Histoire des tours jumelles du World Trade Center

Les deux «tours jumelles» identiques de 110 étages du World Trade Center ont été inaugurées officiellement en 1973 et sont devenues des icônes de New York et des éléments clés de la célèbre ligne d'horizon de Manhattan. Autrefois abritant près de 500 entreprises et environ 50 000 employés, les tours du World Trade Center ont été tragiquement détruites lors des attaques terroristes du 11 septembre 2001. Aujourd'hui, vous pouvez visiter le musée du 11 septembre et le mémorial du site du World Trade Center pour en savoir plus sur les attaques et pour la contemplation personnelle (et aussi admirer le One World Trade Center nouvellement construit, qui a ouvert en 2014), mais avant tout: lisez la suite pour une brève histoire des Twin Towers sur les icônes perdues de Manhattan.

Origines du World Trade Center

En 1946, l’Assemblée législative de l’État de New York a autorisé la création d’un «centre de commerce mondial» au centre-ville de Manhattan, un concept conçu par le promoteur immobilier David Sholtz. Cependant, ce n'est qu'en 1958 que le vice-président de Chase Manhattan Bank, David Rockefeller, a annoncé son intention de construire un complexe de plusieurs millions de pieds carrés du côté est de Lower Manhattan. La proposition initiale ne concernait qu'un seul bâtiment de 70 étages, et non le projet final des tours jumelles. L'autorité portuaire de New York et du New Jersey a accepté de superviser le projet de construction.

Protestations et plans changeants

Les habitants et les entreprises des quartiers de Lower Manhattan, dont la démolition était prévue pour faire place au World Trade Center, ont rapidement manifesté. Ces manifestations ont retardé la construction de quatre ans. Les plans de construction finaux ont finalement été approuvés et dévoilés par l'architecte principal Minoru Yamasaki en 1964. Les nouveaux plans prévoyaient un World Trade Center de 15 millions de pieds carrés répartis dans sept bâtiments. Les caractéristiques de conception exceptionnelles étaient deux tours qui dépasseraient chacune la hauteur de l'Empire State Building de 100 pieds et deviendraient les bâtiments les plus hauts du monde.

Construire le World Trade Center

La construction des tours du World Trade Center a commencé en 1966. La tour nord a été achevée en 1970; la tour sud a été achevée en 1971. Les tours ont été construites en utilisant un nouveau système de cloisons sèches renforcé par des noyaux d'acier, ce qui en fait les premiers gratte-ciel jamais construits sans l'utilisation de maçonnerie. Les deux tours - à 1368 et 1362 pieds et 110 étages chacune - ont battu l'Empire State Building pour devenir les plus hauts bâtiments du monde. Le World Trade Center - y compris les tours jumelles et quatre autres bâtiments - a officiellement ouvert ses portes en 1973.

Un point de repère de la ville de New York

En 1974, l’artiste français Philippe Petit a fait la une des journaux en traversant un câble entre les sommets des deux tours, sans filet de sécurité. Le restaurant de renommée mondiale, Windows on the World, a ouvert ses portes aux étages supérieurs de la tour nord en 1976. Le restaurant a été considéré par les critiques comme l’un des meilleurs au monde et offre des vues à couper le souffle à New York. Dans la tour sud, la plate-forme d'observation publique appelée "Top of the World" offrait des vues similaires aux New-Yorkais et aux visiteurs. Le World Trade Center a également joué dans de nombreux films, y compris des rôles mémorables dans Échapper à new york, le remake de 1976 de King Kong, et Superman.

Terreur et tragédie au World Trade Center

En 1993, un groupe de terroristes a laissé une camionnette chargée d’explosifs dans un parking souterrain de la tour nord. L’explosion qui en a résulté a fait six morts et plus de mille blessés, mais n’a causé aucun dommage majeur au World Trade Center.
Malheureusement, l’attaque terroriste du 11 septembre 2001 a causé beaucoup plus de destruction. Les terroristes ont fait voler deux avions dans les tours du World Trade Center, provoquant des explosions massives, la destruction des tours et la mort de 2 749 personnes.
Aujourd'hui, le World Trade Center reste une icône de New York, des années après sa destruction.

- Mis à jour par Elissa Garay