Tour panoramique de Catskills Ces montagnes immortelles

Route De Catskill, New York, suivez la route 23 ouest de New York State jusqu'à Prattsville. Retour sur la route 23 est jusqu'à la route nationale 23A est à travers le parc Catskill. Lorsque la route 23A se termine, suivez la route américaine 9W nord jusqu'à la route 23 est. Traversez le pont Rip Van Winkle (péage), puis tournez à droite sur la State Route 9G South jusqu'à l'entrée gauche du site historique d'état d'Olana.

«Bienvenue au pays de Rip Van Winkle», lit un panneau qui accueille les automobilistes qui se dirigent vers l’ouest sur la route 23 vers l’horizon montagneux. C'était bien sûr dans ces anciens sommets de grès gris que le personnage sympathique de Washington Irving observait des êtres étranges jouant à neuf épines, buvant leur liqueur et dormant pendant une nuit de vingt ans. Les conteurs et les artistes ont élevé ces collines brumeuses dans les forêts boréales au statut mythologique bien avant que la région ne devienne un lieu de villégiature accessible et populaire.

Les scènes légendaires capturées sur toile et enregistrées dans des fables prennent vie au fur et à mesure que vous suivez le chemin sinueux de ce voyage en voiture.

À East Windham, assurez-vous de quitter la Route 23 à Point Lookout. Par temps clair, ce belvédère situé à côté du point de vue spectaculaire du Capitaine Inn Point Lookout (anciennement connu sous le nom de Point Lookout Mountain Inn) offre une vue sur cinq États. Alors que la route 23 continue de grimper, vous entrerez dans le parc Catskill, une zone de 700 000 acres (presque aussi grande que le Rhode Island) composée de terres publiques et privées dans quatre comtés. Depuis la création du parc en 1885, les propriétés de l'État, protégées dans la réserve forestière de Catskill, sont passées de 34 000 à près de 300 000 acres.

Avec quatre-vingt-dix-huit sommets dépassant trois mille pieds, les Catskills sont l'une des destinations d'hiver les plus populaires de New York; Windham, qui abrite le domaine skiable de Windham Mountain, est la première de plusieurs villes de ski agréables que vous rencontrerez.

À l'approche de Prattsville, vous verrez Pratt Rock, l'une des attractions les plus originales de l'État. Zadock Pratt, qui est arrivé chez les Catskills en tant que petit garçon, a travaillé et a manqué de ressources jusqu'à ce qu'il puisse se permettre d'ouvrir une tannerie sur le ruisseau Schoharie, profitant de l'abondance de l'écorce de pruche, essentielle au processus de fabrication du cuir. En vingt ans, il avait amassé une fortune, construit une ville entière, ouvert une banque où il avait frappé son propre argent et gagné un siège au Congrès. Selon les traditions locales, lorsqu'un trafiquant de pierres a traversé la ville en 1843, Pratt lui a donné cinquante cents pour graver son profil sur un rebord de montagne.

Heureux du résultat, il commanda toute sa vie dans la falaise. Les visiteurs qui escaladent les pentes serpentines de Pratt Rock verront un cheval, une pruche et d’autres symboles, y compris le blason de Pratt et sa devise: «Faites bien et ne doutez pas».

Ce qui a commencé comme un monument à la vanité est devenu un mémorial pour le fils unique de Pratt, George, un colonel de la guerre civile, dont le buste a été ajouté au mur de cinq cents pieds après sa mort à la bataille de Manassas. Sans un héritier de son empire, on ne se souvient pas de Pratt bien au-delà des limites de la ville qu'il a transformée, mais à Prattsville, où son domicile de 1829 est aujourd'hui le musée Zadock Pratt, il reste une légende.

Vous passerez par les zones de pêche publiques en suivant la route 23A Est le long du ruisseau Schoharie rempli de truites en direction de Hunter et Tannersville, deux charmantes villes de montagne animées par le ski d'hiver, la pêche à la mouche, le festival d'été et l'automne. saisons à Hunter Mountain. Le complexe de rondins de cèdre, que vous verrez à gauche avant d'atteindre Hunter, est l'église catholique ukrainienne St. John the Baptist. La basilique de 1962 et d'autres structures ont été construites sans clous, dans un style architectural ukrainien traditionnel.

Les visiteurs peuvent déguster une cuisine ukrainienne lors des brunchs du dimanche d'été de la congrégation.

Pendant que la route 23A descend à Haines Falls, observez le chemin North Lake Road / County Road 18 à gauche, où se trouve l'entrée du lac North-South: une plage d'État, un terrain de camping et une réserve. Les randonneurs qui suivent le sentier de l'escarpement jusqu'à des points de repère comme Artist's Rock et le site de l'ancien Catskill Mountain House, qui comptait trois présidents parmi ses invités d'élite entre 1824 et 1941, apprécieront les peintures de Thomas Hudson. Cole, père de cette première école américaine de peinture de paysage.

Kaaterskill Falls, la cascade à deux niveaux la plus haute de New York et une autre scène souvent peinte, peuvent être atteintes par un sentier qui diverge de l'Escarpment Trail, ou continuer 1,3 miles après North Lake Road sur la route 23A vers la droite aire de stationnement. Faites preuve de prudence lorsque vous vous frayez un chemin le long de l'épaule mince de la route vers les petites Bastion Falls, situées au début du sentier pour l'ascension rocheuse et enracinée d'un demi-mile jusqu'à la chute Kaaterskill. La double cascade de 260 pieds est à son apogée au printemps, lorsque la fonte des neiges et de la glace augmente la quantité d'eau qui se déverse sur les rebords rocheux.

La route 23A prend quelques virages exaltants pendant que vous continuez votre descente vers Catskill. Avant de suivre la route 23 Est, traversez le pont Rip Van Winkle, tournez à gauche sur la rue Spring / Route 385. Les visites de la maison et du studio de Cole au lieu historique national Thomas Cole offrent un aperçu de la carrière remarquable de cet anglais largement autodidacte. Les premières représentations des Catskills, peintes en 1825, ont pris d'assaut le monde de l'art de New York. Plus de soixante-dix autres artistes suivront l'exemple de Cole, créant des peintures lumineuses et très détaillées qui suscitent la révérence pour la beauté des scènes uniquement américaines.

Après avoir traversé la rive est de l'Hudson, visitez la maison de Frederic Edwin Church, l'étudiant de Cole et l'un des peintres les plus accomplis de l'école.Connue pour ses toiles colossales, la plus grande œuvre de l'Église a été Olana, la propriété créée avec l'aide du designer Calvert Vaux. Influencé par l’architecture mauresque qu’il avait vue au Moyen-Orient, Church a construit une maison riche en couleurs et en textures et l’a construite et agrandie entre 1870 et 1890. Il a également consacré une énergie considérable à la conception des routes. le Hudson et le Catskills ont été calculés.

En savourant ces panoramas, béatement peu altérés par le passage du temps, vous vous rendrez compte que même si le vieux Rip avait dormi pendant cent ans, il serait encore descendu des montagnes, caressant sa barbe de façon confuse, sachant que "il y avait les montagnes de Kaatskill - il y avait l'Hudson argenté".

Extrait de Backroads de New York, une table basse et un guide contenant des indications, des récits, des cartes et des photographies pour 28 routes panoramiques dans l’État de New York. Texte © 2007 par Kim Knox Beckius. Publié par Voyageur Press. Tous les droits sont réservés. Réimprimé avec permission.