Palais El Badi, Marrakech Le guide complet

Situé au sud de la médina historique de Marrakech, le palais El Badi a été commandé par le sultan saadien Ahmad el Mansour vers la fin du XVIe siècle. Son nom arabe se traduit approximativement par «le palais incomparable», et il était en effet autrefois le plus magnifique édifice de la ville. Bien que le palais soit aujourd'hui l'ombre de son ancienne gloire, il n'en demeure pas moins l'un des sites les plus célèbres de Marrakech.

Histoire du palais

Ahmad el Mansour était le sixième sultan de la célèbre dynastie Saadi et le cinquième fils du fondateur de la dynastie, Mohammed ash Sheikh. Après l'assassinat de son père en 1557, el Mansour a été contraint de fuir le Maroc avec son frère Abd al Malik afin d'échapper aux préjudices de leur frère aîné, Abdallah al Ghalib. Après 17 ans d'exil, el Mansour et al Malik sont retournés à Marrakech pour déposer le fils d'Al Ghalib, qui lui avait succédé comme Sultan.

Al Malik a pris le trône et a régné jusqu'à la guerre des trois rois en 1578. Le conflit a vu le fils d'al Ghalib tenter de regagner le trône avec l'aide du roi portugais Sebastian I. Le fils et al Malik sont tous deux morts pendant la guerre. laissant El Mansour comme successeur d'Al Malik. Le nouveau sultan a racheté ses captifs portugais et, en même temps, a accumulé une énorme richesse - avec laquelle il a décidé de construire le plus grand palais que Marrakech ait jamais vu.

Il a fallu 25 ans pour terminer le palais et on pense qu’il n’y avait pas moins de 360 ​​chambres. En outre, le complexe comprenait des écuries, des donjons et une cour avec plusieurs pavillons et une vaste piscine centrale. À son apogée, la piscine aurait servi d'oasis brillante, mesurant quelque 295 pieds / 90 mètres de longueur. Le palais aurait été utilisé pour recevoir des dignitaires du monde entier et El Mansour a profité de l'occasion pour montrer sa richesse.

Le palais El Badi était autrefois une vitrine d'un artisanat exquis orné des matériaux les plus chers de l'époque. De l'or soudanais au marbre italien de Carrare, le palais était si spectaculaire que lorsque la dynastie des Saadi a fini par tomber aux mains des Alaouites, il a fallu à Moulay Ismail pendant dix ans pour dépouiller El Badi de ses trésors. Peu désireux de laisser subsister l'héritage d'el Mansour, le sultan alaouite réduisit le palais en ruine et utilisa les biens pillés pour décorer son propre palais de Meknès.

Le palais aujourd'hui

Grâce aux ravages de la campagne anti-saadienne de Moulay Ismail, ceux qui visitent aujourd'hui le palais El Badi devront utiliser leur imagination pour recréer l'ancienne splendeur du complexe. Au lieu de colonnes de marbre enneigées et de murs incrustés d'onyx et d'ivoire, le palais est maintenant une coquille de grès. La piscine est souvent vide et les gardes qui patrouillaient jadis les remparts ont été remplacés par des nids de cigognes blanches européennes.

Néanmoins, le palais El Badi vaut le détour. Il est encore possible de sentir la grandeur du passé du palais dans la cour, où quatre vergers orangés coulés flanquent la piscine centrale et des ruines s'étendent dans toutes les directions. Dans un coin de la cour, il est possible de monter sur les remparts. Du haut, la vue sur Marrakech est tout simplement magnifique, tandis que ceux qui s'intéressent aux oiseaux peuvent observer de plus près les cigognes du palais.

Il est possible d’explorer les ruines des écuries, des donjons et des pavillons de la cour du palais, qui auraient jadis été un répit bienvenu après la chaleur de l’été. Le point culminant d'une visite au palais El Badi est peut-être l'occasion de voir la chaire originale de la célèbre mosquée Koutoubia, installée dans un musée sur le terrain. La chaire a été importée d'Andalousie au XIIe siècle et est un chef-d'œuvre du travail du bois et de l'incrustation.

Chaque année vers juin ou juillet, le palais d'El Badi accueille également le Festival national des arts populaires. Pendant le festival, les danseurs folkloriques traditionnels, les acrobates, les chanteurs et les musiciens font revivre les ruines quelque peu mélancoliques du palais. Mieux encore, les piscines de la cour sont remplies d'eau pour l'occasion, créant un spectacle vraiment majestueux.

Informations pratiques

Le palais El Badi est ouvert tous les jours de 8h00 à 17h00. L'entrée coûte 10 dirhams, avec 10 dirhams supplémentaires pour le musée qui abrite la chaire de la mosquée Koutoubia. Le palais se trouve à 15 minutes à pied de la mosquée elle-même, tandis que ceux qui s'intéressent à l’histoire de la dynastie Saadi devraient combiner une visite au palais et une visite des tombeaux Saadiens à proximité. À sept minutes de marche, les tombeaux abritent les restes d’el Mansour et de sa famille. Les horaires et les prix peuvent changer.