Les choses à voir sur la côte des squelettes de Namibie

La côte des squelettes de Namibie est à peu près aussi éloignée des sentiers battus que possible. Bordée par l'océan Atlantique, la région s'étend au sud de la frontière angolaise jusqu'au nord de la ville côtière de Swakopmund, à environ 500 km.

Baptisée par les Bushmen de l’intérieur de la Namibie comme «la terre que Dieu a fabriquée en colère», la côte des squelettes est un formidable paysage de dunes colorées. À son extrémité ouest, la mer de dunes se jette dans l'Atlantique, qui se jette violemment sur la rive abandonnée. Le courant de Benguela maintient l’océan glacial et la rencontre soudaine d’eau froide et de désert chaud provoque souvent la disparition du littoral sous un brouillard dense. Ces conditions de trahison ont coûté beaucoup de navires de passage et, de ce fait, la côte des squelettes est jonchée de plus de 1 000 navires différents. C'est à partir des os blanchis de longues baleines franches méridionales mortes qu'il tire son nom.

La côte des squelettes est à la fois sombre et inaccessible, et pourtant, elle continue de fasciner les visiteurs étrangers. En tant que l'une des plus grandes régions sauvages d'Afrique, elle offre aux voyageurs la possibilité de découvrir la nature dans toute sa splendeur. Le littoral est divisé en deux parties: la zone de loisirs touristique de la côte ouest du sud et le parc national de la côte de Skeleton, au nord. Le premier est accessible avec une relative facilité, bien qu'un permis soit requis. Les zones les plus vierges se trouvent dans la partie nord et sont préservées par une restriction qui ne permet que 800 visiteurs par an. L'accès se fait uniquement par safari accessible par avion, et les visites du parc national de Skeleton Coast sont à la fois exclusives et coûteuses.

Pour le véritable aventurier, cependant, la nature sauvage qui vous attend vaut la peine d’y arriver.

• Henties Bay

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  Situé à une heure de route au nord de Swakopmund, Henties Bay est la seule véritable ville de la côte des squelettes. C'est une halte naturelle pour les voyageurs se dirigeant vers le nord et est particulièrement populaire auprès des pêcheurs. Il y a plusieurs sites de pêche testés et testés situés à proximité, qui sont tous répertoriés comme coordonnées GPS sur une carte fournie par le bureau d'information touristique de Henties Bay. Pour atteindre ces endroits, vous pouvez conduire le long de la plage, bien que vous ayez besoin d'un 4x4 et d'une expérience suffisante pour conduire sur du sable. Les espèces cibles comprennent le kabeljou argenté (kob), les steenbras de la côte ouest (cracker les moules) et le galjoen. La pêche au requin est très répandue dans la baie de Henties, mais il est important de noter que la loi namibienne exige que toutes les espèces de requins soient remises à l'eau en vie et indemnes. Tous les types de pêche à la ligne nécessitent un permis, et des limites strictes de capture et de taille s'appliquent. Pour les membres de la famille qui ne pratiquent pas la pêche, il existe des sentiers de randonnée, des promenades à cheval et des kilomètres de plages sauvages à explorer.

• Colonie de phoques de Cape Cross

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  À 40 milles au nord de Henties Bay se trouve la réserve de phoques de Cape Cross, un promontoire protégé qui abrite la plus grande colonie de phoques à fourrure du monde. Pendant la haute saison de reproduction (de novembre à décembre), les plages sont complètement dissimulées par une masse de phoques à fourrure, soit plus de 200 000 au total. À cette époque, les nouveau-nés sont un moment fort. Les visiteurs peuvent observer les phoques depuis une passerelle de 650 pieds / 200 mètres. Les phoques à fourrure du Cap survivent principalement sur les poissons et leur préférence alimentaire est évidente dans la puanteur de leurs excréments. Les visiteurs de la colonie de phoques de Cape Cross auront donc besoin d'un ventre solide! La colonie est aussi incroyablement bruyante, car les mâles font la guerre au territoire et les chiots appellent de façon répétitive leurs mères. Cependant, malgré le bruit et l'odeur, la colonie est un spectacle fascinant. Il y a deux sous-espèces d'otaries à fourrure du Cap, et celle observée à Cape Cross se trouve exclusivement en Afrique du Sud et en Namibie.

• Faune adaptée au désert

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  Malgré l'environnement apparemment inhospitalier de la Skeleton Coast, la faune parvient néanmoins à prospérer ici. Des loges comme le camp côtier Hoanib offrent des safaris en 4x4 à travers les dunes et les oasis à proximité, où les animaux sont attirés par le parfum irrésistible de l'eau. Gardez un œil sur les espèces désertiques classiques, notamment le zèbre de montagne, le gemsbok, le springbok et le steenbok de Hartmann. En ce qui concerne les prédateurs, les chacals à dos noir et les hyènes brunes sont les plus fréquemment observés, bien que les guépards survivent étonnamment ici aussi. Certaines espèces, comme l'éléphant du désert, le rhinocéros du désert et le lion du désert, sont particulièrement adaptées à la vie dans les environs sans eau de la côte des squelettes. Contrairement à la plupart des autres destinations africaines, les animaux de cette région de Namibie sont en liberté et ne sont pas limités par les clôtures du parc. Les ornithologues amateurs trouveront également beaucoup d'intérêt sur la côte des squelettes, allant des espèces endémiques du désert comme le korhaan de Rüppell et l'alouette à bec long de Benguela, aux oiseaux pélagiques de la côte.

• Naufrages Malheureux

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  La côte des squelettes est modelée avec les os des navires tombés sous le choc de ses récifs submergés et de son brouillard trompeur. Parmi celles-ci, les épaves les plus célèbres sont probablement celles du Dunedin Star et le Eduard Bohlen. le Dunedin Star s'est échoué en 1942 alors qu'il transportait des fournitures alliées d'Angleterre en Egypte pendant la seconde guerre mondiale. Plusieurs navires et un avion ont été envoyés pour sauver son équipage, qui se sont retrouvés bloqués sur le navire en difficulté à environ 1 800 pieds / 550 mètres du rivage. L'avion et un remorqueur ont été perdus, ainsi que deux membres de l'équipage du remorqueur. L'équipage du Dunedin Star ont finalement été évacués. le Eduard Bohlen est un cargo allemand qui s'est échoué en 1909. Bien que son équipage ait été sauvé, le navire lui-même n'a pas pu être récupéré.Maintenant, presque 100 ans plus tard, le désert a envahi la mer à un point tel que l’épave (qui jadis reposait sur le rivage) est maintenant échouée à plus de 500 mètres à l’intérieur des terres.

• Villages Himba

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  Plusieurs circuits sur la Côte des squelettes offrent la possibilité de visiter l'un des villages reculés habités par les Himba, la tribu indigène de la région de Kunene. Le Kunene s'étend de la frontière angolaise à la rivière Ugab, qui marque la limite sud du parc national de Skeleton Coast. Les Himba sont un peuple pastoral, dépendant de leur bétail, de leurs moutons et de leurs chèvres pour leur survie. Ils se déplacent selon les saisons afin de trouver des pâturages et sont les derniers semi-nomades de Namibie. Les visites dans leurs villages permettent aux touristes de découvrir leur mode de vie fascinant. En raison de leur éloignement, la culture Himba est restée pratiquement inchangée. Les villages consistent en un cercle de cases construit autour d'un feu sacré ancestral. Les Himba sont torse nu, utilisent une pâte de beurre et de la pâte d’ocre pour protéger leur peau du soleil et se nettoyer sans avoir à gaspiller de l’eau. Les coiffures ornées et les bijoux symboliques sont également une partie importante de leur culture.