Monte Carlo, Monaco - Escale méditerranéenne sur la Riviera

Monte Carlo, dans la principauté de Monaco, est une escale privilégiée pour de nombreux croisiéristes en Méditerranée. Monte Carlo est minuscule (seulement trois kilomètres de long - moins de deux milles) et repose sur un grand rocher nommé Mont Des Mules surplombant la mer. Une route sépare Monaco de la France et vous ne le réalisez guère lorsque vous vous déplacez entre les deux pays. Il y a environ 30 000 habitants de Monaco, dont les citoyens, appelés Monégasques, représentent environ 25% de la population totale.

En 2003, Monte Carlo a achevé une nouvelle jetée de croisière dans le port de Monte Carlo. Cette nouvelle jetée facilite la visite de ce passionnant port méditerranéen pour les milliers d'amoureux de la croisière dont les navires incluent Monaco comme port d'escale.

Beaucoup de gens pensent que Monte Carlo et Monaco sont synonymes, d'autant plus que le pays est si petit. Il y a en fait plusieurs zones différentes à Monaco. La vieille ville de Monaco-Ville entoure le palais du côté sud-ouest du port de Monaco. À l'ouest de Monaco-Ville se trouvent la nouvelle banlieue, le port et la marina de Fontvieille. De l'autre côté du rocher et autour du port se trouve La Condamine. La station balnéaire du Larvotto, avec ses plages de sable importées, se trouve à l'est et Monte Carlo est au cœur de tout.

L'histoire de la famille Grimaldi et de ses environs est fascinante et remonte à des siècles. Le port de Monaco est mentionné pour la première fois dans les archives en 43 avant JC quand César y a concentré sa flotte en attendant en vain Pompey. Au 12ème siècle, Gênes a obtenu la souveraineté de l'ensemble du littoral de Porto Venere à Monaco. Après des années de lutte, les Grimaldis ont capturé le rocher en 1295, mais ils ont dû le défendre continuellement des factions belligérantes environnantes. En 1506, les Monégasques, sous Luciano Grimaldi, ont résisté à un siège de quatre mois effectué par une armée génoise dix fois plus grande.

(On dirait un téléfilm en train de se faire ou la version monégasque de l'Alamo!) Bien que Monaco ait officiellement accédé à l'autonomie en 1524, elle a lutté pour rester indépendante et à plusieurs reprises sous l'influence de l'Espagne, de la Sardaigne, et la France. Il est actuellement géré en tant que principauté souveraine.

La famille Grimaldi est toujours une famille royale très visible. Ceux d'entre nous qui ont aimé Grace Kelly et qui sont fascinés par les "royals" connaissent bien cette famille. Vous n'avez même pas besoin d'être un lecteur des tabloïds pour connaître les Grimaldis. La relation entre Monaco et la France est intéressante. Toute nouvelle loi adoptée en France est automatiquement transmise au Prince Albert, actuel chef de la famille Grimaldi et dirigeant titulaire de Monaco. S'il l'aime, cela devient une loi à Monaco. Sinon, ce n'est pas le cas!

Le look de Monaco suffit à vous donner envie de rester un moment. La vue dans le port abrité est spectaculaire. La ville s'étend sur le rocher et dans la mer. En raison de l'espace limité, certains bâtiments sont même construits au-dessus de l'eau. Les rues de la ville dégagent pratiquement de l'argent. Les voitures et limousines coûteuses sont partout. Monte Carlo est sans aucun doute un endroit où le voyage "riche et célèbre" à voir et à voir.

Le jeu et le tourisme qui y est associé constituent le principal moyen de subsistance de la ville depuis plus d’un siècle. Si vous n'êtes pas un joueur, ne laissez pas cela vous empêcher de voyager à Monaco. Cependant, même avec une seule journée au port, il existe de nombreuses autres activités nautiques intéressantes à Monte Carlo et dans les environs.

Comme Monaco est une zone géographique si petite, il semble facile de se déplacer dans la ville. C'est si vous êtes une chèvre de montagne! En fait, il est relativement facile de naviguer à Monte-Carlo et à Monaco si vous prenez le temps d'apprendre où sont les différents "raccourcis". Le directeur de la croisière ou le bureau des excursions à terre disposera de cartes de la ville qui mettront en évidence les tunnels, les ascenseurs et les escaliers mécaniques qui facilitent la visite de la ville. Assurez-vous d'en obtenir un avant de vous rendre à terre.

Si vous marchez sur le côté ouest du port, il y a un ascenseur qui vous emmènera à Monaco-Ville et vous déposera près du Musée Océanographique. Ceci est un must si vous avez le temps. L'explorateur Jacques Cousteau a été le directeur du musée pendant plus de 30 ans et possède un aquarium merveilleux avec des espèces marines tropicales et méditerranéennes.

En continuant à marcher le long de l'avenue Saint-Martin, vous longerez de beaux jardins bordant une falaise et rejoindrez la cathédrale de Monaco. Cette cathédrale a été construite à la fin du XIXe siècle et était le lieu de mariage de la princesse Grace et du prince Ranier. C'est aussi là que sont enterrés Grace et plusieurs autres Grimaldis. Sa tombe était touchante et elle était très aimée par les Monégasques.

Le Palais du Prince est situé dans le vieux Monaco-Ville et est également à voir. La famille Grimaldi a quitté le palais depuis 1297. Si le drapeau survole le palais, vous savez que le prince est en résidence. Les enfants Grimaldi ont chacun leur propre foyer à Monaco. La relève de la garde a lieu chaque jour à 11h55, alors vous voudrez peut-être chronométrer votre visite. Des visites guidées du palais sont organisées chaque jour de 9h30 à 12h30 et de 14h00 à 18h30.

Pendant que vous êtes sur la colline près du palais, assurez-vous de prendre le temps de marcher et de regarder les ports de chaque côté. La vue est merveilleuse!

Si vous quittez le port et marchez vers l'est, vous vous dirigerez vers le célèbre Casino De Paris (Grand Casino). C'est seulement une courte promenade, ascenseur et escalator. Si vous prévoyez de visiter le Grand Casino, vous aurez besoin de votre passeport pour y entrer. Les monégasques ne sont pas autorisés à jouer dans leurs propres casinos et les passeports sont vérifiés pour faire respecter cette loi. Il y a des codes vestimentaires très stricts dans le Grand Casino.Les hommes doivent porter manteau et cravate, et les chaussures de tennis sont verboten. Le casino a été conçu par Charles Garnier, l'architecte de l'Opéra de Paris.

Même si vous n'êtes pas un joueur, vous devriez aller voir les belles fresques et les bas-reliefs. Beaucoup peuvent être vus du hall du casino sans avoir à payer le droit d'entrée. Les salles de jeux sont spectaculaires, avec des vitraux, des peintures et des sculptures partout. Rend les machines à sous un peu déplacées! Il existe deux autres casinos plus américanisés à Monte Carlo. Ni l'un ni l'autre n'a un prix d'entrée, et le code vestimentaire est plus décontracté.

Si vous prenez le temps de vérifier les prix des hôtels et des restaurants à Monaco, vous serez heureux d’être sur un bateau de croisière. L'Hôtel de Paris, près du Grand Casino, abrite deux restaurants élégants. Vous pourriez même rencontrer certains des "riches et célèbres" si vous choisissez de dîner au restaurant Louis XV ou au Grill de l'Hôtel de Paris. Si vous ressentez le besoin de vous mêler, le café de Paris est un bon endroit pour s’arrêter et siroter un apéritif tard dans la nuit. Vous pouvez regarder l'action et les gens qui entrent et sortent du casino.

Le shopping à Monte Carlo n'est pas aussi différent et spécial qu'il y a des années. Beaucoup de designers ont maintenant des magasins aux États-Unis. Comme on peut s'y attendre, il y a une concentration de grands noms de la mode à Monaco, compte tenu du style de vie coûteux. De l'avenue des Beaux-Arts entre la place du casino et la place Beaumarchais se trouve un domaine. Un autre est sous l'hôtel Métropole. La plupart des gens aimeront errer dans la région et faire du lèche-vitrines, même si vous n'achetez rien. Les heures d'ouverture sont de 9h00 à midi et de 15h00 à 19h00.

Après avoir exploré Monaco, la campagne autour de Monte-Carlo sur la Côte d'Azur est magnifique. Si vous pouvez vous éloigner du faste et du glamour de Monte-Carlo, prenez le temps de voir certaines des villes et villages de la Riviera française ou italienne comme Eze.