultats supérieurs. Au-delà de ses méthodes, Lipner considère Boquete comme la "Napa Valley de la culture du café", avec des conditions de sol et de climat idéales pour produire le meilleur produit.

Lipner vend des tournées de son opération qui vous laisseront fasciné par le sujet du café et peut-être un peu jaloux de son esprit aventureux. Il fait partie de plusieurs tournées dans la région qui permettent aux visiteurs de goûter le produit et même d'en emporter chez eux. Les visites durent généralement 2 à 3 heures et incluent le transport depuis le centre de Boquete.

Le canal de Panama

Il existe une variété d'options pour visiter le canal de Panama.

L'option de base, à faible coût, est un arrêt aux écluses de Miraflores, situé à quelques kilomètres du centre de la ville de Panama. Le transport ici peut généralement être organisé pour environ 25 $ l'aller-retour. N'oubliez pas d'opter pour un billet de visite complète qui permet d'accéder à la plate-forme d'observation, au musée bien conçu et à son théâtre pour visionner un film (en plusieurs langues) décrivant l'histoire et le fonctionnement du canal.

En observant depuis la plate-forme d'observation, les navires-conteneurs géants montent ou descendent lentement de 45 pieds en 10 minutes environ. Qu'ils montent ou descendent dépend de la direction du voyage. Ceux à destination du Pacifique vont tomber. Les opérations continuent ici 24 heures sur 24.

Pour ceux qui veulent plus qu’un simple regard, il existe des transits partiels et complets pour petits bateaux certains jours de la semaine. Ancon Expeditions est une entreprise de confiance qui propose ces excursions et visites des forêts tropicales avoisinantes. Ces transits commencent à environ 150 $ / personne; Gardez à l'esprit que les petits bateaux d'excursion n'ont pas la priorité absolue dans le canal. Pour cette raison, ces 80 km. le voyage prendra souvent une journée complète.

Art indigène intriguant

Un YMCA converti dans la section Balboa de Panama City est devenu une destination pour les acheteurs intéressés par l'art panaméen. C'est appelé Centro Artesanal et bien que certains de ce qui est en vente ici soit clairement destiné aux touristes, vous trouverez également un artisanat qui vous intéressera même si vous n’êtes pas acheteur.

Le peuple kuna a établi une région autonome le long de la côte caraïbe au nord-est de la ville de Panama. Ces tribus indigènes vivent comme elles le font depuis des siècles, cultivant des cultures et pêchant. Les femmes continuent à créer la broderie colorée qui est traditionnelle, mais ces jours-ci, elles vendent leurs créations aux touristes.

Un emballage traditionnel est appelé un mola. Il existe en différentes tailles et la qualité de la couture varie. Vous trouverez également des peintures et des sculptures dans tout le Panama qui valent la peine d'être examinées, et les prix sont généralement négociables. Mais gardez à l'esprit que certains vendeurs ont du mal à nourrir leurs familles. Pesez ce triste fait contre le prix que vous aimeriez payer pour leur travail minutieux.

Retraites de montagne cool

Vous attendiez-vous à recevoir des conseils pour visiter le Panama afin d'inclure la phrase «faites un pull?

Beaucoup de gens ne réalisent pas que le Panama est un pays accidenté et montagneux. Il y a des pics qui atteignent 11 000 pieds au-dessus du niveau de la mer. Le sommet inactif du volcan Baru offre une vue à la fois des Caraïbes et du Pacifique du même point de vue. Si la météo coopère et que vous êtes en bonne condition physique, c'est une opportunité géographique rare.

Même à basse altitude, on peut profiter d’un climat printanier toute l’année dans certaines parties du Panama, en particulier dans la région montagneuse de la province de Chiriqui, près de la ville de Boquete. Les températures dans les années 70 sont courantes là-bas, même si la zone est à environ 9 degrés de latitude nord.

Vous aurez toujours besoin d'un écran solaire, mais vous ne voudrez peut-être pas dépenser de l'argent dans une salle climatisée. Les températures nocturnes peuvent être carrément froides.

L'hospitalité panaméenne

À distance de marche du centre de Boquete, il y a un endroit avec un nom qui se traduit par "Mon jardin est votre jardin". C'est un domaine palatial avec un certain nombre de grands bâtiments et une série de jardins impressionnants et bien entretenus.

Les bâtiments sont naturellement interdits aux visiteurs, même si les propriétaires ne résident pas ici. Mais les jardins sont libres d'explorer au contenu de votre coeur, et il n'y a pas de frais d'entrée.

Il est possible de passer une heure ou plus à faire un rapide tour d'horizon des différentes plantes et expositions. Il y a même une tour d'observation pour prendre des photos aériennes.

Cela a été une attraction gratuite pendant de nombreuses années et on dit que les propriétaires prennent un grand plaisir à le partager gratuitement avec des étrangers. Une telle hospitalité est typique des Panaméens.

Beaucoup ne parlent que l'espagnol, mais j'ai trouvé que la plupart sont plus que disposés à essayer de communiquer avec les visiteurs en utilisant un langage non verbal et un sourire. Il est poli d'apprendre un peu d'espagnol - les chiffres et quelques phrases clés sont faciles à apprendre. Vos efforts seront appréciés.